SCIEPRO/Getty Images/Science Photo Library RF
Inflamația cronică, la nivel scăzut, pare să joace un rol într-o serie de boli, inclusiv în diabetul de tip 2, bolile de inimă, Alzheimer, cancerul și chiar depresia. Și chiar dacă știința cu privire la inflamație și boală este departe de a fi stabilită, sunt promovate teste și tratamente care pretind că reduc acest risc.
Aceasta chiar dacă inflamația este, de asemenea, o forță benefică, protejând împotriva infecțiilor și rănilor. Inflamația acută apare atunci când vă luxați glezna sau vă tăiați cu hârtie. Face parte din cutia de trucuri a sistemului imunitar pentru a declanșa o apărare și a promova vindecarea.
Dar atunci când acest răspuns este declanșat în mod constant, în timp poate afecta organismul în loc să îl vindece. Asta este ceea ce se întâmplă în bolile autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă. Și, din ce în ce mai mult, inflamația a fost implicată și în boli cronice mai comune, deși rolul său exact nu a fost încă bătut în cuie.
Există markeri care indică prezența inflamației sistemice. Unul dintre cei mai cercetați, proteina C-reactivă de înaltă sensibilitate, poate fi folosit pentru a ajuta la evaluarea riscului de boli cardiovasculare. O teorie este că depunerile de colesterol „rău” lezează pereții vaselor de sânge, declanșând un răspuns inflamator care poate duce la formarea cheagurilor de sânge care cauzează atacurile de cord.
Dar testul de sânge pentru markerul hs-CRP nu este specific, ceea ce înseamnă că vă poate spune că există o inflamație, dar nu și de ce se întâmplă aceasta. Ar putea fi o infecție, sau o boală autoimună, sau acea gleznă luxată. Așa că nu este teribil de util de unul singur.
„Pe măsură ce ne confruntăm sau ne ocupăm de o problemă medicală specifică, de obicei ajungem să fim foarte concentrați și preciși în ceea ce privește procesul bolii”, spune James Li, alergolog-imunolog la Clinica Mayo. „Nu privim aceste afecțiuni la nivel global ca fiind o inflamație în organism.”
În 2003, Asociația Americană a Inimii și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au recomandat să nu se facă screening-ul publicului larg pentru riscul de boli cardiovasculare folosind testul hs-CRP. Dar au spus că este un instrument pe care medicii l-ar putea folosi pentru a evalua riscul de boli de inimă și pentru a decide asupra unui plan de tratament, în special în rândul persoanelor care se află deja la un risc intermediar, măsurat prin alți factori precum vârsta, colesterolul și tensiunea arterială.
Pentru o persoană sănătoasă, fără simptome îngrijorătoare sau factori de risc de boli de inimă, nu este clar ce ar adăuga un test de măsurare a inflamației la sfaturile privind stilul de viață pe care știți deja că trebuie să le urmați, spune Thomas Pearson, epidemiolog cardiovascular și vicepreședinte executiv pentru cercetare și educație la University of Florida Health Sciences Center și autor al recomandărilor AHA/CDC.
De asemenea, nu este clar dacă țintirea inflamației prin medicamente sau intervenții asupra stilului de viață va reduce la rândul său riscul de boli cronice, spune Frank Hu, profesor de nutriție și epidemiologie la Harvard T.H. Chan School of Public Health. Această legătură poate fi greu de deslușit. Unele medicamente antiinflamatorii, AINS, pot crește de fapt riscul de boli de inimă și de accident vascular cerebral. Medicamentele pentru diabet (metformină) și boli de inimă (statine) par să combată inflamația, dar au efecte multiple, ceea ce face greu de spus ce cauzează îmbunătățiri.
Același lucru se poate spune și despre dietă, spune Hu. Unele modele alimentare pot reduce proteinele inflamatorii din sânge, dar au și alte beneficii pentru sănătate, cum ar fi promovarea unei greutăți sănătoase și scăderea nivelului de colesterol rău. Este greu de disecat care este responsabil pentru un rezultat îmbunătățit al sănătății.
Această incertitudine lăsând la o parte, modelele alimentare asociate cu o inflamație mai mică sunt – surpriză! – aceleași pe care probabil știți deja că sunt sănătoase. Asta înseamnă să te concentrezi pe fructe, legume, nuci, pește și uleiuri sănătoase, mai degrabă decât pe băuturi zaharoase, carbohidrați procesați și carne procesată.
Dieta mediteraneană, de exemplu, urmează acest model general de alimentație sănătoasă. Iar dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) conține, de asemenea, alimente legate de niveluri mai scăzute de inflamație. La fel și dieta MIND, o combinație a celor două planuri care recomandă în mod specific fructele de pădure și verdețurile cu frunze. Toate cele trei modele alimentare sunt asociate cu o incidență mai mică a bolii Alzheimer, iar în cazul dietei MIND, asocierea s-a menținut chiar și în cazul unei aderențe moderate. Așadar, dacă ideea de a combate inflamația se adaugă la motivația dumneavoastră de a adopta un model de alimentație sănătoasă, dați-i drumul.
În afară de asta, cel mai bun sfat pentru a reduce orice risc reprezentat de inflamație este același sfat privind stilul de viață recomandat pentru o sănătate bună în general. „Cel mai bun lucru pe care îl puteți face pentru a reduce inflamația este să nu mai fumați”, spune Pearson. De asemenea: Rămâneți la o greutate corporală sănătoasă și faceți exerciții fizice regulate, ceea ce reduce inflamația pe termen lung.
„Oamenii caută întotdeauna un test și o pastilă”, spune Pearson. „Ceea ce avem nevoie este un sfat bun și perseverența de a lucra la stilul nostru de viață.”
Katherine Hobson este o scriitoare independentă de sănătate și știință cu sediul în Brooklyn, N.Y. Ea este pe Twitter: @katherinehobson.