Kandinski’s Improvisation 27-Garden of Love. Această imagine a fost tipărită pe cartea poștală comemorând Armory Show din 1913, expoziția de artă care a introdus arta modernă în rândul publicului american.
Literatură americană 1915-1945
Date istorice semnificative:
1914: Începe Primul Război Mondial (Arhiducele Ferdinand asasinat)
1917: Izbucnește Revoluția Rusă; SUA intră în Primul Război Mondial
1918: Se declară armistițiul în Primul Război Mondial (oprirea luptelor)
1920: Al 19-lea amendament la Constituție acordă dreptul de vot femeilor; intră în vigoare al 18-lea amendament care interzice fabricarea, vânzarea și importul de băuturi alcoolice (Prohibiția)
1925: Procesul Scopes Tennessee Evolution (se dezbate dacă școlile pot preda evoluția).
1927: Charles Lindbergh zboară singur peste Atlantic
1929: Piața bursieră se prăbușește, începând Marea Depresiune
1933: Prohibiția este abrogată
1936: Începe războiul civil spaniol
1939: Hitler invadează Cehoslovacia și Polonia (începe cel de-al Doilea Război Mondial)
1941: Japonia atacă Pearl Harbor (începe implicarea SUA în cel de-al Doilea Război Mondial)
1945: Germania și Japonia se predau; cel de-al Doilea Război Mondial se încheie.
Literatura americană din 1914-1945: Câteva repere
Prima jumătate a secolului al XX-lea este o perioadă extrem de bogată pentru literele americane. Tot ceea ce voi enumera aici va zgâria doar suprafața. Dar am încercat să includ o mostră din cele mai faimoase și caracteristice opere ale celor mai discutați scriitori, un bun început pentru oricine dorește să surprindă savoarea literaturii moderniste americane.
Pentru o introducere în caracteristicile literaturii moderniste americane, vedeți această postare.
Poezii
Puteți găsi cele mai multe dintre aceste poezii online pentru a le citi gratuit. Încercați să căutați pe Poetryfoundation.org și Poets.org pentru a găsi și verifica titlurile.
Valea râului Monongahela, Pennsylvania. Pictură a artistului american John Kane prezintă interesul modernist pentru stilurile primitiv și popular. 1931.
Edgar Lee Masters. Antologia Spoon River (1915)
Această lucrare este o serie de poeme scurte în versuri libere scrise din punctul de vedere al diverșilor locuitori ai micului oraș Spoon River din Midwest. Capcana: toți vorbitorii poemelor sunt morți. În doar câteva rânduri scurte, Masters arată modul în care fiecare individ și-ar rezuma viața, dezvăluind păcatele, tristețea și frustrările pe care le-au ascuns de ceilalți când erau în viață.
Majoritatea personajelor se bazează pe oameni reali pe care Masters i-a cunoscut în Lewistown, Illinois, unde a crescut. Nu este surprinzător faptul că localnicii au interzis cartea atunci când Masters a publicat-o, nemulțumiți de imaginea cinică pe care Spoon River o făcea despre oameni pe care îi recunoșteau, ca să nu mai vorbim de viziunea sa plină de prejudecăți asupra vieții din orașele mici. Cu toate acestea, în zilele noastre, potrivit unui articol din revista Humanities, Lewistown sărbătorește opera scrisă de faimosul lor locuitor. Puteți citi despre modul în care Lewistown sărbătorește Spoon River aici.
Și, într-adevăr, pentru iubitorii modernismului, Spoon River este ceva de sărbătorit, deoarece a fost sursă de inspirație pentru multe lucrări care au urmat, inclusiv Winesburg, Ohio a lui Sherwood Anderson. Această lucrare surprinde, de asemenea, viețile înghesuite și nefericite ale americanilor din orașele mici, dar sub formă de ficțiune mai degrabă decât de poezie.
Opera lui Masters a fost una dintre favoritele multora dintre studenții mei. Cred că vă va face plăcere să gustați câteva dintre numeroasele poezii din volum.
Ezra Pound, Diverse lucrări (enumerate mai jos).
Ezra Pound este acum la fel de faimos pentru fascismul său ca și pentru poezia sa. În calitate de susținător al lui Mussolini în cel de-al Doilea Război Mondial, a fost întemnițat în 1945 de către soldații americani și, ulterior, internat la Spitalul St. Elizabeth pentru nebuni din Washington DC până în 1958.
Se poate să nu fie vehement în dezacord cu politica lui Pound, așa cum o fac și eu, și totuși să recunoască o mare datorie față de el pentru că a contribuit la dezvoltarea unor principii estetice surprinzător de noi, care au dus la o revoluție în scrierea poeziei în secolul XX. Dincolo de teoretizare, Pound a sprijinit în mod activ pe mulți dintre cei mai mari scriitori americani moderniști ai secolului XX, printre care T. S. Eliot, Robert Frost, Williams, H.D., Hemingway și Moore. Pentru o mostră din propria sa operă, vezi următoarele:
„A Retrospect” și „A Few Don’ts” (1918, 1913)
Aceste două scurte extrase din scrierile sale rezumă principiile pe care el și colegii săi credeau că ar trebui să guverneze un nou tip de poezie care să se potrivească epocii moderne. Puteți citi „A Retrospect” și „A Few Don’ts” aici.
„Într-o stație de metrou” (un poem imagist, 1913).
Acest set de poeme împărtășește una dintre temele preferate ale lui Pound: Americanii nu sunt suficient de rafinați sau educați pentru a aprecia marea artă. „Un pact” explică cearta sa îndelungată cu Walt Whitman, care a celebrat democrația și a scris despre și pentru omul de rând, opusul a ceea ce credea Pound.
„Portrait d’Une Femme” (1912).
În acest poem, o femeie este criticată pentru lipsa de gânduri originale, mărturisind cultul modernistului pentru originalitate și autenticitate, atât în caracter, cât și în minte.
T. S. Eliot. „Cântecul de dragoste al lui J. Alfred Prufrock”, (1915); „The Hollow Men”, (1925); The Waste Land (1922); „Burnt Norton”, 1936.
T. S. Eliot în 1923*
Pentru chintesența expresiei moderniste înalte a angoasei secolului al XX-lea, adresați-vă poetului T. S. Eliot. În primele două poezii celebre și destul de accesibile enumerate aici, Eliot explorează lipsa superficială de sens a vieții umane, mai ales în cadrul culturii mecanizate nou impersonale de la începutul secolului XX. Doriți să pătrundeți mai adânc? Îndreptați-vă în continuare spre poemul de referință al modernismului literar înalt, The Waste Land. Pe lângă o doză de confuzie modernistă plină de angoasă, Eliot ne oferă, de asemenea, unele dintre cele mai de neuitat imagini și sunete frumoase și muzicale dintre toate poemele scrise vreodată, care merită să fie experimentate chiar dacă viziunea sa asupra vieții vă deranjează.
Mai târziu în viață, Eliot a trecut de la această viziune a realității ca un flux de senzații fără sens la ideea că, în cadrul paradei nesfârșite de schimbări a timpului, oamenii pot percepe într-adevăr o realitate Eternă semnificativă, sau Logos, o bunătate durabilă sub realitățile de suprafață. El explorează această idee în „Burnt Norton.”
H.D. (Hilda Doolittle). „Mid-Day,” (1916); „Oread,” (1914); „Leda,” (1919) ; „Helen,” (1924)
Într-o vreme iubita sa, apoi, mai târziu, membră a cercului literar al lui Ezra Pound, H.D. s-a străduit să pună în practică multe dintre preceptele acestuia pentru a scrie poezie modernă. A devenit una dintre cele mai reușite și mai larg recunoscute scriitoare imagiste. În poeziile imagiste, emoțiile sunt transmise prin intermediul unor imagini vii, fără explicații verbale lungi sau limbaj abstract. Acest scurt eșantion din operele lui H.D. vă aduce câteva dintre cele mai cunoscute poezii imagiste ale epocii. Aceste lucrări prezintă, de asemenea, interesul modernist pentru mitologia clasică.
Un alt practicant al Imagismului, Lowell a susținut această metodă de scriere a poeziei prin lucrările sale și prin conferințele pe care le-a ținut despre metoda imagistă de a scrie poezie. A devenit atât de cunoscută pentru ideile sale încât Ezra Pound a început să numească Imagismul „Amy-gism”. Poeziile ei mi se par încântătoare, mai puțin impenetrabile decât alte lucrări ale înaltului modernism. În această mostră, feminismul lui Lowell poate fi, de asemenea, văzut clar.
William Carlos Williams. Fotografie de pașaport.
Când eram foarte tânăr, am văzut puține lucruri de admirat în opera lui Williams, care este scrisă în cel mai simplu limbaj posibil, concentrându-se asupra celor mai banale și obișnuite obiecte, cum ar fi căruțele roșii, prunele într-un castron și morcovul sălbatic care încolțește pe un câmp. Dar acum, înțelegându-i scopurile estetice și după ce am experimentat mai mult din ceea ce este viața cu adevărat, cât de mult îmi place opera lui!
În cartea sa din 1923, Spring and All, Williams susține că poezia de stil mai vechi funcționează doar pentru a-i îndepărta pe oameni de o experiență directă a vieții reale. Poezia mai veche perpetuează ceea ce el numea „frumoasa iluzie”, fantezii abstracte despre sensul vieții care țin experiențele autentice reale la distanță de cititori.
Pe de altă parte, propria sa operă folosește Imaginația pentru a se aduce pe el însuși, și, prin urmare, pe cititori, să vadă și să experimenteze pe deplin momentul exact în care trăiesc: „Pentru a rafina, a clarifica, a intensifica acel moment etern în care doar noi trăim nu există decât o singură forță – imaginația”. Această căutare poetică pare actuală acum, când știința medicală ne-a arătat tuturor beneficiile „Mindfulness”, un set de practici care îi ajută pe oameni să fie pe deplin prezenți în „acum”, acceptând impresiile senzoriale, emoțiile și gândurile din fiecare moment imediat.
Williams a ripostat împotriva prietenilor săi High Modernist, Pound și Eliot, atunci când aceștia i-au criticat pe americani că nu sunt cititori sau subiecți potriviți pentru marea poezie. Ca și Walt Whitman, Pound a considerat că cotidianul este cel mai magnific material pentru poezie, iar americanii publicul său preferat.
„Primăvara și toate” (poemul) este răspunsul lui Williams la The Waste Land al lui Eliot, care deplânge moartea culturii occidentale. Răspunsul lui Williams la punctul de vedere din The Waste Land este că cultura nu este moartă, ci doar doar doarme și se dezvoltă, așa cum plantele hibernează iarna, dar sunt încă în proces de renaștere.
Cei mai mulți dintre elevii mei au apreciat foarte mult lectura lui Williams. Încercați și dumneavoastră, abordând fiecare lucrare cu o minte deschisă și prezentă.
Toată lumea a auzit de Robert Frost și cei mai mulți au citit câteva dintre lucrările sale undeva de-a lungul timpului. Multe dintre poeziile sale sunt scrise în forme tradiționale, cum ar fi versul alb (5 unități iambice care nu rimează, precum piesele lui Shakespeare), sau forma sonetului, sau alte tipuri de poeme structurate în mod tradițional. Limbajul este simplu și simplu. Subiectele se referă la lumea de zi cu zi, în special la oamenii și lucrurile din jurul fermei lui Frost din New Hampshire, unde a trăit în perioada 1901-09.
Totuși, nu presupuneți, după suprafața simplă și „de modă veche” a poeziei sale, că Frost nu este un modernist desăvârșit. Tema aproape fiecărei poezii este lipsa noastră nesfârșită de certitudine cu privire la adevărurile ultime, în ciuda tendinței noastre umane de a sări la platitudini și explicații ușoare pentru toate fenomenele vieții.
În „The Road Not Taken”, de exemplu, vorbitorul susține că viața lui s-a schimbat pentru că a ales să meargă pe calea pe care foarte puțini oameni au parcurs-o – „the road less traveled”. Dar ceea ce spune de fapt poemul este că drumurile erau, în realitate, aproape exact aceleași – niciuna nu fusese parcursă mai mult decât cealaltă. Și, deși în viitor vorbitorul știe că va pretinde oamenilor că alegerea unei căi a fost semnificativă în viața sa, nu există nicio modalitate de a ști dacă alegerea sa a făcut vreo diferență. Certitudinea este căutată, dar subminată de nebulozitatea vieții și a întâmplării – o temă comună în multe dintre poemele lui Frost.
Abordarea poemelor lui Frost cu ideea că, într-un fel sau altul, cele mai multe pun la îndoială certitudinea umană, și s-ar putea să vedeți un nou Robert Frost decât ați observat până acum.
Claude McKay, „If We Must Die” (1919); „America” (1921).
Născut în Jamaica, Claude McKay a venit în America în 1912 în tinerețe, publicând în cele din urmă poeme despre experiența de a fi negru în America în primii ani ai secolului XX. „If We Must Die”, împreună cu cartea sa de poezii Harlem Shadows din 1922, este considerată a fi lansat Renașterea Harlem în literatură, care a fost o înflorire a expresiei literare a scriitorilor afro-americani în anii 1920 și 1930. Așa cum face McKay în aceste două poezii, mulți scriitori din Renașterea Harlem au atacat fără teamă problemele legate de discriminarea rasială și violența antirasială, inclusiv linșajul. McKay a scris cu putere despre aceste teme și despre altele, adesea folosind forme poetice tradiționale, cum ar fi cele două sonete enumerate aici.
Scriitor prolific și inovator, Hughes a fost o figură de prim rang în Renașterea Harlem. Deși temele sale erau adesea similare cu cele ale lui McKay, stilul său era foarte diferit. În loc să aleagă forme poetice tradiționale, el și-a inovat propria formă poetică, inspirat de scriitori de versuri libere precum Whitman, încorporând cadențe cu ritmuri de jazz. Multe dintre poezii au ca vorbitori tot felul de personaje diferite, modelate de Hughes pentru a reprezenta diferite tipuri de afro-americani. Atât fermecătoare, cât și puternice, poeziile lui Hughes sunt accesibile, emoționante și pline de semnificație, dovedindu-se adesea a fi preferatele elevilor mei.
Stevens a fost un tip rar de persoană, un succes atât în afaceri, cât și în literatură. A fost director de asigurări la o companie cu sediul în Hartford, Connecticut, devenind în cele din urmă vicepreședinte, și un poet câștigător al premiului Pulitzer. Poezia sa este atentă, intelectuală, sobră, dar cu imagini vii.
Poezia sa nu este transparentă la prima citire; mai degrabă tachinează mintea și răsplătește multiplele relecturi. Pur și simplu îmi place, chiar dacă nu o înțeleg pe toată. Sunt totuși fermecat de modul în care poemele sale îmi extind mintea și îmi sporesc conștientizarea fiecărui moment al vieții.
Un bun punct de plecare pentru citirea lui Stevens: abordați poemele ținând cont de câteva dintre temele sale majore. El nu credea într-o viață de apoi, iar poezia sa se gândește adesea la modul în care oamenii pot profita la maximum de viața pe care o avem, prin sporirea observației și a bucuriei de fiecare moment. El a celebrat atât plăcerile senzuale, cât și cele intelectuale.
De asemenea, a prețuit capacitatea minții de a considera experiența din nenumărate puncte de vedere, în multe contexte și scopuri diferite. „Treisprezece moduri de a privi o mierlă” este un mare exemplu al acestei idei. În câte moduri puteți privi VOI o mierlă? Citiți poemul lui Stevens pentru a vedea cum atât mierla tangibilă, cât și IDEEA de „mierlă” pot juca roluri diferite în modul în care gândește o minte.
Marianne Moore, „Poetry” (1921); „The Mind is an Enchanting Thing” (1944)
Poeta Marianne Moore. 1935*
Ca și Stevens, Moore a fost o poetă foarte intelectuală – unii ar spune, o „poetă a poeților”, datorită interesului ei pentru tehnici poetice neobișnuite, pe care majoritatea cititorilor neavizați le-ar rata. (De exemplu, „Poezia” este structurată în funcție de câte silabe sunt în fiecare rând, mai degrabă decât în metru poetic tradițional. Pentru explicații despre metrul tradițional, consultați această postare). Cu toate acestea, nu trebuie să prindeți toate focurile de artificii tehnice pentru a vă bucura de ceea ce are de spus despre cum funcționează mintea și ce rol trebuie să joace poezia chiar și în viața unei persoane obișnuite.
O scriitoare cu multiple talente, Millay a devenit cunoscută ca un simbol al femeii moderne independente și eliberate din anii 1920 și 1930. În mod obișnuit, ea a scris folosind forme tradiționale de poezie, cum ar fi sonetul, așa cum se arată în această mostră din opera sa. În multe dintre poemele sale, ea își propune să-și revendice dreptul, ca femeie, la exprimare sexuală deplină și la roluri egale cu cele ale bărbaților în relațiile amoroase.
Poetul e. e. cummings personifică nonconformismul – de aceea a refuzat să folosească majuscule sau să urmeze regulile obișnuite de punctuație. Poezia sa este extrem de originală, fermecătoare și, de obicei, critică conformismul îngust din epoca modernă mecanizată. (Ca exemplu, citiți „Oricine a trăit într-un oraș destul de cum”.) Am avut odată o prietenă care mi-a spus că a trecut printr-o boală debilitantă de lungă durată citindu-l pe Cummings. Elevii adoră adesea opera lui; am avut o elevă care se chinuia să citească o mulțime de poezii din clasă, dar s-a îndrăgostit de poemul de dragoste al lui Cummings „somewhere I have never travelled” și a sfârșit prin a scrie o analiză spectaculoasă a operei. Poate te vei îndrăgosti și tu de ea!
Libido de pădure de Paul Klee. 1917*
Ficțiune
Sherwood Anderson, Winesburg, Ohio (1919). Citiți întreaga carte, sau faceți-vă o idee citind aceste selecții: „Grotescul” (introducere), „Mâinile”, „Mama” și „Aventură.”
Anderson a fost inspirat de cartea de poezii Spoon River Anthology a lui Masters, în care povestea locuitorilor unui întreg oraș era dezvăluită bucată cu bucată într-o serie de poeme din punctul de vedere al mai multor oameni diferiți. Anderson a aplicat aceeași idee la seria sa inovatoare de povestiri scurte, fiecare dintre ele având ca protagonist un locuitor diferit din orășelul Winesburg, Ohio, bazat pe orașul real Clyde din Ohio. Împreună, aceste fragmente individuale alcătuiesc o imagine totală a vieții unui oraș mic la începutul secolului XX.
Ca și Masters, Anderson s-a concentrat pe modul în care viața într-un oraș mic a dus la dorințe reprimate și vise neîmplinite pentru majoritatea locuitorilor săi. Ca urmare, oamenii devin treptat atât de îngust concentrați pe un singur dor neîmplinit încât devin caricaturi ale celor care au fost ei înșiși, pe care Anderson le descrie ca fiind „grotești.”
Telemele lui Anderson și viziunea întunecată a Americii orașelor mici au inspirat scriitorii care l-au urmat, cum ar fi William Faulkner, care l-a întâlnit pe Anderson când acesta locuia în New Orleans.
Hemingway cu oamenii care au devenit personajele sale din The Sun Also Rises.
Stilul de reportaj, simplu și plat, pe care Hemingway l-a inventat, a avut o influență imensă asupra scrisului de astăzi, care evită în mare parte gramatica complexă și se limitează la propoziții scurte și percutante și la un vocabular cotidian. Acest stil chel poate părea o afectare, sau poate deveni pur și simplu plictisitor, dar când Hemingway îl face – ei bine, este artă. Trebuie doar să-l citești ca să vezi.
Dintre operele enumerate aici, The Sun Also Rises este preferata mea. Cumva, în acest prim roman, el a luat o poveste în care nu se întâmplă mare lucru, cu personaje copiate aproape servil din oameni reali pe care îi cunoștea, și a transformat-o într-un simbol al modului în care viețile atâtor oameni au fost deraiate de experiențele lor din Primul Război Mondial.
Citește și Soarele răsare încet, pentru că stilul minimalist le cere cititorilor să completeze multe goluri, și nu vei vrea să ratezi modul în care obiectele obișnuite devin simboluri încărcate și motive emoționale. De exemplu: cum pot un pahar gol și o femeie beată care se urcă într-o limuzină să-ți smulgă pur și simplu inima? Nu știu, dar citește cartea și vezi cum lucrează Hemingway. Dacă vă place The Sun Also Rises, încercați și celelalte. S-ar putea să nu fiți de acord cu punctul său de vedere asupra unor lucruri – eu cu siguranță nu sunt – dar când îl citesc pe Hemingway, știu că mă aflu în prezența unuia dintre cei mai mari. Încercați.
F. Scott Fitzgerald. Marele Gatsby (1925), „Babylon Revisited” (1931) și Tender is the Night (1934).
Toată lumea știe despre Marele Gatsby; dacă nu l-ați citit, probabil că ați văzut una dintre versiunile cinematografice. Chiar și așa, vă sugerez să o recitiți, de data aceasta ținând cont de faptul că Gatsby este o operă literară modernistă. Ce înseamnă asta? În primul rând, așteptați-vă ca povestea să fie prezentată în fragmente, din mai multe puncte de vedere, fără o autoritate centrală care să asigure cititorilor care persoană vede întregul adevăr. Deși Nick Carraway, în calitate de narator, este în cea mai mare parte un observator demn de încredere, chiar și el este circumscris de propriile valori și preconcepții și este împiedicat de faptul că nu putem niciodată să întrezăresc mai mult decât un fragment din viața sau mintea altcuiva.
Tender is the Night este mai apreciată acum decât pe vremea lui Fitzgerald. Povestea este despre modul în care oamenii plini de farmec au adesea identități interioare precare. Rosemary, o tânără actriță, este orbită de bogații „de aur” pe care îi întâlnește pe Riviera franceză. Ea se îndrăgostește de viața frumoasă pe care o duc Dick Diver, încântătoarea lui soție și grupul lui de prieteni, fără să vadă că totul este o fațadă atent construită. Romanul sondează fragilitatea iubirii și a succesului în carieră și ce factori pot duce la prăbușirea totul.
Thomas Wolfe, Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life (1929).
Opera scriitorului din Carolina de Nord Thomas Wolfe nu este foarte citită astăzi, motiv pentru care îl numesc „Modernistul uitat”. Dar, vai, vai, adevărații pasionați ai cuvântului scris american pierd ceva dacă nu iau cunoștință de stilul prolix, idiosincratic, dens și liric al lui Wolfe, de strigăt scris. Wolfe a contrazis tendința modernistă spre proza minimalistă strânsă; în schimb, el varsă rând după rând un protest sfâșietor împotriva nedreptății vieții încrucișate cu visul de neîmpăcat care îl duce înainte din copilărie și tinerețe.
Look Homeward Angel este un roman autobiografic, o descriere ficționalizată a (și un urlet de protest împotriva) anilor săi de creștere în Asheville, Carolina de Nord, un scriitor aspirant prins într-un oraș și o familie prea mici pentru a-i susține visele și ambițiile. Nici el nu este singura persoană din oraș care este înghesuită și distorsionată de căile sale înguste.
Descrierile lui Wolfe ale oamenilor și ale manierelor și conversațiilor lor caracteristice sunt deosebit de înzestrate. Indivizii și circumstanțele lor tragice prind viață în pagină – pentru mine, numai pentru asta merită să citesc prin fluxul de limbaj ca de lavă al lui Wolfe. S-ar putea să nu fie pe gustul dumneavoastră, dar încercați – nu cunosc nicio altă scriere asemănătoare cu această producție a unui geniu crud și dezinhibat.
William Faulkner. De Carl Van Vechten*
Hemingway și Fitzgerald au fost doi dintre cei mai mari romancieri din această epocă (deși problemele lui Fitzgerald cu alcoolul și boala psihică a soției sale l-au împiedicat să fie atât de productiv pe cât ar fi putut fi).
Cel de-al treilea scriitor de ficțiune modernist cu adevărat mare a fost William Faulkner. El este unul dintre scriitorii mei favoriți din toate timpurile.
Lectura lui Faulkner nu este ușoară, deoarece multe dintre operele sale sunt scrise ca fluxuri de conștiință din punctele de vedere ale multor personaje diferite. Cititorii intră în conștiința a zeci de personaje diferite, majoritatea locuitorilor din comitatul său fictiv Yoknapatawpha County, bazat pe ținutul din jurul Oxfordului de astăzi, Mississippi (orașul său natal).
Narativii lui Faulkner nu semnalează de obicei când acesta trece de la mintea unei persoane la alta, așa că cititorii trebuie să învețe să fie atenți. Dar, cu atenție, te poți prinde, iar apoi poți fi răsplătit cu șansa de a face ceva ce nu putem face niciodată în viața reală: să locuiești în mintea unei alte persoane.
Lumina din august este mai ușor de citit decât celelalte enumerate aici, așa că îți recomand să începi cu ea și cu câteva dintre povestirile sale scurte, ținând cont de faptul că este fascinat de cât de diferit gândesc oamenii și de cât de greu este să înțelegi motivațiile unui alt om. De asemenea, este fascinat de documentarea modului în care oamenii devin legați și handicapați crescând în familii disfuncționale și în culturi neiluminate. Această ultimă temă este încă relevantă pentru problemele cu care oamenii se luptă astăzi, problemele prejudecăților rasiale și de clasă, precum și temerile că valorile culturale se destramă.
Personajele lui Faulkner provin din toate categoriile sociale, de la cei bogați și fericiți, la cei bogați și nefericiți și până la cei mai săraci dintre săraci. Ele trec prin toate lucrurile putrede prin care pot trece oamenii și fac toate lucrurile putrede pe care oamenii le pot face altora. Cu toate acestea, în mod paradoxal, întotdeauna găsesc opera sa înălțătoare în cele din urmă, deoarece undeva, undeva, se poate găsi întotdeauna puțină bunătate, demnitate umană, speranță pentru umanitate în viitor. În afară de Hemingway, cred că Faulkner a avut mai multă influență decât oricare alt scriitor asupra celei mai bune ficțiuni de astăzi.
Zora Neale Hurston. Antologia Eatonville (1926), Ochii lor îl priveau pe Dumnezeu (1937), „The Gilded Six-Bits”, 1933, și orice altă povestire pe care a scris-o.
Zora Neale Hurston
Un membru proeminent al grupului de scriitori ai Renașterii din Harlem, opera lui Hurston a fost uitată în anii ’50 și ’60, dar a fost redescoperită mai târziu de scriitoarea Alice Walker. Hurston a fost un folclorist de formație, precum și un scriitor. Antologia Eatonville este o colecție de viniete despre locuitorii orașului afro-american din Florida în care Hurston a trăit până la vârsta de 13 ani; poveștile sunt un amestec de ficțiune și folclor, captând dialectul autentic. Consider că toată opera lui Hurston este o plăcere să o citesc, datorită umorului său bogat, observațiilor sale nuanțate și iubirii sale pentru oameni; de asemenea, lectura este foarte emoționantă, datorită empatiei sale față de necazurile și eforturile oamenilor.
John Steinbeck, The Grapes of Wrath (1939).
Acesta este celebrul roman al lui Steinbeck, minuțios cercetat, despre situația dificilă a Okies, care au fost alungați din „Dust Bowl” din Oklahoma în timpul secetei din anii 1930. Alungați de la fermele lor din cauza incapacității de a recolta recoltele și de a-și plăti ipotecile, soții Joad și vecinii lor se îndreaptă spre California în căutarea unor noi terenuri pe care să le cultive și, în schimb, nu găsesc decât imense tabere de muncitori migranți care se întrec pentru locurile de muncă rare, cu salarii de subzistență. În această poveste puternică care îndeamnă și celebrează unitatea în fața dezastrului, Steinbeck nu face un secret din protestul său față de inumanitatea generată de un sistem capitalist fără chip. Romanul pledează pentru un tratament uman al fiecărui muncitor american.
Richard Wright, „The Boy Who Was Almost a Man” (1939), Native Son (1940).
Opera lui Richard Wright explică prin intermediul unei ficțiuni vii modul în care cultura de opresiune și discriminare din America anilor 1930 a creat destine triste și inevitabile pentru afro-americani. În povestirea „Băiatul care era aproape un bărbat”, Dave, în vârstă de 18 ani, este tratat de familie și de angajatorii albi ca un băiat tânăr. Obligat să muncească la nesfârșit pe câmp și să îi dea mamei sale salariul sărac, el visează să dețină o armă pentru ca oamenii să îl respecte. Bigger Thomas, din Native Son, trăiește o viață săracă în partea de sud a orașului Chicago, când reușește să se angajeze ca șofer la o familie bogată de albi. Așteptările pe care aceștia le au de la el sunt imposibil de interpretat pentru el, astfel că se simte forțat să comită o crimă teribilă.
Richard Wright*
Dramă
Susan Glaspell, „Trifles” (1916).
Ca cofondatoare a teatrului experimental The Provincetown Players, Glaspell a avut o influență uriașă asupra inovației în teatrul american, ajutând la apariția dramelor americane serioase de succes, cum ar fi cele scrise de Eugene O’Neill. „Trifles”, o piesă într-un singur act, este o crimă misterioasă, precum și o acuzație la adresa culturii patriarhale. Bărbații din piesă cred că metodele lor metodice, dar bășcălioase, vor descoperi dovezile care să demonstreze că Minnie Wright și-a ucis soțul, în timp ce „micile doamne” stau deoparte. Cu toate acestea, femeile, cu înțelegerea lor mai nuanțată a lui Minnie și a indiciilor pe care aceasta le lasă, sunt cele care descoperă adevărata situație și iau decizii în numele adevăratei justiții.
Thornton Wilder, Our Town, 1938.
Descrisă de Wilder ca fiind „meta-teatru”, această piesă în stil experimental spune povestea micului oraș Grover’s Corner, New Hampshire, într-o serie de viniete spațiate pe scară largă. Piesa atrage atenția asupra faptului că ESTE o piesă de teatru, folosind puține elemente de recuzită sau decoruri, făcând din directorul de scenă un personaj care vorbește direct cu publicul și prezentând o femeie moartă care apare din mormânt pentru a vorbi în actul al treilea.
Eugene O’Neill, The Iceman Cometh (1939); Long Day’s Journey into Night (1940).
Eugene O’Neill este probabil primul mare dramaturg american. Piesele sale sondează vinovăția și durerea care se ascund chiar în spatele fețelor curajoase și inocente în spatele cărora atât de mulți oameni se străduiesc să se ascundă. În spectacol, piesele sunt puternice și emoționante.
The Iceman Cometh (Omul de gheață vine) se concentrează pe patronii de lungă durată ai salonului lui Harry Hope, care vorbesc la nesfârșit despre visuri pe care nu le vor pune niciodată în practică, dar pe care le folosesc pentru a masca vinovățiile din trecut. Long Day’s Journey into Night prezintă un actor îmbătrânit, soția sa și cei doi fii adulți. Într-o zi lungă, fiecare membru al familiei își sondează durerea și vinovăția pentru pierderea visului de viață al fiecăruia. Aceștia își petrec o mare parte din piesă învinovățindu-se unii pe alții, dar ajung la final să se confrunte cu dependențele și problemele psihologice separate care au pus stăpânire pe viețile lor.
Tennessee Williams, The Glass Menagerie (1944).
Un alt dramaturg american de frunte, Williams a devenit celebru pentru această piesă bazată pe amintiri autobiografice. Piesa îl prezintă pe Tom Wingfield, un poet aspirant, și amintirile sale despre o seară cu mama sa, fosta frumoasă sudistă Amanda, și sora sa patologic de timidă, Laura, care poartă o orteză la picior.
Mama Amanda încearcă să-și împingă ambii copii să-și îmbunătățească situația, dar copiii nu pot sau nu vor să răspundă așa cum speră ea. În momentul incidentului prezentat în piesă, Wingfield muncește din greu la un loc de muncă într-un depozit pentru a-și ajuta mama și sora să se întrețină, tatăl său părăsind familia cu ani în urmă. La insistențele mamei sale, el aduce acasă un potențial pretendent pentru Laura; dar, bineînțeles, lucrurile merg prost.
Moderniștii nu s-au sfiit să portretizeze angoasa și alienarea. „Țipătul” de Edvard Munch*
Încă un „Țipătul”? Captură de ecran din trailerul filmului din 1962 al operei lui O’Neill „Long Day’s Journey into Night”. Katherine Hepburn și Ralph Richardson.
Sugestii pentru lista de lectură?
Vă surprindeți țipând pentru că lucrarea dumneavoastră preferată a modernismului american lipsește din această listă? Lăsați un comentariu la postarea noastră despre modernismul american aici!
(FYI: Comentariile sunt reținute pentru moderare.)
Link to Index of Literary Classics Timelines
*Credite foto:
Garden of Love de Wassily Kandinski , via Wikimedia Commons
Monongahela River Valley, Pittsburgh de John Kane, 1917. Metropolitan Museum of Art , via Wikimedia Commons.
T. S. Eliot. De Lady Ottoline Morrell , via Wikimedia Commons.
William Carlos Williams. De necunoscut (se crede că este o fotografie de pașaport) , via Wikimedia Commons.
Marianne Moore. De George Platt Lynes , via Wikimedia Commons.
Libido de pădure de Paul Klee, 1917. Paul Klee , via Wikimedia Commons.
Hemingway și prietenii. Credit foto pe această postare.
William Faulkner. Credit foto pe acest post.
Zora Neale Hurston. Prin memoria Floridei – Portretul lui Zora Neale Hurston: Eatonville, Florida, Public Domain, via Wikimedia Commons.
Richard Wright. De Carl Van Vechten , via Wikimedia Commons.
The Scream. De Edvard Munch , via Wikimedia Commons.
Long Day’s Journey into Night film trailer. Trailer distribuit de Embassy Pictures , via Wikimedia Commons.
.