De zeci de ani la UConn, dacă ați fi întrebat cum să ajungeți la căminele din North Campus, cel mai probabil ați fi fost întâmpinat cu o expresie nedumerită. Dacă întrebai însă unde se află Jungla, sunt șanse ca interlocutorul tău să nu aibă nicio problemă în a te îndruma în direcția corectă.
Că acest lucru s-a schimbat este de neconceput pentru unii Huskies care au absolvit înainte de începutul anilor 2000, când reputația locului a început să se schimbe. The Jungle a devenit fără alcool în 2002, o decizie atât de în dezacord cu reputația sa încât a provocat un articol în The New York Times.
„Eram boboc în Northwest în ’05 și cu siguranță îi spuneam doar „North”, dar povestea că se numea „The Jungle” era foarte bine cunoscută”, spune Sean Rose ’09 (CLAS).
Legendele Junglei sunt multe, de la bătăi în masă cu bulgări de zăpadă între „șobolanii junglei” și rezidenții din Campusul de Sud până la rechiziționarea tăvilor de la sala de mese pentru a servi drept plăci de surf pe panta noroioasă a dealului pe care se află căminele. Poate că nicio poveste de haos nu este la fel de familiară ca cea despre veteranii care se întorceau în țară ca studenți cu GI Bill – în unele povești, din Al Doilea Război Mondial; în altele, este vorba de Războiul din Vietnam – și care se plimbau cu motocicletele pe holuri.
Motocicletele pot fi apocrife, dar istoria Campusului de Nord este legată de veteranii care se întorc. După victoria aliaților în Europa și Asia, universitățile americane au cunoscut o creștere a numărului de înscrieri care a durat până în deceniul următor. UConn nu a făcut excepție și, confruntată cu o lipsă serioasă de locuințe la sfârșitul anilor 1940, universitatea a construit cele 11 cămine din North Campus la timp pentru sosirea studenților în toamna anului 1950.
Ipoteza standard este că North a devenit cunoscut sub numele de Jungla din cauza comportamentului turbulent al veteranilor, o afirmație făcută, printre alții, de Evan Hill, fostul șef al departamentului de jurnalism, într-o istorie nepublicată a universității. la începutul anilor 1950, a existat, într-adevăr, o mulțime de comportament turbulent provenind din North Campus. În octombrie 1954, de exemplu, a avut loc un marș în masă în South Campus pentru o bătaie cu apă cu studentele care locuiau acolo, urmat, o săptămână mai târziu, de detonarea unui explozibil „de tip militar” în fața New London Hall. Dar, în mod surprinzător, Jungla nu era încă Jungla.
„Va veni o zi”, a promis Gordon Leibowitz, membru al consiliului judiciar al Campusului de Nord din Connecticut, „când Campusul de Nord nu va mai fi numit „Bârlogul animalelor” sau „Catacombele”.” Avea dreptate, deși s-ar putea să nu fi fost încântat să știe că „The Den” a petrecut zeci de ani sub numele de „The Jungle” înainte de a deveni cunoscut ca North Campus.
Desigur, indiferent dacă îl numiți North, Jungla, Bârlogul Animalelor sau altceva (în primii 70 de ani ai istoriei noastre, înainte ca acolo să fie construite căminele de reședință, studenții îl cunoșteau sub numele de Cemetery Hill), ceea ce este de necontestat este faptul că a fost un cămin departe de casă pentru generații de Huskies care își vor prețui amintirile despre el cât timp vor trăi.
Să nu uitați să vă parcați motocicleta afară.