„Hawking” urmărește povestea vieții fizicianului, spusă în mare parte în propriile sale cuvinte. Include relatări dramatice ale vieții sale din copilărie și până la universitate; imagini intime ale lui Hawking în prezent, inclusiv rutina de acasă și viața profesională de la Universitatea din Cambridge; imagini de arhivă; și comentarii sincere din partea membrilor familiei, prietenilor și colegilor. Imaginile generate pe calculator ilustrează unele dintre descoperirile remarcabile ale lui Hawking, cum ar fi natura găurilor negre și așa-numita teorie „Big Bang” care explică originile universului.
Pe lângă fotografiile și imaginile de arhivă din copilăria sa, filmul prezintă și aspectele dificile ale vieții sale, în special lupta sa pentru a comunica prin intermediul computerului, un proces despre care se întâlnește în mod regulat cu experți în tehnologie. Pe lângă colaboratorii de primă mână care sunt, de asemenea, fanii săi, printre cei intervievați se numără fosta soție a lui Hawking, Jane, foști și actuali studenți și asistenți absolvenți, asistente medicale și agentul său literar, printre alții.
Stephen Hawking a rămas paralizat din cauza unei boli a neuronului motor, dar strălucirea sa intelectuală, refuzul de a renunța și spiritul său sec caracteristic – toate prezentate în „Hawking” – l-au propulsat la faimă și celebritate internațională. A vândut peste 10 milioane de exemplare din cartea sa revoluționară „O scurtă istorie a timpului”, a vorbit în fața a mii de oameni în cadrul unor spectacole live cu casa închisă și a apărut în emisiuni TV emblematice precum „The Simpsons” și „Star Trek”. Îi are ca prieteni pe mulți dintre cei mai faimoși oameni de pe planetă. S-a întâlnit cu papa, a experimentat gravitația zero, a primit Medalia Prezidențială a Libertății și multe altele.
.