Cine este Mae C. Jemison?
Mae C. Jemison este un astronaut și medic american care, la 4 iunie 1987, a devenit prima femeie afro-americană care a fost admisă în programul de pregătire a astronauților al NASA. La 12 septembrie 1992, Jemison a zburat în cele din urmă în spațiu alături de alți șase astronauți la bordul navei Endeavour în misiunea STS47, devenind prima femeie afro-americană în spațiu. În semn de recunoaștere a realizărilor sale, Jemison a primit mai multe premii și doctorate onorifice.
Viața timpurie și educația
Jemison s-a născut la 17 octombrie 1956, în Decatur, Alabama. Este cel mai mic copil al lui Charlie Jemison, un acoperișar și tâmplar, și al lui Dorothy (Green) Jemison, o profesoară de școală primară. Sora ei, Ada Jemison Bullock, a devenit psihiatru pentru copii, iar fratele ei, Charles Jemison, este broker imobiliar.
Familia Jemison s-a mutat în Chicago, Illinois, când Jemison avea trei ani, pentru a beneficia de oportunități educaționale mai bune, iar acest oraș este cel pe care ea îl numește orașul natal.
În primii ani de școală, părinții lui Jemison au sprijinit și încurajat talentele și abilitățile ei, iar ea a petrecut o cantitate considerabilă de timp în biblioteca școlii sale citind despre toate aspectele științei, în special despre astronomie.
În timpul perioadei petrecute la Liceul Morgan Park, ea a devenit convinsă că vrea să urmeze o carieră în inginerie biomedicală. Când a absolvit în 1973 ca elev de onoare consecvent, a intrat la Universitatea Stanford cu o bursă națională de realizare.
Ca și în liceu, Jemison a fost foarte implicată în activități extracurriculare la Stanford, inclusiv în producții de dans și teatru, și a fost șefa Uniunii Studenților Negri. Ea a primit o diplomă de licență în inginerie chimică de la universitate în 1977. După absolvire, a intrat la Colegiul de Medicină al Universității Cornell și, în timpul anilor petrecuți acolo, și-a găsit timp să-și extindă orizonturile studiind în Cuba și Kenya și lucrând într-o tabără de refugiați cambodgieni din Thailanda.
Cariera de doctor în medicină
După ce Jemison a obținut doctoratul în medicină în 1981, a făcut un stagiu la Los Angeles County/University of Southern California Medical Center și mai târziu a lucrat ca medic generalist. În următorii doi ani și jumătate, a fost ofițerul medical de zonă al Corpului Păcii pentru Sierra Leone și Liberia, unde, de asemenea, a predat și a făcut cercetare medicală.
După ce s-a întors în Statele Unite în 1985, Jemison a făcut o schimbare în carieră și a decis să urmeze un vis pe care îl nutrea de mult timp: În octombrie, ea a depus o cerere de admitere la programul de pregătire pentru astronauți al NASA. Dezastrul Challenger din ianuarie 1986 a întârziat procesul de selecție, dar când a depus din nou cererea un an mai târziu, Jemison a fost unul dintre cei 15 candidați aleși dintr-un lot de aproximativ 2.000.
Mae C. Jemison
Foto: Courtesy NASA, via Wikimedia Commons
Prima femeie afro-americană astronaut
La 4 iunie 1987, Jemison a devenit prima femeie afro-americană care a fost admisă în programul de pregătire a astronauților NASA. După mai mult de un an de pregătire, ea a devenit prima femeie afro-americană astronaut, obținând titlul de specialist în misiuni științifice – o funcție care o va face responsabilă de efectuarea experimentelor științifice legate de echipaj pe naveta spațială.
Când Jemison a zburat în cele din urmă în spațiu, la 12 septembrie 1992, împreună cu alți șase astronauți la bordul navetei Endeavour în misiunea STS47, ea a devenit prima femeie afro-americană în spațiu.
În timpul celor opt zile petrecute în spațiu, Jemison a efectuat experimente privind imponderabilitatea și răul de mișcare pe echipaj și pe ea însăși. În total, ea a petrecut mai mult de 190 de ore în spațiu înainte de a se întoarce pe Pământ la 20 septembrie 1992. După zborul său istoric, Jemison a remarcat că societatea ar trebui să recunoască cât de mult pot contribui atât femeile, cât și membrii altor grupuri minoritare, dacă li se oferă oportunitatea.
Onoare
În semn de recunoaștere a realizărilor sale, Jemison a primit o serie de distincții, inclusiv mai multe doctorate onorifice, premiul Essence Science and Technology Award din 1988, premiul Ebony Black Achievement Award în 1992 și o bursă Montgomery Fellowship de la Dartmouth College în 1993. De asemenea, a fost numită Femeia Anului Gamma Sigma Gamma în 1990. În 1992, Academia Mae C. Jemison, o școală publică alternativă din Detroit, Michigan, a fost numită după ea.
Jemison a fost membră a mai multor organizații importante, inclusiv a Asociației Medicale Americane, a Societății Americane de Chimie și a Asociației Americane pentru Progresul Științei, și a făcut parte din consiliul de administrație al Fundației Mondiale pentru Sickle Cell din 1990 până în 1992. De asemenea, a fost membră a comitetului consultativ al concursului de geografie American Express și membră onorifică a consiliului de administrație al Centrului pentru prevenirea malnutriției în copilărie.
Cariera după NASA
După ce a părăsit corpul astronauților în martie 1993, Jemison a acceptat o bursă de predare la Dartmouth. Ea a înființat, de asemenea, Jemison Group, o companie care caută să cerceteze, să dezvolte și să comercializeze tehnologii avansate.
.