Hacienda, sau marea proprietate din America Latină, datează din secolul al XVI-lea. Spaniolii care și-au riscat viața și membrele în invazia, cucerirea și explorarea „Lumii Noi” se așteptau la recompense pentru eforturile lor. Cei care au ajuns primii pe scenă au primit o parte din pradă și din encomiendas. Dar aurul și argintul acumulate de societățile indigene nu au rezistat mult timp și niciodată nu au existat suficiente encomiendas pentru a satisface cererea oamenilor care, sincer sau nu, susțineau că au servit coroana și că meritau una.
Pe măsură ce populația spaniolă a crescut, populația nativă a cedat în fața bolilor, a suprasolicitării și a tratamentelor aspre. Alții au fugit de contactul cu europenii. Până la mijlocul secolului, unii spanioli fără recompense au devenit vagabonzi supărători în comunitățile indigene și în orașele spaniole deopotrivă. Cererea de forță de muncă și de produse alimentare, în special struguri (pentru vin), grâu (pentru pâine) și măsline (pentru ulei), era în creștere. Cantități uriașe de pământ au devenit disponibile pe măsură ce populația nativă scădea sau fugea. Prin urmare, Coroana a început o politică de întemeiere de noi orașe sau vile spaniole ca centre agricole. Indivizii cu un anumit capital puteau solicita cetățenia în aceste noi orașe.
Cei selectați au fost recompensați cu un amplasament pentru o casă (solar), un teren de grădină (huerta) în suburbii și o concesiune de teren mai mare (merced) în zona rurală din jur. Mărimea concesiunii de teren varia în funcție de statutul fiecărui concesionar și de resursele disponibile. Primii coloniști nu aveau, de obicei, capitalul necesar pentru a planta tot terenul care le fusese acordat, dar, în timp, fermierii de succes au reușit și chiar și-au extins proprietățile funciare printr-o combinație de cumpărare, donație, căsătorie într-o familie de moșieri sau uzurpare. Aceasta din urmă a fost de obicei în detrimentul comunităților native din jur.
Până în secolul al XVII-lea, existau trei tipuri de proprietăți mari. Primul era o fermă. Creșterea vitelor necesita un capital relativ mic pentru echipamente și o muncă minimă. În multe zone, ciobanii nativi aveau grijă de turme mari de oi sau de cirezi de vite, care pășteau pe pășuni, considerate oficial comune și deschise tuturor, așa cum erau în Spania. În secolul al XVIII-lea, aceste pășuni comune au fost împărțite și vândute utilizatorilor de către un guvern spaniol care intenționa să crească fluxul de venituri în peninsulă. Atunci, multe ferme, precum cele din nordul Mexicului, au devenit în mod oficial proprietăți măsurate în leghe, mai degrabă decât în unități de teren mai comune și mai mici.
Cel de-al doilea tip de proprietate mare a fost cunoscut sub numele de hacienda sau fermă mixtă. Aceasta producea produse alimentare și animale pentru o piață regională. Acest tip necesita mai mult capital (pentru echipamente și infrastructură), mai multă forță de muncă pentru cultivare și a devenit moșia stereotipică în întreaga Americă spaniolă. Al treilea și ultimul tip a fost ferma specializată. Cele mai multe dintre acestea produceau culturi comerciale, cum ar fi zahărul sau cacao pentru o piață îndepărtată, uneori de peste ocean. În unele zone, proprietățile de zahăr au devenit cunoscute sub numele de trapiches, molinos, ingenios sau haciendas y trapiches. Acestea au necesitat cele mai mari infuzii de capital pentru mori specializate și instalații de prelucrare. Cererea mare de forță de muncă calificată și necalificată a fost acoperită de muncitori angajați sezonier și de sclavi negri.
Proprietarii acestor moșii au devenit adesea cel mai puternic grup din zonă. Proprietarii erau antreprenori care supravegheau operațiunile și își comercializau produsele. În vremuri bune, profiturile le permiteau să dobândească un stil de viață care era invidiat de societate. Aceștia cumpărau locuri în consiliul local, pe care le transmiteau moștenitorilor lor de sex masculin timp de mai multe generații, ceea ce le conferea lor și familiilor lor o influență extraordinară în politica locală. Au înzestrat capele și alte opere pioase și le-au oferit fiilor lor acces la învățământul superior. Au investit, de asemenea, în alte activități, servind, de exemplu, ca finanțatori locali. Imigranții spanioli și creoli bogați s-au alăturat elitei funciare investind în terenuri sau căsătorindu-se cu familii de proprietari. La sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea, hacendados aveau adesea roluri multiple – servind simultan ca proprietar de terenuri, miner, birocrat sau comerciant – cu putere și influență economică și politică observabilă în colonii. Excepția instituțională a fost biserica, care fie a devenit un deținător direct al multor proprietăți mari, fie a beneficiat indirect de ipoteci asupra acestora.
Hacienda nu a fost o instituție statică. Ea a avut tendința de a deveni mai mare în timp. Dar era sensibilă la fluctuațiile economice mai generale. Deși profiturile din aceste proprietăți funciare erau de obicei mai mici decât cele din minerit și comerț, cei bogați au continuat să cumpere, deoarece randamentele tindeau să fie mai previzibile și mai stabile decât cele ale altor investiții, iar proprietatea funciară aducea un prestigiu social care adăuga strălucire durabilă numelor de familie și caselor. În concluzie, hacienda, sau marea moșie, a devenit omologul american al moșiei spaniole, înființată pentru a răspunde condițiilor europene și americane și nevoii de a crea și de a deține bogăție și putere.
vezi și Imperiul în Americi, spaniol; Encomienda.
BIBLIOGRAFIE
Brading, David A. Haciendas and Ranchos in the Mexican Bajio: Leon, 1700-1860. Cambridge, MA; New York: Cambridge University Press, 1978.
Burga, Manuel. De la encomienda a la hacienda capitalista. Lima, Peru: Institudo de Estudios Peruanos, 1976.
Chevalier, Francois. Land and Society in Colonial Mexico; the Great Hacienda. Traducere de Alvin Eustis. Berkeley, CA: University of California Press, 1963.
Cushner, Nicolas. Lords of the Land: Sugar, Wine, and Jesuit Estates of Coastal Peru, 1600-1767. Albany: State University of New York Press, 1980.
Konrad, Herman W. A Jesuit Hacienda in Colonial Mexico: Santa Lucia, 1576-1767. Stanford, CA: Stanford University Press, 1980.
Morner, Magnus. „The Spanish American Hacienda: A Survey of Recent Research and Debate”. Hispanic American Historical Review 53, nr. 2 (mai 1973), 183-216.
Ramirez, Susan E. Provincial Patriarchs: Land Tenure and the Economics of Power in Colonial Peru. Albuquerque, NM: University of New Mexico Press 1986.
.