Lecrae este un fel ciudat de poveste de succes în lumea muzicii. Cântă în săli pline în întreaga lume, a vândut milioane de albume și a deținut topurile și are nenumărați fani care atârnă de fiecare cântec al său, dar cu toate acestea nu a obținut niciodată un hit single serios. Acest lucru poate părea aproape imposibil, dar există un motiv pentru acest lucru: până acum a fost etichetat aproape exclusiv ca fiind un artist creștin, iar acest lucru îi sperie pe mulți oameni. Pe măsură ce se pregătește să lanseze un nou album, starul hip-hop pare să încerce în mod activ să ocolească această sintagmă și să încerce să obțină o adevărată glorie mainstream prin colaborarea cu câteva nume noi.
Lecrae este unul dintre foarte puținii artiști care activează în genul creștin și care a ajuns pe locul 1 în Billboard 200, lucru pe care l-a făcut în 2014 cu cel mai recent album de lung metraj al său, Anomaly. În plus față de acel top, el a mai trimis un alt disc în top 10 și a obținut alte patru eforturi în top 40. Cântecele sale au deținut clasamentele single-urilor specifice creștinilor, iar el a câștigat deja mai multe premii Grammy. De fapt, este singurul rapper care activează în muzica creștină care a obținut o nominalizare la Grammy în domeniul rap, pe lângă cele pe care le-a adunat pe verticalele religioase.
Așadar, ce trebuie să facă un artist după ce a ajuns nr. 1 și a câștigat cel mai râvnit trofeu din domeniul său? Lecrae caută genul de succes mainstream care l-a ocolit întotdeauna în mod nedrept. Din cauza etichetei creștine, o mare parte din muzica sa a fost ratată de cei care fie nu urmează această religie, fie au noțiuni învechite și preconcepute despre ceea ce înseamnă acest cuvânt atunci când vine vorba de muzică. Mulți artiști mainstream își mărturisesc credința în mod public, iar unii chiar o fac în cântece, dar pentru că Lecrae a apărut pe scena muzicii creștine, toată lumea, de la programatorii de radio până la mass-media, nu a simțit nevoia de a-l acoperi așa cum ar fi meritat cineva de nivelul lui.
De-a lungul carierei sale impresionante, Lecrae nu a apărut încă nici măcar o dată în Hot 100, numărătoarea atotcuprinzătoare care enumeră cele mai populare 100 de melodii din SUA în fiecare săptămână.
Premiul Bobby Jones Best Gospel/Inspirational pentru ‘Can’t Stop Me Now (Destination)’ pe scena de la 2017 BET Awards la Microsoft Theater pe 25 iunie 2017 în Los Angeles, California. (Foto: Frederick M. Brown/Getty Images )
Rapperul se pregătește acum să lanseze un album încă fără titlu la un moment dat, mai târziu în 2017, și a lansat deja o mână de single-uri pentru a-și entuziasma fanii. În loc să le ceară multora dintre colegii săi de hip-hop din genul creștin să intervină și să livreze featuring-uri, el a apelat de data aceasta la mai mulți actori mainstream, ceea ce l-ar putea ajuta să fie în sfârșit auzit de cei care nu i-au descoperit încă melodiile.
Lecrae a dat startul anului lansând noul single „Blessings”, care îl are ca protagonist pe rapperul Ty Dolla $ign. Această asociere a fost un fel de surpriză pentru fanii săi, deoarece el nu a lucrat niciodată cu cineva care a avut succes în topuri și la radio precum Ty, care este cunoscut mai ales pentru că a apărut pe single-uri conduse de nume precum Fifth Harmony și Lil Wayne. Următoarea piesă, „I’ll Find You”, include vocea incredibilă a cântăreței și compozitoarei pop Tori Kelly, care a fost nominalizată la categoria „Best New Artist” în urmă cu câțiva ani și care are un manager comun cu Justin Bieber și Ariana Grande. Niciunul dintre acești doi artiști nu este cunoscut pentru a lucra în muzica creștină, dar pentru un nume ca Lecrae, a meritat să încerce ceva nou.
Ambele piese s-au descurcat până acum foarte bine în topurile creștine din SUA, ajungând pe locurile 2 și, respectiv, 1, dar niciuna dintre ele nu a ajuns în Hot 100, ceea ce, în mod clar, a fost intenția rapperului. Mai este încă mult timp și probabil că mai multă muzică urmează să fie lansată înainte de lansarea unui album, și să sperăm că există un single care așteaptă undeva în culise și care îl va plasa în sfârșit pe Lecrae în top 40 radio alături de alți rapperi care nu au câștigat niciodată un Dove Award (cea mai mare onoare a muzicii creștine), care este locul lui în acest moment al carierei sale.