Șahul a domnit în Iran timp de 38 de ani. Când a părăsit Iranul, guvernul iranian a fost schimbat în Republica Islamică prin Revoluția Islamică. La scurt timp după aceea, Mișcarea Studenților Iranieni (Tahkim Vahdat), cu sprijinul noului guvern, a preluat Ambasada SUA din Teheran și a ținut ostatici majoritatea diplomaților timp de 444 de zile. De atunci, relațiile dintre cele două țări nu au mai fost bune. De exemplu. SUA au impus diverse tipuri de sancțiuni economice împotriva Iranului. SUA susține că Iranul sprijină grupurile teroriste împotriva Israelului. Iranul nu recunoaște Israelul ca stat. Iranul, împreună cu majoritatea țărilor arabe, consideră că Israelul nu are dreptul să ocupe pământul palestinienilor.
Iranul are granițe lungi în comun cu Irakul. (Cuvintele „Iran” și „Irak” sunt similare doar în alfabetul latin. În arabă și persană, ele sunt scrise diferit). Iranienii nu sunt, din punct de vedere etnic, arabi. Iranul s-a apărat împotriva invaziei irakiene în 1980, un război care a durat opt ani. Multe țări arabe și occidentale, inclusiv Statele Unite, au furnizat arme (inclusiv arme biologice și chimice de distrugere în masă) și sprijin tehnic pentru Saddam Hussein al Irakului.
Acum, Occidentul încearcă să împiedice Iranul să stăpânească tehnologia nucleară, chiar dacă Iranul este membru al TNP. Ei își exprimă îngrijorarea susținând că intenția Iranului este de a dezvolta arme nucleare. Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a raportat în numeroase rânduri că nu există dovezi că Iranul dezvoltă arme nucleare, însă, de asemenea, afirmă că nu poate spune cu certitudine că Iranul nu face acest lucru în secret. Un raport al CIA privind activitatea nucleară din Iran, din decembrie 2007, susținea că programul secret al Iranului de obținere a tehnologiei pentru arme nucleare a fost oprit în 2003 și că, de atunci, nu a mai fost reluat. Acesta raportează că abilitatea Iranului de a construi o armă nucleară nu se va întâmpla probabil prea curând.
Elegerile prezidențiale din 13 iunie 2009 au fost câștigate oficial de actualul președinte M. Ahmadinejad, dar anumite persoane nu cred că acest lucru este adevărat. Au avut loc demonstrații din cauza acestor rezultate, iar unii protestatari s-au luptat cu forțele de poliție. Mulți dintre cei care au manifestat au considerat că alegerile au fost o fraudă. Oficial, nouă persoane au murit în timpul protestelor.
.