Înființată fie în 1142, fie în 1451, confederația celor cinci națiuni irocheze era formată din Mohawk, Oneidas, Onondagas, Cayugas și Senecas. Când Tuscaroras s-a alăturat în 1712, uniunea a adaptat numele Haudenosaunee, care în traducere înseamnă „șase națiuni indiene separate”. În tratate și în alte documente coloniale erau cunoscute sub numele de „Cele șase națiuni”. În timp ce fiecare trib își controla propriile afaceri interne, consiliul din Onondaga controla chestiunile care se refereau la națiune ca întreg. În mod similar, în ciuda faptului că toți vorbeau aceeași limbă, fiecare trib avea un dialect propriu distinct. Astfel, nu numai că irochezii au oferit un guvern puternic și o bază militară pentru a-și proteja terenurile agricole, dar au format și una dintre cele mai timpurii și mai puternice diplomații ale națiunii.
|
Chiar dacă irochezii nu au ocupat niciodată în mod specific vreo parte a Pennsylvaniei, cuceririle lor din sud, de la casele lor din New York și sudul Canadei, i-au stabilit ca supremație dominantă asupra tuturor celorlalte triburi din Pennsylvania: Andastes, Lenni Lenape, Shawanese, Ganawese, Conoys și alții. Ca vicerege rezident, ei l-au numit pe marele ambasador indian, Shikellimy (vezi Shikellimy). |
. Tioga Point Museum, Athens, Pa |
Victoriile lor militare s-au datorat în mare parte relațiilor intertribale puternice dintre ei și asocierii lor cu aliații europeni. Olandezii au început să le vândă arme de foc celor Cinci Națiuni în 1640, iar această nouă putere de foc le-a permis să înceapă să cucerească triburile vecine. Șeful Onondaga, Canasatego, i-a încurajat adesea pe coloniști să urmeze exemplul celor Cinci Națiuni. El a îndemnat la crearea uniunii și a prieteniei atât pe plan intern, între ei, cât și pe plan extern, între ei și indieni. El susținea că unitatea stabilită de cele Cinci Națiuni și bunele relații pe care le-au format cu exploratorii albi i-au făcut „formidabili” și le-au dat „o mare greutate și autoritate” asupra oamenilor și pământurilor (Everts și Stewart, 28). Datorită practicii lor de a adopta prizonieri de război, orice distincție rasială între fiecare trib sau între ei înșiși și algonchinii era practic inexistentă. Ceea ce i-a făcut unici pe irochezi a fost sentimentul puternic de identitate oferit de centurile wampum, de cântecele ceremoniale, de obiceiurile zilnice și de tradiția istorică orală.
În ceea ce privește spiritualitatea, irochezii practicau o religie a iubirii. Ei credeau că Marele Spirit Tarachiawagon, care înseamnă literal „Purtătorul Cerului”, avea grijă de poporul său și cerea ca aceștia să aibă grijă unii de alții. Mai mult, Tarachiawagon îi repartizase fiecăreia dintre cele Șase Națiuni propria locuință, îi învățase cum să folosească porumbul și fructele pământului și putea fi abordat prin intermediul pădurilor.
Religia lor a contribuit, de asemenea, la sentimentul lor profund de fraternitate. Clasele sociale nu existau pentru că tribul împărțea totul. Liderii erau respectați, dar erau considerați egali cu cei mai mici membri ai lor. Cuvintele pentru „Înălțimea Voastră”, „Maiestatea Voastră” și „Excelența Voastră”, erau inexistente; guvernatorul englez era numit „Frate”, iar Shikellamy, „marele proconsilier de la Shamokin”, murea în zdrențe. Acest sentiment de frățietate exemplifică și mai mult faptul că, în mintea lor, adevărata putere a irochezilor nu era expusă prin victorii militare, ci mai degrabă prin numărul mare de aliați pe care îi aveau.
Un alt rezultat al iubirii și respectului lor a fost demonstrat prin lipsa lor de infracțiuni. Irochezii nu aveau poliție și nu aveau nevoie de ea. Codul lor de onoare era rareori încălcat pentru că cetățenii se temeau de dezaprobarea publică. Doar două infracțiuni erau numite, furtul și crima, iar ambele erau pedepsite cu moartea. Violențele comise de oamenii beți erau trecute cu vederea, deoarece se credea că romul are o putere care se extinde dincolo de voința umană. Conrad Weiser a constatat că atâta timp cât „negustorul de rom este absent… se poate sta printre ei timp de treizeci de ani sau mai mult și să nu vezi nici măcar o dată doi indieni treji luptându-se sau certându-se” (Wallace 21).
Lucrări citate
.