Cei care se ocupă de știință încă nu par să înțeleagă suficient de bine că toate științele pământului trebuie să contribuie cu dovezi la descoperirea stării planetei noastre în timpuri mai vechi și că adevărul poate fi obținut doar prin combinarea tuturor acestor dovezi. . . . Numai prin combinarea informațiilor furnizate de toate științele pământului putem spera să determinăm „adevărul” aici, adică să găsim imaginea care prezintă toate faptele cunoscute în cea mai bună aranjare și care, prin urmare, are cel mai înalt grad de probabilitate. Mai mult, trebuie să fim întotdeauna pregătiți pentru posibilitatea ca fiecare nouă descoperire, indiferent de știința care o furnizează, să modifice concluziile pe care le tragem.
– Alfred L. Wegener, The Origins of Continents and Oceans, publicat pentru prima dată în 1915.
Wegener a adunat o cantitate enormă de dovezi că continentele au fost unite. El a pledat pentru folosirea dovezilor științifice pentru a găsi „adevărul”. În calitate de coleg al său, sunteți convins? Să explorăm.
Ipoteza Deriva Continentală a lui Wegener
Figura 1. Alfred Wegener a sugerat că deriva continentală a avut loc pe măsură ce continentele au tăiat fundul oceanului, în același mod în care acest spărgător de gheață străbate gheața marină.
Wegener și-a pus laolaltă ideea și dovezile în cartea sa „Originea continentelor și oceanelor”, publicată pentru prima dată în 1915. Noi ediții cu dovezi suplimentare au fost publicate mai târziu în deceniul următor. În cartea sa, el spunea că, în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani, toate continentele au fost unite într-o singură masă continentală pe care a numit-o Pangeea, ceea ce înseamnă „tot pământul” în greaca veche. Ulterior, supercontinentul s-a destrămat, iar de atunci continentele s-au deplasat în pozițiile lor actuale. El a numit ipoteza sa derivă continentală.
Problema cu ipoteza
Ideea lui Wegener părea atât de ciudată la vremea respectivă încât a fost ridiculizată de alți oameni de știință. Care credeți că a fost problema? Pentru colegii săi, cea mai mare problemă a fost că nu avea un mecanism plauzibil pentru modul în care continentele s-ar putea deplasa prin oceane. Bazându-se pe experiențele sale polare, Wegener a sugerat că continentele erau ca niște corăbii spărgătoare de gheață care străbat stratul de gheață. Continentele se deplasau prin forțe centrifuge și de maree. În calitate de coleg al lui Wegener, cum ați putea demonstra dacă aceste forțe pot deplasa continentele? Ce observații v-ați aștepta să vedeți pe aceste continente?
Figura 2. Primele ipoteze propuneau că forțele centrifuge mișcau continentele. Aceasta este aceeași forță care mișcă leagănele spre exterior pe un carusel care se învârte.
Științii de la acea vreme au calculat că forțele centrifuge și cele ale mareelor erau prea slabe pentru a muta continentele. Când un om de știință a făcut calcule care au presupus că aceste forțe erau suficient de puternice pentru a muta continentele, rezultatul său a fost că, dacă Pământul ar avea forțe atât de puternice, planeta s-ar opri din rotație în mai puțin de un an. În plus, oamenii de știință au crezut, de asemenea, că continentele care au străbătut bazinele oceanice ar trebui să fie mult mai deformate decât sunt.
Wegener a răspuns la întrebarea sa dacă Africa și America de Sud au fost cândva unite. Dar o ipoteză este rareori acceptată fără un mecanism care să o conducă. Aveți de gând să-l susțineți pe Wegener? Foarte puțini oameni de știință au făcut-o, deoarece ipoteza sa a explicat elegant fosilele și rocile similare de pe laturile opuse ale oceanului, dar cei mai mulți nu.
Convecția de la Montle
Figura 3. Convecția termică are loc pe măsură ce rocile fierbinți din mantaua profundă se ridică spre suprafața Pământului. Această rocă se împrăștie apoi și se răcește, scufundându-se înapoi spre nucleu, unde se poate încălzi din nou. Această circulație a rocilor prin mantaua creează celule de convecție.
Wegener a avut multe gânduri cu privire la ceea ce ar putea fi forța motrice din spatele derivației continentale. Un alt coleg al lui Wegener, Arthur Holmes, a dezvoltat ideea lui Wegener că există convecție termică în mantaua.
Într-o celulă de convecție, materialul aflat la adâncime sub suprafață este încălzit astfel încât densitatea sa este redusă și se ridică. În apropierea suprafeței se răcește și devine mai densă, astfel că se scufundă. Holmes s-a gândit că acest lucru ar putea fi ca o bandă transportoare. Acolo unde două celule de convecție adiacente se ridică la suprafață, un continent s-ar putea rupe în bucăți care se deplasează în direcții opuse. Deși sună ca o idee grozavă, nu existau nici dovezi reale în acest sens.
Alfred Wegener a murit în 1930 în timpul unei expediții pe calota glaciară din Groenlanda. În mare parte, ideea de derivă continentală a fost pusă deoparte pentru câteva decenii, până când progresele tehnologice au prezentat și mai multe dovezi că continentele se mișcă și au oferit oamenilor de știință instrumentele necesare pentru a dezvolta un mecanism pentru deriva continentelor lui Wegener. Din moment ce sunteți într-o excursie virtuală, aveți ocazia să mergeți și voi alături de ei.
Rezumat
- Alfred Wegener și-a publicat ideea că continentele au fost unite ca o singură masă continentală, pe care a numit-o Pangeea, cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă.
- Ideea lui Wegener a fost în mare parte ridiculizată, în parte pentru că Wegener nu a putut dezvolta un mecanism plauzibil pentru deplasarea continentelor prin crusta oceanică.
- Calculele au arătat că ideea sa despre forțele centrifuge și de maree care alimentează continentele nu putea fi corectă.
- Wegener s-a gândit, de asemenea, la convecția mantalei, o idee dezvoltată de Arthur Holmes ca forță motrice pentru deriva continentelor. La acea vreme nu existau dovezi disponibile pentru a susține această idee.
Contribuie!
Îmbunătățiți această paginăÎnvățați mai mult