Jason Isbell s-a alăturat lui Patterson Hood și Mike Cooley ca chitarist și vocalist în renumita trupă Southern Rock, The Drive-By Truckers, în 2002. A impresionat imediat cu melodii precum „Outfit”, care detaliază sfatul pe care tatăl său i l-a dat când s-a alăturat trupei („Nu-ți face griji că-ți pierzi accentul, un bărbat din sud spune glume mai bune”). Divorțând de Shonna Tucker, basista trupei Truckers, Isbell a părăsit formația în 2007 și a început o carieră solo.
Primele albume solo ale lui Isbell se simt adesea ca și cum ar fi în coastă și nu-și realizează potențialul. În 2013, un Isbell proaspăt treaz a lansat Southeastern, o colecție de cântece personale și mai dezgolite decât primele sale albume. Atât Southeastern, cât și Something More Than Free, din 2015, folosesc muzica americană ca mediu pentru a transmite o forță emoțională care nu este artificială și pentru a spune povești empatice. Dacă sunteți convins că muzica modernă nu produce mari compozitori, Isbell dovedește cu prisosință contrariul, producând lucrări care sunt sincere și atemporale.
Jason Isbell Album Reviews
Album favorit: Southeastern
Sirens of the Ditch | Jason Isbell and the 400 Unit | Here We Rest | Southeastern | Something More Than Free | The Nashville Sound | Reunions
Sirens of the Ditch
2007, 7/10
Debutul solo al lui Jason Isbell a fost lansat la scurt timp după ce acesta a părăsit trupa Drive-By Truckers, cu participarea foștilor colegi de trupă Patterson Hood, Shonna Tucker și Brad Morgan. Pe album mai apar și veteranii muzicieni de studio din Alabama David Hood și Spooner Oldham. Acești muzicieni îi conferă lui Sirens of the Ditch un sunet mai crud decât celelalte lucrări solo ale lui Isbell și, chiar dacă compoziția lui Isbell este inconsistentă pe Sirens, este totuși preferatul meu dintre cele trei înregistrări solo de dinainte de soțietate.
Ca și celelalte albume solo timpurii ale lui Isbell, există câteva cântece puternice printre unele eforturi mai generice. ‘Brand New Kind of Actress’ este un deschizător excelent, relatând procesul de ucidere a lui Phil Spector. ‘Chicago Promenade’, condusă de pian, este frumoasă, în timp ce sufletul cu ochi albaștri al piesei ‘Hurricanes and Hand Grenades’ amintește de perioada petrecută de David Hood în Muscle Shoals. ‘Dress Blues’ este un cântec anti-război eficient, iar ‘In A Razor Town’ este drăguț și acustic.
Sirens of the Ditch se termină la final, și chiar și cele mai bune cântece nu sunt la fel de bune ca cele de la Drive-By Truckers, sau ca materialul său solo de mai târziu, dar este un disc solid, cel mai bun dintre lucrările sale de dinainte de sobrietate.
Jason Isbell and the 400 Unit
2009, 4.5/10
După ce Sirens of the Ditch i-a folosit pe foștii colegi ai lui Isbell din Drive-By Truckers ca muzicieni de acompaniament, Isbell și-a format propria trupă de acompaniament. The 400 Unit au fost numiți după un centru de sănătate mintală din Florența și l-au susținut pe Isbell de atunci, iar sunetul lor rootsy i se potrivește bine. Dar noua trupă susține cel mai slab lot de cântece al lui Isbell, și chiar și cântecele mai puternice de aici se simt ca niște piese de umplutură de pe celelalte albume ale sale.
Dintre cele mai bune cântece, „How Long” se îndreaptă spre un power pop percutant. ‘Seven-Mile Island’ este un deschizător eficient și atmosferic, iar ‘The Blue’ este o melodie frumoasă. Dar, în alte părți, melodii serviabile sunt prelungite prea mult, cum ar fi „Cigarettes and Wine”, sau se angajează în sentimente învechite, cum ar fi „The Last Song I Will Ever Write”.
Lipsit de melodii puternice, Jason Isbell and the 400 Unit este sunetul unui compozitor talentat care își face de cap.
Here We Rest
2011, 6.5/10
Ultimul dintre albumele lui Isbell înainte de sobrietate, Here We Rest este o revenire după banalul Jason Isbell and the 400 Unit. Este similar ca sunet, dar cei de la 400 Unit au melodii mult mai bune pe care să le susțină de data aceasta.
Principalul „Alabama Pines” se conectează așa cum nimic de pe albumul anterior nu a făcut-o, nostalgic și grațios, în timp ce „Daisy Mae” beneficiază de un tratament acustic solo. Cel mai polarizant cântec de pe „Here We Rest” este săltărețul „Heart on a String”, o altă incursiune a lui Isbell în sunetul Muscle Shoals – se poate spune că este generic, dar se potrivește cu vocea plăcută a lui Isbell. Pentru mine, cel mai slab cântec este repetitivul ‘Codeine’.
Ca toate albumele solo timpurii ale lui Isbell, Here We Rest este frustrant – cântecele lui Isbell sunt prea disparate pentru un autor de calitatea lui, și ar merita să fie lansată o compilație cu cele mai bune materiale de pe aceste discuri.
Southeastern
2013, 9.5/10
După trei albume solo de rock rootsy sub așteptări, prietena lui Isbell a organizat o intervenție și l-a băgat la dezintoxicare pentru dependență de alcool. Isbell care a apărut era mai concentrat și scria cântece mai personale, atingând potențialul pe care munca sa cu Drive-By Truckers l-a sugerat. Aceste cântece sunt în mare parte reduse la aranjamente acustice de bază.
Există povești de răscumpărare personală pe „Live Oak” și „Travelling Alone”, și nostalgie colorată de regrete pe „Songs That She Sang in the Shower”, dar cea mai devastatoare piesă este „Elephant”, în care oamenii bolnavi încearcă să își ignore circumstanțele în ciuda inutilității. ‘Relatively Easy’ este o piesă de închidere excelentă, cu o melodie ascendentă frumoasă și versuri optimiste cu prudență. Printre toate cântecele acustice contemplative, există un riff rocker grozav în ‘Flying Over Water’, și este probabil piesa mea preferată de aici, deoarece schimbarea de ritm o face să iasă în evidență.
Southeastern nu este perfect – rockerul enervant ‘Super 8’ este un bun candidat pentru cel mai prost cântec de pe un album grozav – dar Southeastern este o lucrare magistrală a unui compozitor talentat.
Something More Than Free
2015, 8.5/10
Jason Isbell a urmat descoperirii sale din 2013, Southeastern, cu un album care a urmat un șablon similar din punct de vedere muzical. Dar, în timp ce melodiile de pe Southeastern erau adesea personale și autobiografice, cântecele lui Isbell de pe Something More Than Free adoptă adesea punctul de vedere al unui străin care privește din afară, adesea povești empatice din inima Americii; naratorul de pe excelenta piesă de titlu este prea obosit pentru a merge la biserică, dar recunoscător pentru muncă. Dacă acest lucru sună deja ca o reminiscență a lui Springsteen, poate că nu este o coincidență faptul că există cântece numite ‘Speed Trap Town’ și ‘Hudson Commodore’.
După ce mi-a plăcut instantaneu Southeastern, mi-a luat mai mult timp să apreciez Something More Than Free; în principal pentru că începe cu genericul ‘If It Takes A Lifetime’; un cântec country optimist care se ocupă de clișeele pe care Isbell le evită în general. Dar mai departe există o mulțime de comori; am presupus că „To A Band I Loved” este un omagiu adus foștilor săi colegi de trupă din The Drive-By Truckers, dar de fapt este vorba despre Centro-Matic, în timp ce „24 Frames” și „The Life You Chose” sunt imediate și propulsive. Versul „are you living the life you chose/are you living the life that chose you?” este o dovadă a îndemânării lui Isbell ca autor de versuri.
Abilitatea lui Isbell de a aluneca fără probleme într-un mod de a scrie cântece la persoana a treia pe Something More Than Free este o dovadă a îndemânării sale, și este un alt efort foarte substanțial.
The Nashville Sound
2017, 7.5/10
După câteva albume de materiale în mare parte acustice, Isbell s-a reunit cu The 400 Unit pentru un set mai orientat spre rock. Este un pas bun în carieră, care îi lărgește gama stilistică, dar este totuși mai puțin satisfăcător decât cele două albume anterioare. Așa cum au arătat acestea, Isbell se simte cel mai bine atunci când este personal și vulnerabil, iar melodiile de pe The Nashville Sound nu joacă întotdeauna la acest punct forte. Pe de altă parte, trecerea lui Isbell de la personal la politic este valoroasă – Isbell a fost un critic deschis al președintelui Trump, iar acest lucru se manifestă în apelul la unitate din „Hope The High Road” și în punerea sub semnul întrebării a privilegiilor albilor din „White Man’s World”.
Sunetul rock funcționează pe melodii excelente precum „Hope The High Road” și „Cumberland Gap”. Există, de asemenea, șarmuri de joasă ținută ca ‘Tupelo’ și cântecul de devotament cu titlu confuz, ‘If We Were Vampires’. În schimb, cele șapte minute de ‘Anxiety’ mi se par dificile – este în mod clar un cântec semnificativ pentru Isbell, dar este prea lung și puțin cam lent.
The Nashville Sound este adesea valoros, dar este mai puțin consistent decât cele două discuri anterioare ale sale, și tot mai ușor dezamăgitor.
Reunions
2020. 7.5/10
Reunions arată incompatibilitatea în talentele primare ale lui Isbell. Este un chitarist principal extraordinar, dar multe dintre cele mai bune cântece solo ale sale sunt oneste și acustice. Amestecul de pe Reunions de materiale acustice și rockeri aruncă o listă de piese inconsecventă, dar există suficiente exemple de compoziție de primă mână pentru a o susține. Isbell este sprijinit de echipa sa obișnuită: producătorul Dave Cobb și 400 Unit (care o include pe soția sa Amanda Shires la vioară și backing vocals). David Crosby intervine pentru a oferi backing vocals pe mai multe piese.
Reunions se deschide în modul meu cel mai puțin preferat de Isbell – „What’ve I Done To Help” este lung și repetitiv. Isbell este cel mai bun pe Reunions atunci când cântă despre familia sa – piesa de închidere ‘Letting You Go’, despre fiica sa care crește, este irezistibil de sinceră, în timp ce ‘Overseas’ pliază cu succes versuri intime într-un cântec hard rock. ‘River’ este o altă piesă acustică superbă, dar rockerilor precum ‘Running With Our Eyes Closed’ și ‘It Gets Easier’ le lipsesc refrenele memorabile.
Isbell rămâne un compozitor extrem de desăvârșit în cele mai bune momente ale sale, oferind același material atemporal ca și Bruce Springsteen de primă mână. La fel ca The Nashville Sound din 2017, Reunions amestecă melodii grozave cu unele pasabile, rezultând un efort valoros, dar inegal.
Zece melodii preferate de Jason Isbell
Flying Over Water
Relatively Easy
24 Frames
Elephant
Something More Than Free
To A Band I Loved
Hope The High Road
Letting You Go
Life You Chose
Cumberland Gap
Înapoi la recenzii de albume din anii 2010….