Masa răsucită în scrot se simțea ca o pungă de viermi este unul dintre simptomele varicocelului (Fig. 1). Un varicocel este întâlnit la aproximativ 15% dintre bărbații adulți, ceea ce îl face cea mai frecventă masă palpabilă a cordonului spermatic. Varicocelul se formează din cauza drenajului defectuos al sângelui din cordonul spermatic, cauzând o dilatare anormală a plexului pampiniform (o rețea de multe vene mici). Cazurile de varicocel idiopatic sunt pur și simplu cauzate de valve venoase incompetente. Cu toate acestea, varicocelurile secundare se datorează unei creșteri a presiunii în venele spermatice cauzată de un proces extratesticular, cum ar fi ciroza, hidronefroza (umflarea unui rinichi din cauza acumulării de urină) sau o masă abdominală/pelvină. Din punct de vedere clinic, palparea scrotului poate evidenția o masă care este adesea descrisă ca o „pungă de viermi”. Aceasta prezintă multiple structuri tubulare hipo- sau anecoice mai mari de 2 până la 3 mm în diametru. Ocazional, ecourile de nivel scăzut detectate în interiorul acestor vene rezultă din fluxul sanguin lent. În timpul manevrei Valsalva (expirație împotriva unei căi respiratorii închise), varicocelul se poate mări și poate demonstra inversarea fluxului pe imagistica Doppler color (imagistica fluxului ecografic color cu ultrasunete), în funcție de grad. S-a demonstrat că embolizarea varicocelului este la fel de eficientă ca și ligatura chirurgicală.
Varicocelurile sunt cel mai frecvent întâlnite pe partea stângă. Vena testiculară stângă este mai lungă și se conectează la vena renală stângă la un unghi de 90°, rezultând o presiune crescută în comparație cu vena testiculară dreaptă, care se drenează direct în VCI (vena cavă inferioară). Un varicocel unilateral drept recent diagnosticat ridică îngrijorarea cu privire la o cauză secundară, cum ar fi o tumoare malignă pelvină sau abdominală. Comprimarea venei renale stângi de către artera mezenterică superioară, denumită uneori sindromul Spărgătorul de nuci, poate fi, de asemenea, o cauză non-malignă a varicocelului stâng, cu presiuni crescute transmise în plexul pampiniform stâng.