Ce înțelegem prin rasă, etnie și diversitate?
Rasă
În primul rând, este important să ne gândim la rasă în două moduri diferite:
A. Rasa biologică/genetică: Este evident pentru oricine că avem cu toții trăsături fizice diferite și că acestea par a fi în general distribuite în întreaga lume în funcție de regiunea geografică. Noțiunile originale de rasă ale antropologilor se bazau pe aceste diferențe și pe regiunile pe care le reprezintă. Desigur, în fiecare dintre aceste regiuni geografice există, de asemenea, persoane de alte rase. În același timp, cercetătorii ADN au demonstrat că diferențele dintre noi toți sunt într-adevăr infime – împărtășim mai mult de 99% din compoziția noastră genetică.
Când europenii au început să colonizeze lumea în anii 1500, au ajuns să clasifice oamenii în trei sau mai multe grupuri „rasiale”: Causasoid, Negroid și Mongoloid au fost destul de standardizate până la sfârșitul anilor 1700. Cu toate acestea, explorările ulterioare din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea au arătat că acest sistem era prea simplu pentru a fi util. În efortul de a reconcilia teoria evoluției cu variațiile observate în rândul populațiilor lumii, unii antropologi au dezvoltat un nou sistem de clasificare rasială în anii 1950. Aceștia au împărțit ființele umane în categorii mari numite rase geografice, colecții de populații care prezentau caracteristici similare. Dar acestea nu încep să explice de ce oamenii din rase diferite pot avea aceeași culoare a pielii, trăsături faciale similare, dar pielea de culori diferite, și alte trăsături fizice care traversează clasificările „rasiale”. În domeniile biologiei și antropologiei, rasa „biologică” a căzut în dizgrație ca modalitate de clasificare a oamenilor. La sfârșitul secolului al XX-lea, studiile privind modelele grupurilor de sânge, alte sisteme genetice și, mai târziu, ale ADN-ului nu au putut găsi nicio corelație cu grupurile rasiale. Într-adevăr, „cercetările moderne au ajuns la concluzia că conceptul de rasă nu are nicio valabilitate biologică” (Google „Race | Human.” Encylopaedia Brittanica Online. Acest site este o serie intrigantă și amplă de articole scurte despre semnificațiile rasei și etniei în lume și de-a lungul istoriei.)
B. Rasa ca un construct social: Este, de asemenea, adevărat că în multe culturi, dar nu în toate, aspectul fizic poartă cu sine semnificații sociale care pot fi fie negative, fie pozitive. Distincțiile rasiale construite social se dezvoltă de-a lungul unor perioade lungi de timp, la fel ca și percepțiile sociale privind religia, limba, structurile familiale sau provocările fizice sau mentale. Acestea sunt comportamente învățate, nu trăsături genetice.
1) Rasa ca o construcție socială negativă: aspectul fizic este folosit pentru a discrimina, pentru a exclude, pentru a exploata, pentru a abuza și/sau pentru a face profiluri, cum ar fi în sistemele educaționale, în sistemele de trafic și penale, în sistemele de locuințe și de împrumuturi bancare/hipotecare și în asistența medicală. Aspectul fizic devine o modalitate de a permite anumitor grupuri de persoane să simtă că sunt singurii cetățeni „adevărați”, că sunt „mai buni” decât alții, care sunt făcuți să se simtă „mai puțin” decât cetățeni cu drepturi depline. Rasa construită social a avut consecințe nefericite de-a lungul istoriei lumii. În S.U.A. a fost folosită pentru a justifica izolarea, strămutarea și chiar exterminarea națiunilor amerindiene/indigene și instituția sclaviei în anii 1700 și 1800; segregarea afro-americanilor, mexicano-americanilor, amerindienilor și americanilor de origine asiatică în anii 1800 și 1900; denigrarea pe scară largă a „rasei mexicane sălbatice” care a stat în calea „Destinului Manifest”, expansiunea noastră spre vest și cucerirea treimii nordice a Mexicului în 1848; și internarea americanilor de origine japoneză în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Noi, cei care suntem în viață astăzi, nu am creat sistemul nostru de discriminare rasială și etnică din SUA, dar l-am moștenit. Nu putem scăpa de el, pentru că suntem cu toții încorporați în el și el în noi. În S. U. A. am făcut mari progrese, dar mai sunt încă multe de învățat. Condiționarea noastră ca indivizi pentru a ne îndepărta de ea necesită timp și dedicare – este echivalentă cu dezvoltarea personală – dar călătoria nesfârșită a descoperirii în sine merită cel mai mult.
2) Rasa ca o construcție socială pozitivă: aspectul fizic al cuiva este luat ca o chestiune de mândrie, ca o parte a identității psihologice a cuiva. Rețineți că, în orice cultură particulară, rasa construită social poate fi un simbol pozitiv pentru un grup în același timp în care este un marker negativ pentru un alt grup. În cele mai egalitare societăți, fiecare grup este acceptat ca fiind la fel de valoros și meritând participarea. Astfel de societăți sunt într-adevăr rare, dar ele oferă modele de imitat.
Rasa poate fi, de asemenea, un mijloc de îmbogățire a procesului de învățare al fiecăruia, atunci când căutăm oameni pe care îi percepem ca fiind diferiți de noi înșine, ca o modalitate de a afla mai multe despre lume, o strategie, pe scurt, de creștere și dezvoltare personală. Dar rețineți că nu învățăm din rasa „biologică”, ci mai degrabă din culturile posibile conținute într-un anumit grup „rasial”. Cu toții învățăm din etniile celorlalți.
Aceasta este ceea ce înțelegem prin beneficiile educaționale ale unui mediu de învățare divers. Este modul în care corporațiile naționale și internaționale și agențiile publice și private își structurează echipele de proiect de secole întregi, fiind siguri că acesta este cel mai bun mod posibil de a învăța, așa cum a remarcat filosoful american John Dewey cu peste un secol în urmă. Dewey a pledat pentru învățarea în colaborare ca strategie de obținere a celei mai mari varietăți și bogății de idei. Oricine a urmărit un consiliu tribal indian american sau un kibbutz israelian în acțiune știe că acest concept nu este unic nici pentru Dewey, nici pentru corporațiile americane.
În același timp, cuvintele „rasă” și „rasism” pot fi atât exclusive, cât și incluzive. Pentru afro-americani, care au experimentat impunerea primelor concepte europene despre rasă în proiectele lor coloniale ca o modalitate de justificare a sclaviei, construcția socială a rasei a fost un mijloc de a prelua controlul asupra cuvântului în termenii lor, precum și o sursă de mândrie și coeziune socială. Cartea lui Cornel West din 1993, „Race Matters”, explică în mod convingător consecințele istoriei SUA și implicațiile sale pentru zilele noastre.
Dar pentru alte grupuri multiculturale din SUA, „rasa” poate să nu fie un factor principal, și nici măcar decisiv, în crearea identităților lor sociale și individuale. Naționalitatea și etnia pot fi un factor mai convingător.
Latino/as, de exemplu, includ toate grupurile „rasiale” din cele peste treizeci de națiuni în care se vorbește spaniola și portugheza și, cu toate acestea, sunt mai strâns legate de legăturile stabilite în timpul imperiilor coloniale spaniole și portugheze. Spania și Portugalia însăși aveau deja populații extrem de multiculturale cu mult înainte de a deveni națiuni, datorită poziției lor între Europa și Africa. În Americi, ca urmare a întâlnirilor cu multe popoare indigene diferite, precum și a imigrației ulterioare din multe părți ale lumii, există latino/as din toate grupurile naționale și etnice posibile. Circumstanțele istorice, originile naționale și apartenența etnică îi leagă, astfel, printr-o limbă comună și unele norme culturale generale.
Acest lucru este la fel de valabil și pentru americanii de origine asiatică, care provin din națiuni atât de diferite precum Turcia, Liban, Rusia, India, China și Japonia. Și este valabil, de asemenea, și pentru imigranții americani recenți din numeroasele națiuni și afilieri tribale din Africa. Religia, nu „rasa”, unește creștinii, evreii și musulmanii din întreaga lume. Popoarele noastre indigene/native își împărtășesc o parte din identitate din istoria lor culturală comună în această emisferă, care datează de milenii, dar consideră, de asemenea, că afilierea lor tribală specifică este o componentă cheie a formării identității lor. Discriminarea îndreptată împotriva evreilor nu este „rasism”, ci antisemitism. Discriminarea îndreptată împotriva mexicano-americanilor nu este „rasism”, ci se bazează pe originea națională.
Atunci, atunci când folosim termenul „rasist” pentru a caracteriza toate formele de discriminare, intoleranță și violență verbală și fizică care vizează grupurile multiculturale, perpetuăm concepte istorice nefericite, precum și îi excludem pe cei pentru care „rasa” nu i-a definit niciodată. În același timp, diluăm și diminuăm urgența unor proiecte specifice, cum ar fi Black Lives Matter, în care rasa construită social este o preocupare cheie.
Dr. Henry Louis Gates Jr., profesor universitar Alphonse Fletcher și director al Centrului Hutchins pentru cercetări africane și afro-americane de la Universitatea Harvard, ne-a ajutat să descoperim numeroasele semnificații ale acestor probleme cu un efect revelator în șaptesprezece cărți și paisprezece documentare TV premiate. Cel mai recent dintre acestea este Finding Your Roots (Găsirea rădăcinilor tale), difuzat de PBS. El se folosește de „o echipă de genealogiști pentru a reconstrui urmele de hârtie lăsate de strămoșii noștri și de cei mai importanți geneticieni din lume pentru a ne decodifica ADN-ul și a ne ajuta să călătorim cu mii de ani în trecut pentru a descoperi originile celor mai vechi strămoși ai noștri”, prin intermediul cercetărilor sale în viețile unei serii de invitați celebri. Foarte recomandat.
Etnicitate:
Etnicitatea se referă la trăsăturile culturale folosite pentru a clasifica oamenii în grupuri sau categorii considerate a fi semnificativ diferite de altele. Grupurile etnice americane recunoscute în mod obișnuit includ, printre altele, afro-americanii, indienii americani, latino/as, chinezii americani, europenii/anglo-americanii, musulmanii americani, evreii americani. În unele cazuri, etnia implică o identitate de grup laxă, cu puține sau deloc tradiții culturale comune. Acesta este cazul multor americani irlandezi și germani, de exemplu, care manifestă adesea legături simbolice minime cu naționalitatea strămoșilor lor: unele alimente, îmbrăcăminte „etnică” în zilele de sărbătoare, o frântură de limbă. În schimb, unele grupuri etnice din SUA sunt subculturi coerente, cu o limbă sau un dialect comun și un corpus de tradiții. Grupurile de imigranți nou-veniți se încadrează adesea în acest model, dar și grupurile care se află aici de secole: Cajunii din Louisiana, afro-americanii din sud-est, mexicanii americani din sud-vest, japonezii americani din nord-vestul Pacificului, evreii din nord-est.
Este important să nu se confunde termenul de minoritate cu cel de grup etnic. Grupurile etnice pot fi fie minoritare, fie majoritare într-o populație, iar acest lucru nu are nimic de-a face cu „cine a fost primul aici”. De asemenea, faptul că un grup este minoritar sau majoritar nu este un fapt absolut, ci depinde de perspectiva membrilor grupului, precum și a celor care nu fac parte din grup. De exemplu, în unele orașe și localități situate de-a lungul statelor de la granița de sud a SUA, mexicano-americanii sunt majoritatea covârșitoare a populației și au fost astfel încă din anii 1600 și controlează majoritatea instituțiilor sociale și politice importante, dar sunt încă definiți de guvernele naționale și de stat ca fiind o minoritate. Indienii americani, aflați aici cu mult înaintea tuturor celorlalți, sunt considerați o minoritate în SUA. Unele grupuri etnice și națiuni întregi sunt, de asemenea, mai omogene din punct de vedere cultural decât altele; astfel, ele conțin mai puține „minorități”. Suedia și Coreea sunt două exemple posibile.
Pentru mulți oameni, totuși, categorisirea etnică implică încă o legătură între moștenirea biologică și cultură. Ei cred că moștenirea biologică determină o mare parte din identitatea culturală. Dacă acest lucru ar fi adevărat, de exemplu, trăsăturile culturale, cum ar fi abilitățile lingvistice, inclusiv variațiile etnice și regionale, cum ar fi engleza neagră și alte tipuri de comutare de coduri între engleză și alte limbi (spaniolă, arabă, navajo, quechua, chineză, swahili), abilitățile muzicale sau religia ar proveni din moștenirea genetică. Acum știm că acest lucru nu este adevărat – rasa „biologică” și cultura nu sunt același lucru. Antropologul englez de pionierat Sir Edward Burnett Tylor este posibil să fi fost primul om de știință european care a înțeles acest fapt și care l-a afirmat în scris. În 1871, el a scris că trăsăturile culturale sunt în întregime învățate. Bebelușii pot fi plasați într-o altă cultură la scurt timp după naștere și pot fi complet inculturați, indiferent de culoarea pielii, de forma corpului și de alte trăsături presupuse „rasiale”. Vedem acest lucru tot timpul în cazul adopțiilor internaționale. Două femei pot avea ADN african din punct de vedere genetic, dar este posibil să nu vorbească aceeași limbă și să nu împărtășească niciun alt model cultural semnificativ din cauza faptului că au fost crescute în societăți africane foarte diferite. O femeie afro-americană din SUA care descinde din sclavi aduși din Senegal poate fi mult mai asemănătoare din punct de vedere cultural cu vecinii ei afro-americani sau chiar anglo-americani decât cu o femeie din Africa de Vest din Senegal, chiar dacă ambele pot recunoaște modele culturale de îmbrăcăminte, dans și mâncare din acea zonă. Religia, casa, muzica și locul lor de muncă vor fi, cel mai probabil, foarte diferite. Pe de altă parte, americanii care mențin sau caută legături foarte strânse cu regiunea lor istorică de origine, pe de altă parte, pot demonstra asemănări profunde cu cei din țările lor de origine. Studiile de patrimoniu în străinătate pot fi un mijloc puternic de reconectare cu astfel de legături. Toate acestea sunt valabile pentru toate grupurile etnice din SUA, nu doar pentru cei dintre noi care sunt multiculturali. (Căutați pe Google „Ethnicity vs. Race”)
Diversitate:
O categorie mult mai largă care descrie interacțiunile dintre grupuri este cea de diversitate. Aici, ca și în celelalte categorii, simpla prezență într-un grup nu implică faptul că există o interacțiune adevărată și nici o identificare. Vorbim adesea de diversitate în situațiile în care afro-americanii, latino/as din S. U. A., asiaticii americani, indienii americani și/sau anglo-americanii interacționează între ei, de exemplu. Dar poate exista o diversitate extraordinară și în cadrul unui grup etnic, după cum o demonstrează numeroasele etnii ale anglo și afro-americanilor care au fost strămutate de uraganul Katrina pe Coasta Golfului: profesioniști din mediul urban, Cajuns din mediul rural care cântă muzică Zydeco de influență franceză, muncitori cu ziua, muzicieni de jazz de influență africană, anglo-americană și latino-americană și haitieni – ca să nu mai vorbim de cubanezi, portoricani și dominicani care sunt atât afro-americani, cât și latino-americani. Latino/as, americanii de origine asiatică și indienii americani pot fi, de asemenea, foarte diferiți unii de alții, în funcție de originile lor naționale, de istoriile culturale și de identitățile lor: Cubanezii și mexicanii, libanezii și chinezii, Navajos și Cherokees.
Media, aparent obișnuită cu ideea că există (doar) două fețe ale fiecărei povești, a simplificat excesiv și a redus situația complexă a Katrinei la alb și negru, și doar câțiva comentatori au ajuns să realizeze că, pe lângă multiplele grupuri etnice afro-americane și anglo-americane, zeci de mii de alți latino-americani, asiatici și amerindieni (și toate combinațiile posibile) au fost, de asemenea, strămutați. Acoperirea mediatică a fost adesea brutal de rasistă, ceea ce, la rândul său, a demonstrat modul în care, în momente de mare stres, revenim la construcția socială a rasei din cultura noastră, în ciuda progreselor noastre reale către o națiune mai integrată și mai echitabilă. Întotdeauna se ascunde chiar sub suprafață, orbindu-ne față de realitățile care alcătuiesc societatea noastră, orbindu-ne față de adevărurile democrației noastre. Mijloacele de comunicare socială au dezvăluit recent crimele și alte forme de violență verbală și fizică îndreptate, din păcate, împotriva și de către persoane de toate rasele și etniile, care ne avertizează cu privire la munca pe care încă trebuie să o facem.
Diversitatea se poate referi și la alte categorii care ne despart și ne unesc: genul, educația, religia, orientarea sexuală și identificarea de gen, provocările fizice și mentale, clasa socială, rural vs. urban, nord și sud, național și internațional.
Dar atunci când corporațiile și agențiile guvernamentale și private discută despre diversitate, ele sunt cel mai adesea interesate de crearea unor echipe de proiect prin reunirea unor persoane din diferite grupuri etnice și de gen. Acest lucru este valabil indiferent dacă echipa lucrează la recrutare și retenție, la proiectarea de produse și servicii, la marketing sau chiar la imagine. Acestea știu de secole că rezultatul lor final sau eficiența lor ca agenție de servicii depinde de o varietate cât mai bogată de participanți, pentru a extrage o gamă cât mai bogată de idei și strategii în cel mai scurt timp. Sistemul nostru educațional a rămas mult în urma lumii profesionale în ceea ce privește recunoașterea acestor beneficii, dar începem să recuperăm decalajul. Grupul Tilford de la K-State, prezidat de Dr. Juanita McGowan, a fost o forță puternică în progresul universității noastre. Consultați „Competențele multiculturale” de pe acest site web, care au rezultat în urma mai multor ani de consultări cu unele dintre cele mai importante corporații și agenții din țară, precum și a grupurilor de discuție ale studenților și facultăților din campus la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000.
Aceasta este ceea ce vrem să spunem atunci când vorbim despre beneficiile educaționale ale unui mediu de învățare divers, fie la locul de muncă, în căminele de rezidență, într-un comitet universitar sau în clasă. Acesta este obiectivul spre care trebuie să lucrăm: diversitatea nu pentru a diviza și a exclude, ci pentru a învăța și a crește împreună.
Frica este tot ceea ce ne reține. Dar de cealaltă parte a fricii se află o lume bogată și minunată de descoperiri și posibilități pe care nici măcar nu ni le putem imagina din această parte.
Dăruiește-ți un cadou. Deschideți-vă la bogăția diversității ca strategie de învățare.
Doug Benson
.