„Defrișarea” este orice proces care modifică un strat inițial de copaci, inclusiv tăierea tuturor copacilor de pe un sit, rărirea pădurii și incendiile rare. Cu mii de ani în urmă, pădurile și pășunile acopereau cea mai mare parte a Pământului. Deși despădurirea a devenit o preocupare serioasă pentru prima dată în anii 1950, aceasta a fost o problemă încă de când oamenii au început să facă focuri cu sute de mii de ani în urmă. Dispariția plantelor și a animalelor din cauza defrișărilor are loc de mii de ani. Depădurirea continuă să fie o problemă din ce în ce mai gravă, din cauza creșterii rapide a populației mondiale și a cererii de resurse valoroase. De asemenea, această problemă se accelerează. Mediul înconjurător este din ce în ce mai sensibil la schimbări, iar unele zone ale Pământului suferă deja de daune ireversibile.
Defrișările și dezvoltarea umană
Despădurirea pădurilor merge mână în mână cu dezvoltarea umană. Copacii oferă adăpost și combustibil pentru încălzire și gătit. Fructele și nucile oferă hrană, precum și medicamente și coloranți. Tăierea copacilor nu a necesitat o tehnologie avansată. Primii oameni își puteau folosi topoarele din piatră sau silex pentru a tăia copaci sau focul pentru a defrișa suprafețe mari. Pe măsură ce civilizația a avansat, copacii au fost tăiați mai întâi pentru a fi folosiți în agricultură și apoi pentru creșterea urbanizării. Creșterea constantă a populației din pădurile europene între 9.000 și 5.000 î.Hr. a dus la defrișări extinse de terenuri pentru agricultură, la domesticirea animalelor și la utilizarea focului pentru vânătoarea de vânat. Situația a fost similară pentru toate continentele, China, Africa și Americi, cu o creștere a populației în următoarele câteva milenii.
Dezîmpădurirea și industrializarea
Invenția metalului, a fierăstrăului și apoi a fierăstrăului electric a accelerat foarte mult capacitatea de a defrișa terenurile. De la revoluția industrială din anii 1800, pădurile au fost exploatate în întreaga lume. Potrivit lui Michael Williams în articolul său din 2001 din „History Today”, în Rusia central-europeană, de exemplu, 67.000 de kilometri pătrați (16.556.060 de acri) de păduri au fost defrișați între sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XX-lea. Pionierii americani au înaintat în Occident, iar tăierea copacilor făcea parte integrantă din viața de zi cu zi. Aproximativ 460.000 de kilometri pătrați – un număr uluitor de 177 de milioane de mile pătrate – de păduri au fost tăiate doar până în 1850, și aproape 300 de milioane de mile pătrate până în 1910.
Defrișarea pădurilor de ploaie
Cea mai cunoscută defrișare a avut loc începând cu 1950. Pădurile de conifere răspund acum nevoilor societăților actuale. Cu toate acestea, problema gravă este reprezentată de explozia demografică majoră de la tropice. Cea mai mare pădure tropicală de pe Pământ se află în bazinul Amazonului, cu o suprafață de 1,2 miliarde de hectare, care traversează nouă țări din America de Sud. Bazinul include o mare varietate de plante și animale și mii de tipuri diferite de copaci. Societatea pentru Conservarea Pădurilor Tropicale raportează că din cele 4 miliarde de acri de pădure tropicală inițială au mai rămas doar 2,7 miliarde de acri, iar sute de mii de kilometri pătrați se pierd în fiecare an.
Tehnici de tăieri și arderi
Până în anii 1960, restricțiile îi țineau pe oameni departe de pădurea tropicală amazoniană, cu excepția defrișărilor de-a lungul râurilor. Apoi, fermierii au început să colonizeze această zonă tropicală cu ajutorul tehnicilor de defrișare și ardere, care distrug copacii fără a-i folosi pentru alte nevoi. de asemenea, diminuează foarte mult substanțele nutritive din sol și diminuează posibilitatea de creștere continuă a plantelor. Fermierii nu pot obține decât câteva sezoane de recolte, iar apoi trebuie să defrișeze alți copaci pentru pământ. Dacă defrișările ar fi făcute în mod corect și hectarele ar fi rotite, fermierii ar putea obține recolte excelente timp de numeroși ani.
Rezultatele defrișărilor
Defrișările au multe efecte negative asupra pământului. Copacii și plantele elimină și stochează gazele cu efect de seră din aer, cum ar fi dioxidul de carbon, ozonul și metanul. Atunci când copacii sunt distruși, gazele cu efect de seră cresc foarte mult încălzirea globală.
Tăierea copacilor distruge, de asemenea, formele de viață. Site-ul web al Rain Forest Preservation Society raportează că pădurile tropicale conțin peste jumătate din speciile de animale și plante cunoscute din lume. De asemenea, zonele împădurite ajută la protejarea bazinelor hidrografice și previn eroziunea solului, inundațiile și alunecările de teren. De asemenea, pădurile îi hrănesc pe cei săraci. Majoritatea celor 1,2 miliarde de oameni care trăiesc în sărăcie severă se bazează pe copaci pentru nevoile lor fundamentale și pentru a-și asigura mijloacele de trai.
Salvarea pădurilor tropicale
Amediatorii și-au exprimat de mult timp îngrijorarea cu privire la dispariția pădurii tropicale amazoniene, dar nu au fost deosebit de eficienți în ceea ce privește încetinirea pierderii pădurilor. Trebuie luate multe măsuri pentru a îmbunătăți situația actuală. Printre acestea se numără reducerea tehnicilor de defrișare și ardere, creșterea suprafeței de teren protejat, promovarea și/sau legiferarea utilizării durabile a produselor forestiere și utilizarea unor modalități de exploatare forestieră care să reducă problemele de despădurire. Alternativa este o extincție majoră, nu prin mijloace naturale, cum ar fi aterizarea unui meteorit sau o erupție vulcanică, ca în trecutul pământului, ci din cauza dezvoltării umane și a faptului că nu se iau măsurile necesare.
.