În fiecare februarie, americanii sărbătoresc Luna istoriei negrilor, reflectând asupra realizărilor afro-americanilor de-a lungul istoriei. Companiile aeriene americane sunt mândre să se alăture acestei sărbători, subliniind nenumăratele realizări ale pionierilor afro-americani. Continuați să citiți pentru a afla doar câteva dintre numeroasele povești uimitoare ale acestor pionieri ai aviației și alăturați-vă A4A și companiilor aeriene membre pentru a sărbători impactul lor vital asupra industriei aeriene pe parcursul lunii februarie.
Bessie „Queen Bess” Coleman
Bessie Coleman s-a născut în 1892 în Atlanta, Texas. La apogeul Primului Război Mondial, Bessie s-a mutat la Chicago pentru a lucra, unde a ascultat radioul și a citit despre piloții din război. Aceste povești i-au stârnit interesul, așa că și-a luat o a doua slujbă pentru a strânge suficienți bani pentru lecții de zbor. Dar, în ciuda hotărârii lui Bessie, nicio școală de pilotaj americană nu a vrut să o admită din cauza culorii pielii sale. Fără să se lase descurajată, Bessie s-a mutat la Paris în 1920 pentru a-și obține licența de pilot la cea mai prestigioasă școală de zbor din Franța, Ecole d’Aviation des Freres Cadron et Le Crotoy. La 15 iunie 1921, Bessie Coleman a devenit prima femeie afro-americană care a obținut o licență de pilot. S-a întors la New York în 1922 și a devenit prima femeie afro-americană din SUA care a efectuat un zbor public, ceea ce i-a determinat pe reporteri să o supranumească „Queen Bess.”
Tuskegee Airmen
Întrebați-i pe maiorul L. Anderson, Walter K. Robinson și William T. Fauntroy Jr., trei dintre cei patru Tuskegee Airmen la celebrarea de către @tsaamerica a #blackhistorymonth 📷 by @ryan_weisser #tuskegeeairmen
The Tuskegee Airmen au fost primii piloți militari exclusiv de culoare care au servit în cel de-al Doilea Război Mondial, înainte ca integrarea militară să fie promulgată de președintele Truman. Între 1942 și 1946, 992 de piloți afro-americani din întreaga țară au absolvit Tuskegee Army Air Field din Tuskegee, Alabama. Aviatorii au început operațiunile de peste mări în apropiere de Napoli, Italia, unde au escortat bombardiere în luptă. De-a lungul războiului, un total de 27 de bombardiere au fost doborâte de avioane inamice – aproape jumătate din rata de pierderi a oricărui alt grup de escortă. În ciuda succesului lor, aviatorii Tuskegee s-au confruntat în continuare cu discriminarea rasială atât în țară, cât și în străinătate. Cu toate acestea, realizările și patriotismul lor le-au adus aviatorilor peste 150 de Distinguished Flying Crosses și au deschis calea integrării militare în 1948.
Capitanul David Harris
În copilărie, David Harris nu a fost interesat să devină pilot până când s-a alăturat ROTC la Ohio State University. Acolo, David a fost expus la zborul pentru armată și a decis să se înroleze în Forțele Aeriene în 1958. A pilotat bombardierele B-47 și B-52 până în 1964, când a dat un interviu pentru un loc de muncă la American Airlines. În timpul interviului telefonic, s-a simțit obligat să îi spună pilotului-șef că este de culoare, după ce la interviurile anterioare se confruntase cu o respingere din cauza culorii pielii sale. „Aceasta este American Airlines și nu ne pasă dacă ești negru, alb sau caraghios, vrem doar să știm dacă poți pilota avionul”, a răspuns pilotul-șef. David a devenit primul pilot afro-american care a fost angajat de o companie aeriană comercială și, în cele din urmă, a devenit primul afro-american care a fost promovat la gradul de căpitan. Și-a continuat cariera la American până când a ieșit la pensie în 1994, după 30 de ani de serviciu.
Patrice Clarke Washington
Când Patrice Clarke a luat primul zbor la vârsta de 5 ani, a știut că este interesată de aviație. După ce a participat la o demonstrație în cadrul săptămânii carierei la școala sa, Patrice a crezut că era destinată să devină însoțitoare de bord, dar până la absolvire și-a propus să devină pilot. S-a înscris la Embry-Riddle Aeronautical University din Daytona Beach și a absolvit în 1982, fiind prima afro-americană din istoria școlii care a absolvit cu o diplomă de licență în științe aeronautice și o licență de pilot comercial. După absolvire, Patrice a lucrat ca pilot pentru Trans Island Airways în Bahamas, în timp ce a studiat pentru a se califica pentru a pilota Boeing 737 și 747. A fost angajată în 1988 la UPS Airlines ca inginer de zbor și, doar doi ani mai târziu, a fost promovată la funcția de prim ofițer. În 1994, Patrice s-a căsătorit cu un coleg pilot, Ray Washington, și a fost promovată în funcția de căpitan la UPS, devenind prima femeie afro-americană care a deținut acest titlu pentru o companie aeriană de top din SUA.
.