Share this story:
Frontiera Point Roberts DELTA, B.C. — Steve Power se află pe o plajă vizavi de soția și cele două nepoate ale sale, dar sunt foarte atente să nu încalce legea atingându-se una pe cealaltă sau călcând peste o linie invizibilă în nisip care separă Statele Unite de Canada.
Limita dintre cele două țări este indicată pe o placă fixată pe un bloc uriaș de beton lângă ele între Centennial Beach din Delta, B.C., și Maple Beach din Point Roberts, Wash. O cameră montată în apropiere este monitorizată de polițiștii de frontieră staționați la câteva străzi distanță.
Power și soția sa Patsy Reis-Power locuiesc în Coquitlam, B.C., la aproximativ o oră de mers cu mașina de Point Roberts, și se numără printre canadienii care dețin proprietăți acolo, dar nu pot trece granița din cauza restricțiilor COVID-19 care interzic călătoriile neesențiale, cu excepția celor pe calea aerului.
Power a închiriat un avion cu patru locuri pentru aproximativ 1.000 de dolari pe aeroportul Boundary Bay din Delta, a zburat spre Point Atkinson, Wash.., unde a trecut vama, și a aterizat în Point Roberts pentru a putea face niște lucrări de întreținere la două proprietăți.
„Am venit de unul singur doar pentru că nu am vrut să împart cabina de pilotaj mică cu oameni pe care nu-i cunoșteam. Iar pilotul a fost foarte precaut în legătură cu totul și avea o mască completă”, a spus Power.
În această zi, Power a condus un vehicul vechi pe care îl păstrează în Point Roberts până la Roosevelt Way, pe plajă, înainte de a se întâlni cu soția sa și cu nepoatele sale de șapte și zece ani, care îi spun „Pop Pop”.”
Un al doilea loc de întâlnire pentru locuitorii din Point Roberts și Canada există la celălalt capăt al acelei străzi, unde oamenii de o parte și de alta a graniței își parchează scaunele de grădină pentru a discuta peste drum, unele familii pasându-și mâncare de colo-colo sub privirea atentă a unei camere de luat vederi montate deasupra capului.
Point Roberts este deconectat de restul Washingtonului prin apă, ceea ce obligă locuitorii să treacă prin B.C. înainte de a traversa o a doua graniță în stat. Dar această călătorie poate avea loc în prezent doar în baza unor derogări stricte, inclusiv pentru programări medicale.
Canadienii și americanii care au legături cu comunitatea doresc ca restricțiile de la graniță să fie ușurate, în concordanță cu o derogare recentă de la carantina de 14 zile pentru alte orașe de graniță, inclusiv Stewart, B.C., de lângă Hyder, Alaska, și Campobello Island, N.B., unde rezidenții trebuie să intre cu mașina în Maine pentru a avea acces în alte părți ale provinciei.
Brian Calder, președintele Camerei de Comerț din Point Roberts, a declarat că este „indignat” de faptul că nici rezidenții și nici canadienii care dețin 75% din proprietățile de acolo nu pot traversa încoace și încolo în timp ce sunt „sigilați” în vehiculele lor fără a fi nevoiți să stea în carantină timp de 14 zile, mai ales că în comunitatea de aproximativ 1.200 de persoane nu s-a înregistrat niciun caz de COVID-19.
Calder a declarat că șoferii care transportă bunuri la magazinul alimentar local și în alte părți fac călătorii regulate la „Point Bob”, iar comercianții sunt liberi să treacă granița în B.C. pentru aprovizionare, astfel încât altora care se bazează pe servicii, cum ar fi fizioterapia, ar trebui să li se permită, de asemenea, să meargă direct la destinație și să se întoarcă acasă.
Cea mai mare provocare pentru comunitate, care ajunge la 5.000 de persoane în timpul verii cu vizitatorii canadieni, este că cea mai mare parte a economiei sale depinde de oamenii care trec granița pentru a cumpăra benzină sau alimente, vizitând puținele sale restaurante sau ridicând colete de la cele șase stații de expediere, a declarat Calder.
„Nu e vorba de a te scufunda sau de a înota, ci de a te scufunda sau de a te scufunda”, a spus Calder despre pierderile de locuri de muncă, adăugând că i-a scris guvernatorului statului Washington. Jay Inslee, precum și politicienilor federali din Canada care au „abandonat” rezidenții, dintre care 50%, ca și el, au dublă cetățenie americano-canadiană.
Biroul lui Inslee a fost în contact regulat cu consulatul canadian din Seattle și mai multe schimbări recente au fost implementate, a declarat un purtător de cuvânt al guvernatorului.
„Elevii vor putea acum să treacă granița pentru a merge la școală, ceea ce a fost o problemă importantă pentru rezidenții din Point Roberts”, a spus Mike Faulk într-o declarație.
Excepția de 14 zile de carantină anunțată vinerea trecută de ministrul Siguranței Publice, Bill Blair, și ministrul Sănătății, Patty Hajdu, se aplică doar rezidenților care au acces la necesitățile vieții, cum ar fi alimente și servicii medicale, din cea mai apropiată comunitate canadiană sau americană.
Agenția de Sănătate Publică a Canadei a declarat că o excepție de la carantina de 14 zile nu va fi aplicabilă în Point Roberts.
„Pe baza unei evaluări a circumstanțelor specifice la Point Roberts, membrii acestei comunități pot avea în prezent acces la necesitățile vieții în cadrul propriei comunități și nu sunt nevoiți să treacă granița”, a precizat aceasta într-o declarație.
Primarul din Stewart, Gina McKay, a declarat că orașul său s-a alăturat vecinilor din Alaska pentru a face lobby pe lângă guvernele din ambele țări.
„Suntem cu toții o singură comunitate aici și, de asemenea, suntem două comunități foarte izolate”, a declarat McKay, adăugând că nu există un punct de trecere a vămii americane pentru canadienii care merg în Hyder, dar există un punct de control al Agenției Serviciilor de Frontieră din Canada.
Ea a spus că cei 63 de locuitori din Alaska care depind de un magazin alimentar și de alte necesități din Stewart au rămas blocați acasă timp de șapte luni.
McKay a spus că măsura de carantină ar trebui, de asemenea, să fie ușurată pentru rezidenții din Point Roberts și canadienii care locuiesc acolo, deoarece au fost dependenți unii de alții timp de zeci de ani.
„Chiar îmi pare rău pentru ei, deoarece am văzut ce s-a întâmplat cu acest grup foarte mic de oameni de cealaltă parte a noastră”, a spus ea.
Acest reportaj realizat de The Canadian Press a fost publicat pentru prima dată la 3 noiembrie 2020.