Institutul Național de Sănătate a selectat Ginkgo Bioworks, Mammoth Biosciences, Quidel și alte patru companii pentru a primi aproape 250 de milioane de dolari pentru a dezvolta noi teste de diagnosticare Covid-19 prin programul său de accelerare rapidă a diagnosticării, a anunțat vineri agenția.
Trei dintre teste sunt destinate a fi procesate în farmacii sau cabinete medicale; patru sunt teste destinate a fi efectuate în laboratoare clinice. Banii provin dintr-un fond de 1,5 miliarde de dolari alocat NIH în aprilie prin aceeași lege care a creat programul de protecție a salariilor.
Obiectivul programului, adesea abreviat RADx, este de a adăuga milioane de teste pe zi la capacitatea actuală de testare din SUA până în septembrie 2020, care este în prezent de aproximativ 800.000 de teste pe zi. În cele din urmă, programul speră ca adjudecatarii săi să adauge 6 milioane de teste pe zi până la sfârșitul anului.
publicitate
„Septembrie este un obiectiv extrem de ambițios”, a declarat directorul NIH, Francis Collins. „Dar credem că cererea de teste va continua să crească în toamnă.”
Alte douăzeci de companii sunt încă luate în considerare pentru finanțare prin intermediul programului, se arată în comunicat.
publicitate
Cele șapte proiecte au fost selectate dintr-un grup de 100 de idei care au trecut printr-un proces de tip „Shark Tank”, așa cum a fost descris în repetate rânduri de către NIH. Inițial, directorul Institutului Național de Imagistică Biomedicală și Bioinginerie, Bruce Tromberg, a declarat că aproximativ cinci programe vor fi selectate în cele din urmă.
Quidel, Mesa Biotech și Talis Biomedical dezvoltă teste point-of-care, în timp ce Ginkgo Bioworks, Mammoth Biosciences, Helix și Fluidigm (FLDM), dezvoltă teste de laborator.
Niciunul dintre proiectele finanțate nu este complet nou; fiecare companie fie a primit o autorizație de utilizare de urgență pentru testul său de la Food and Drug Administration, fie a depus o cerere pentru o EUA.
Și, în unele cazuri, companiile au strâns deja bani pentru aceste proiecte în altă parte.
Mammoth, care realizează un test bazat pe CRISPR, colaborează, de asemenea, cu divizia de sănătate a consumatorilor de la GlaxoSmithKline la un test Covid-19. (Valoarea acestei colaborări nu a fost dezvăluită atunci când a fost anunțată în luna mai). Eforturile Ginkgo Bioworks de a automatiza o mai mare parte din activitatea de laborator necesară pentru a efectua un test Covid-19 au strâns deja 70 de milioane de dolari în luna mai de la compania de secvențiere Illumina, precum și de la un fond speculativ și o firmă de capital privat. Iar Quidel are deja un EUA pentru testul său.
Ce oferă finanțarea NIH este scara, potrivit lui Marc Stapley, președintele și directorul executiv al Helix. El a spus că banii vor permite companiei sale „să se miște mult mai repede pentru a ne crește capacitatea decât am fi făcut-o altfel.”
„Ideea este de la bun la grozav”, a spus Collins.