Visul lui Outland s-a împlinit: The Kansas Relays
Publicat pe Apr 18, 2014 în Știri din campus, Știri și sport
Aproape la timp pentru cea de-a 87-a ediție a Kansas Relays, un absolvent KU a publicat o istorie completă a întâlnirii până la originile sale. În The Kansas Relays: Track and Field Tradition in the Heartland (Tradiția atletismului în Heartland), Joe D. Schrag, g’68, face o cronică a acestei întâlniri, care, alături de Drake, Texas și Penn Relays, este una dintre cele mai istorice întâlniri universitare de atletism din țară.
În acest an, Kansas Relays se va muta la Rock Chalk Park, eliberând Memorial Stadium, unde întâlnirea a avut loc pentru prima dată în 1923 și a locuit de atunci, în al treilea weekend din aprilie, oferind miilor de elevi de liceu (și viitorilor Jayhawks) din tot Midwest prima lor vedere a Universității din Kansas.
Alumni și fani care au participat la ștafete își vor aminti performanțele istorice ale unor legende precum Jim Ryun, Al Oerter și Wes Santee, fiecare dintre ei fiind prezentat printre mulți alții. Căutați cartea care va sosi la sfârșitul lunii aprilie de la Adina Publishing. Aici, autorul oferă un extras exclusiv din primul capitol care descrie originile Kansas Relays.
Dr. Outland’s Dream Fulfilled: Tradiția începe
„De pe pantele sărutate de soare ale Muntelui Oread, de pe malurile maiestuosului Kaw, a fost trimis în primăvara anului 1923 un apel către atleții din America, invitându-i să se întâlnească pe terenul stadionului memorial din Kansas într-o mare ștafetă clasică în aer liber.”
– Programul întâlnirii Kansas Relays din 1926
Când un atlet polisportiv de la Universitatea din Kansas, pe nume John Outland, a luat decizia de a urma facultatea de medicină la Universitatea din Pennsylvania, a fost conceput Kansas Relays. Outland și-a câștigat faima pentru isprăvile sale pe terenul de fotbal, deoarece a fost numit primul jucător de fotbal american care a fost numit All-American la două poziții diferite. Majoritatea fanilor sportului care îl cunosc astăzi nu se gândesc la atletism. Ei îl cunosc pe Outland după trofeul pe care l-a creat și care îi poartă acum numele. El credea că tackles și gardienii meritau mai mult credit, așa că Trofeul Outland a fost înființat în 1946 și acordat celui mai bun jucător de linie interioară din fotbalul universitar.
Outland a fost vedetă în baseball și fotbal la Kansas în 1895 și 1896, după care a plecat la Philadelphia pentru a urma o diplomă de medic la Universitatea din Pennsylvania, unde a continuat să joace fotbal. Aici a devenit îndrăgostit de Penn Relays, care a fost înființată în 1895 și aproape imediat a avut reputația de a fi cea mai mare întâlnire de atletism din lume din punct de vedere al participării.
În 1900, Outland s-a întors în Lawrence sub numele de Dr. Outland, și-a înființat cabinetul medical și a antrenat fotbal la KU timp de un an. Apoi și-a mutat cabinetul la Topeka, Kan, și a antrenat fotbalul acolo, la Universitatea Washburn, timp de doi ani, înainte de a se alătura spitalului Trinity-Lutheran din Kansas City, Mo, în calitate de chirurg. În timp ce practica în Kansas City, a făcut parte din consiliul sportiv al KU alături de personalități precum Dr. James Naismith și Dr. Forrest C. „Phog” Allen. În special cu Allen, Outland i-a împărtășit viziunea sa asupra unei întâlniri de atletism la scară largă, similară cu „carnavalul” de la Penn. Ar fi, spunea Outland, o modalitate de a promova universitatea. După cum a spus într-o convocare de „încurajare” a ștafetei înainte de ștafeta din 1924, „Numele Kansas poate ajunge mai departe prin intermediul ștafetei decât orice altă formă de atletism datorită numărului de concurenți” (University Daily Kansan, 15 aprilie 1924).
În timp ce locația geografică a KU în inima Americii era un avantaj, nu existau facilități adecvate pentru a organiza o astfel de extravaganță. Totul s-a schimbat în 1921, când a fost finalizată construcția Memorial Stadium, construit pentru a onora studenții KU care au servit și au murit în Primul Război Mondial. Locul de desfășurare este recunoscut ca fiind primul stadion construit într-un campus universitar la vest de Mississippi și se susține că este al optulea cel mai vechi stadion universitar din țară. Allen, antrenor de fotbal timp de un an, în 1920, a antrenat în ultimul meci de fotbal pe vechiul McCook Field. Luni, după acel meci, un egal de 20-20 cu Nebraska, studenți și profesori exuberanți au promis peste 200.000 de dolari pentru construirea unui nou stadion. Construcția instalației a început, sub privirea atentă a lui Allen, care era și director de atletism. Allen și-a imaginat un stadion de beton în formă de potcoavă și a insistat ca în interior să fie construită o pistă de atletism. O „Zi a stadionului”, la 10 mai 1921, a adus peste 4.000 de studenți pentru a demola McCook Field, în ceea ce este considerată data de început a construcției noului stadion. Acesta a fost gata pentru fotbal la 3 octombrie 1921, într-o victorie cu 21-7 în fața rivalilor de la Kansas Aggies (Kansas State), pe care Jayhawks au câștigat-o cu 21-7 în fața a 5.160 de fani.
Cu acest edificiu, visul lui Outland de a organiza o competiție de atletism la scară largă a putut deveni realitate (deși potcoava nu a conectat tribunele de est și de vest până în 1927). Consiliul atletic al universității a dat undă verde. Antrenorul principal Karl Schlademan, care în primii patru ani a transformat KU într-un fel de putere regională în materie de atletism, a primit responsabilitatea de a pune totul la punct la timp pentru sezonul 1923. Această sarcină de a conduce ștafetele a devenit responsabilitatea antrenorului principal în anii de formare a ștafetelor.
După ce s-a luat decizia de a organiza un carnaval al releelor, următoarea ordine de zi a fost să se găsească o dată potrivită. Deja exista deja întâlnirea de stat interșcolară de atletism, pe care cancelarul Frank Strong a înființat-o în 1904 ca o stratagemă pentru a atrage elevii în campus într-o perioadă în care recrutarea de către echipele de atletism era ilegală (a se vedea capitolul 4 pentru mai multe informații despre originile întâlnirii de liceu). Această întâlnire de o zi a avut loc cu succes timp de 19 ani într-un weekend din aprilie la McCook Field, așa că părea logic să se organizeze ștafetele universitare, concepute tot ca o întâlnire de o zi, în același weekend. Astfel, cele două evenimente separate au fost legate permanent sub numele de Ștafeta Kansas.
În cadrul ediției inaugurale a Kansas Relays, programul de sâmbătă al evenimentelor colegiale și universitare a inclus două ștafete de campionat de liceu din Kansas și trei ștafete deschise de liceu, ceea ce a făcut posibilă aducerea în campus a studenților din afara Kansasului. După primul an, s-a renunțat la cele două ștafete din Kansas și sâmbătă au fost disputate patru ștafete open de liceu.
La 21 aprilie 1923, oamenii au sosit cu Model T, autobuz și tren pentru a asista la prima ediție a ștafetei Kansas Relays. Capacitatea stadionului în acest stadiu de construcție era de 22.000 de locuri. S-au înscris la eveniment peste 1.000 de concurenți (aproximativ 400 numai de la licee) de la 23 de universități, 19 colegii, patru academii militare și 35 de licee. Programul a constat în 18 probe de ștafetă și nouă probe individuale. Aproape toate probele s-au desfășurat pe o ploaie constantă, iar o ploaie torențială cu o zi înainte a lăsat pista plină de noroi. Cu toate acestea, aproximativ 7.000 de fani au îndurat condițiile de vânt și înnorat, plătind între 75 de cenți și 1,50 dolari pentru acest privilegiu.
Viziunile lui Outland, „Părintele ștafetei Kansas Relays”, și Allen, „Fondatorul ștafetei Kansas Relays”, au ajuns la îndeplinire. Ștafeta Kansas Relays, pe care scepticii o numeau „Phog’s Folly”, a devenit, și continuă să fie, unul dintre cele mai importante carnavaluri de atletism, nu numai din Midwest, ci și din țară.
Prezentând anii viitori, ediția inaugurală a KU Relays a prezentat performanțe notabile și atleți de marcă. În ciuda unei piste ude, echipa de ștafetă de un sfert de milă din Kansas a alergat 43,0 și a ratat recordul mondial cu o cincime de secundă.
Doi atleți din Kansas aveau să devină olimpici pentru Jocurile din 1924 de la Paris, Franța. All-Americanul Tom Poor a câștigat la săritura în înălțime la 1,80 m, 1 ¼ inch și și-a apărat acest titlu în următorii doi ani. El s-a clasat pe locul patru la Jocurile Olimpice din 1924. Merwin „Marvin” Graham a sărit 22 de picioare și 1,5 cm la săritura în lungime. Graham s-a clasat pe locul nouă în proba de hop-step-jump la Paris.
Pentru mai multe informații despre The Kansas Relays: Track and Field Tradition in the Heartland, de Joe Schrag, accesați www.adinapublishing.com.
– David Johnston
Tags: Autori absolvenți, David Johnston, Joe Scrhag, John Outland, Kansas Relays, Marvin Graham, Memorial Stadium, Phog Allen, Tom Poor
.