În fiecare an, când se apropie luna decembrie, îndeplinim nenumărate tradiții de sărbători care ne preced pe toți. Pomul de Crăciun există încă din Germania secolului al XVI-lea. Ciorapii pot fi atribuiți încă de pe vremea Sfântului Nicolae. Dar întreaga idee de a ne săruta sub vâsc a început înainte de toate acestea.
Actul romantic care unește atât de multe cupluri în filmele de Crăciun Hallmark (și uneori în viața reală) își are rădăcinile în mitologia nordică, iar planta în sine are o semnificație culturală de mult mai mult timp.
În vremea vechilor druizi (în jurul secolului al III-lea î.Hr.), vâscul era foarte apreciat pentru proprietățile sale vindecătoare. Era folosit pentru a trata multe afecțiuni, dar faptul că înflorea chiar și în timpul iernii aspre i-a făcut pe oameni să creadă că poate vindeca infertilitatea. Atunci când vâscul era găsit crescând în stejari, se organiza o ceremonie religioasă care presupunea tăierea plantelor și sacrificarea a doi tauri albi în speranța că zeul lor va binecuvânta boabele de vâsc. Boabele erau apoi folosite pentru a crea un elixir despre care se credea că vindecă toate otrăvurile și face orice persoană sau animal fertil. Toată treaba cu sărutul a apărut abia câteva secole mai târziu (în timpul Evului Mediu), când popoarele scandinave au împărtășit poveștile zeilor nordici.
Trebuie să-i mulțumim zeiței Frigg pentru că vâscul a căpătat și mai mult o asociere amoroasă. După cum spune mitul, Odin, zeul înțelepciunii, și soția sa, Frigg, au avut un fiu pe nume Baldur, despre care s-a profețit că va fi ucis. Frigg s-a întâlnit cu toate ființele vii (plante și animale) îndemnându-le să nu-i facă rău fiului ei. Ea a uitat să ajungă la vâscul modest și neamenințător, pe care maleficul Loki l-a folosit apoi pentru a forja sulița care l-a doborât pe Baldur.
Lacrimile pe care Frigg le-a plâns pentru fiul ei s-au transformat în boabele care pot fi găsite pe vâsc și a decretat din acea zi că planta nu va mai fi folosită niciodată ca armă. În schimb, va fi un simbol al iubirii și a jurat să dăruiască un sărut tuturor celor care vor trece pe sub ea. În această perioadă, oamenii stăteau sub vâsc încercând să se împace după o ceartă.
Atunci unde intervine Crăciunul? Dickens, bineînțeles.
Nu este foarte clar cum sau când a fost atras pentru prima dată vâscul în toate festivitățile de Crăciun, dar cea mai veche mențiune a acestuia pare să provină din opera lui Charles Dickens și Washington Irving în zilele Angliei victoriene. Dickens face referire la sărutul sub vâsc în The Pickwick Papers, iar Christmas Eve a lui Irving a oferit ceva mai multe detalii.
Oamenii din acea vreme își decorau casele cu mingi de sărut (AKA kissing boughs), care erau făcute din crengi veșnic verzi împodobite, panglică, ornamente și (bineînțeles) vâsc. Regula era că, dacă o tânără femeie era surprinsă stând sub unul dintre aceste globuri, nu putea refuza un sărut, altfel nu se putea căsători în anul următor. De asemenea, se obișnuia ca la fiecare sărut care avea loc sub minge să se culeagă câte o boabă.
Vâscul s-ar putea să nu fie o prezență atât de mare în decorul de Crăciun în zilele noastre (este otrăvitor, la urma urmei), dar istoria sa bogată îl face mult mai interesant decât o păpușă dansatoare de Moș Crăciun.
.