Înainte ca orice tampoane să se ciocnească sau fluierul să fie fluierat duminică, un moment de tăcere și tristețe a planat în Gillette Stadium.
În preambulul loviturii de începere, Patriots și Raiders au onorat memoria regretatului Tyrone White, tatăl fundașului Pats James White, care a fost ucis într-un accident de mașină pe 20 septembrie. De asemenea, Patriots au anunțat urări de bine pentru Lisa White, mama lui James, care a fost spitalizată în urma aceluiași accident. Pats au simțit lipsa căpitanului lor ofensiv toată săptămâna, el rămânând cu familia sa în Florida.
În urma victoriei 36-20 cu Las Vegas, mai mulți Patriots au împărtășit că au jucat pentru White. Wide receiver-ul Julian Edelman l-a numit un „factor de motivare uriaș”. Sony Michel, care a alergat pentru 117 yarzi, a spus că a fost în contact regulat cu White și a jucat din greu cu el în minte.
„Asta este ceea ce face James White. El nu se plânge. El merge la muncă în fiecare zi. Este unul dintre acei băieți despre care sunt sigur că auziți că este lăudat tot timpul”, a spus Michel, „dar este cine este el”.
În locul lui White, Rex Burkhead a marcat, de asemenea, un record al carierei de trei eseuri și a condus echipa la recepții. În mod obișnuit, White vede cele mai multe ținte de trecere printre fundașii de la Patriot.
„Mulți dintre noi, ne gândim la el în fiecare zi și la situația lui. Este pur și simplu o persoană incredibilă, un jucător și un lider al acestei echipe. Faptul că este plecat și, bineînțeles, situația prin care trece el și familia lui, este trist”, a spus Burkhead. „Noi doar am încercat să mergem acolo și am încercat să jucăm pentru el. … Dar a fost greu. Este greu. El este un frate pentru mine”.
Pats va începe următorul meci la Kansas City. Nu se știe dacă sau când se va întoarce White la echipă.