Vestul mijlociu al Statelor Unite
Dealuri stâncoase, împădurite; zone umede
Agkistrodon contortrix phaeogaster
Nu este inclus în lista IUCN
Cangii pliabili
Copperheads injectează veninul prin colți lungi și goi, care sunt mobili. Când nu sunt folosiți, colții se pliază înapoi pe cerul gurii; când gura se deschide pentru a lovi, colții se balansează rapid în față.
Culoarea de cupru
Copperheads sunt numiți pentru – ghiciți ce? – capul lor de culoarea cuprului. Există cinci subspecii de copperheads, inclusiv Osage copperhead (tipul pe care îl avem la grădina zoologică din Saint Louis). Adulții tuturor subspeciilor au corpul brun-roșiatic, cu benzi mai întunecate pe spate. această culoare îi camuflează atunci când se odihnesc printre frunzele moarte. Spre deosebire de adulți, capetele de cupru tinere au o culoare mai cenușie și au coada cu vârful galben. Ei își vor schimba treptat culoarea, până când vor arăta ca adulții la vârsta de trei sau patru ani.
Șerpi care caută căldura
Cum își găsesc capetele de cupru prada? Căutând căldura prăzii! Fiind un tip de pitviper, capetele de cupru au gropițe speciale sensibile la căldură situate de fiecare parte a capului, între ochi și nări. Aceste gropițe îi ajută să localizeze prada endotermică (animale cu „sânge cald” care produc căldură corporală).
Și ce le place să mănânce capetele de cobre? Șerpii tineri mănâncă mai ales insecte. (Unii oameni de știință cred că tinerii copperheads își atrag prada agitându-și coada cu vârful galben). Adulții mănâncă o varietate mai mare de alimente, inclusiv șoareci, șopârle, broaște, păsări mici și insecte.
De la curtare la șerpișori
Capacele de cuprioară se pot înmulți atât primăvara, cât și toamna. Masculii detectează locația potențialelor partenere prin „gustarea” mirosului femelelor în aer. Când un mascul găsește o posibilă pereche, se apropie de ea cu manevre sinuoase ale corpului. Ea îi răspunde cu o serie de mișcări ale cozii. Dansul lor de curtare poate continua timp de o oră sau mai mult înainte ca împerecherea să aibă loc.
În comparație cu majoritatea șerpilor, capetele de cupru nasc pui vii, în loc să depună ouă. Femelele dau naștere la sfârșitul verii și începutul toamnei. Puietul poate conține doar unul sau până la 14 pui de șarpe. Din moment ce mama lor nu are grijă de ei, acești pui trebuie să învețe rapid să se descurce singuri – sau altfel!
Un an în viață…
Copperheads sunt adesea găsiți în compania unul altuia. Acest lucru este valabil mai ales iarna, când mai mulți șerpi se ascund în vizuini subterane pentru a evita frigul. Primăvara, șerpii ies la suprafață și devin activi – se hrănesc, se împerechează și se scaldă la soare. După câteva săptămâni, ei migrează către teritoriile de hrănire de vară.
Când zilele se încălzesc, capetele de cupru devin nocturne (active în timpul orelor mai reci din timpul nopții). La începutul toamnei, ei migrează înapoi în zonele lor de vizuină de iarnă. Ei zăbovesc în afara bârlogului, făcându-și plajă timp de câteva săptămâni, până când temperaturile scad și îi împing din nou sub pământ pentru iarnă. Activitățile lor din timpul iernii rămân un mister.
Faceri amuzante
- Dacă mergeți la o drumeție în Missouri, aveți grijă la acești șerpi! Dintre toate speciile de șerpi veninoși din stat, cel mai probabil veți întâlni un copperhead.
- Chiar dacă mușcăturile copperhead sunt dureroase, ele sunt rareori fatale pentru oameni.
- Un copperhead individual se va întoarce în aceeași vizuină de iarnă an de an.
Clasa: Reptilia
Ordine: Squamata
Familia: Viperidae
.