Mea „FOB” Scar
Mă numesc Germaine și m-am născut în Hong Kong în 1983. Ca orice copil de acolo, am primit vaccinul BCG. Procesul acestuia a necesitat un ac cu mai multe vârfuri care mi-a înțepat pielea din partea superioară a brațului meu stâng, iar lichidul vaccinului a fost apoi aplicat pe acel loc. Am rămas cu o cicatrice circulară vizibilă pentru tot restul vieții mele.
Crescând în Canada, am fost întotdeauna în conflict în ceea ce privește purtarea de haine fără mâneci. De-a lungul timpului, mi-a fost din ce în ce mai frică să îmi arăt brațele, principalul motiv fiind acela că nu voiam să îmi dezvălui cicatricea.
Am experimentat rasismul încă de când m-am mutat aici și, de-a lungul timpului, mi-am dezvoltat un obicei de a-mi trăi viața fiind cât se poate de agreabilă, de a mă feri de situațiile dificile și mi-am folosit tăcerea ca o modalitate de a mă ascunde pentru a fi în siguranță.
În școala primară, mă uitam în mod activ să văd dacă alți copii aveau această cicatrice și nu am văzut-o niciodată la altcineva. M-am simțit rușinată pentru că, pe lângă faptul că eram chinezoaică, cicatricea ar fi dezvăluit faptul că nu mă născusem aici – un alt nivel de alteritate.
Până când am mers la liceu, pe lângă faptul că mi-am aruncat prânzul chinezesc și am evitat alte „lucruri” chinezești, am încercat în mod activ să-mi pierd accentul chinezesc și am pretins că m-am născut în Canada pentru a mă putea integra. Din când în când, cineva „descoperea” și era complet îngrozit. Am fost acuzat că sunt un „canadian-chinez aspirant” în loc să accept că sunt un „chinez-canadian”.
De-a lungul întregii mele vieți, această situație a continuat, în care oamenii (în majoritate albi) încearcă să își dea seama dacă m-am născut în Canada sau nu a fost cumva o investigație atât de importantă pentru ei. De obicei, odată ce „aflau”, observam acest sentiment vizibil de succes îngâmfat, urmat de microagresiuni de genul „hoooooooowwwwww doooooooooo youuuuuuuuuu liiiiikkkkeeee theeeeeeee snooooooowwww heeeeerrrreeee?” sau ceva mandarină prost vorbită (eu vorbesc cantoneză). Alteori, mi s-a mai întâmplat ca cineva să se învârtă literalmente în jurul meu, să se uite la mine de sus în jos și să spună că am fost „canadianizat”, iar o altă persoană m-a acuzat că fac parte din „problema imigranților” care îi lasă pe „ei(noi)” să vină în Canada, mi s-a spus că nu sunt „de aici și că nu știu nimic” atunci când m-am oferit să ajut o persoană albă în vârstă să citească ceva ce avea probleme să vadă. Am fost întrebat dacă am învățat să cânt cântecul „Chopsticks” din țara mea de origine. Aș putea continua, dar mi-ar lua tot restul vieții.
Din nou și din nou, rasismul a părut întotdeauna să mă găsească, chiar și atunci când am încercat să stau deoparte, am încercat să tac, am încercat să fiu agreabilă. Pentru mine, cicatricea mea era un secret care dezvăluia ceea ce credeam că este adevăratul meu sine: un outsider, cineva care nu va aparține niciodată.
Într-o zi (la începutul anilor 20) eram într-o bluză fără mâneci, luam prânzul la un restaurant vietnamez cu un grup de prieteni și cunoștințe. Printre acest grup, se afla o chinezoaică născută în Canada care se simțea deosebit de amenințată de mine pentru că prietenul ei era interesat de mine. În timpul prânzului, a făcut tot posibilul să mă insulte. Printre insulte, ea a insultat ceea ce am mâncat. Am comandat o mâncare de orez cu creveți jumbo și sugeam partea delicioasă a capului crevetelui. Toți ceilalți mâncau pad thai. A fost deranjată și dezgustată de mine și de ceea ce mâncam. În timp ce continua să mă insulte, cicatricea mea de la vaccinul BCG i-a atras atenția și, cu un zâmbet malițios, a arătat spre cicatricea mea, a chicotit și a spus „Oh, nu știam că ești un FOB (fresh off the boat)” și apoi a încetat să mă insulte pentru că era mulțumită de ceea ce văzuse și credea că a câștigat.
Eram supărat pe ea, dar acum nu o învinovățesc pe ea, ci pe sistem. Dau vina pe acest sistem care ne pusese în această situație.
Am citit un pic despre vaccinul BCG, am descoperit că în Canada, această practică a încetat la mijlocul anilor ’70 (acum 50 de ani), cu excepția majorității comunităților indigene din Canada. Până să ne cunoaștem, soțul meu care este alb și născut în Canada (la 6 luni distanță de mine) habar nu avea de existența acestui vaccin și de cicatricea lăsată în urma lui. De-a lungul vieții mele, profunzimea acestei cicatrici de pe brațul meu m-a rănit foarte mult din punct de vedere emoțional și mental. Sunt momente în care mi-aș dori să am luxul de a nu purta această cicatrice ca el.
Iată ce am găsit pe site-ul Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor: „BCG sau bacilul Calmette-Guerin este un vaccin pentru boala tuberculozei. Multe persoane născute în străinătate au fost vaccinate cu BCG… Cu toate acestea, BCG nu este, în general, recomandat pentru utilizare în Statele Unite din cauza riscului scăzut de infectare.”
Când citesc acest lucru, sunt nedumerit de cum se face că vaccinul BCG este obligatoriu în unele locuri, în timp ce în alte locuri este considerat „cu risc scăzut”.
Majoritatea comunităților indigene din Canada, am aflat, încă primesc în prezent vaccinul BCG, în ciuda faptului că această practică a încetat acum 50 de ani pentru canadienii non-indigeni.
Motivul pentru acest lucru este că tuberculoza continuă să fie răspândită în comunitățile indigene din Canada – o lucrare recentă care examinează acest lucru arată că unii dintre factorii determinanți majori sunt sistemici: „sărăcia, insecuritatea alimentară, condițiile de locuit”. Neglijarea confruntării cu inegalitățile fundamentale cu care se confruntă comunitățile indigene a permis ca o boală să continue 50 de ani după data la care a fost considerată „cu risc scăzut”. Vaccinurile nu sunt imune la rasism.
În timp ce învățam mai multe despre vaccinul BCG, am aflat că acesta este, de asemenea, strâns legat de variolă, care a fost prima și singura boală care a fost eradicată definitiv la nivel mondial (până în 1980).
Organizația Mondială a Sănătății a demarat un program global de eradicare a variolei care a început în 1959 și, din cauza lipsei de fonduri și a lipsei de vaccinuri etc., au existat focare răspândite în locuri precum America de Sud, Africa și Asia. Între timp, America de Nord și Europa au eliminat deja boala, în 1952 și, respectiv, 1953. Când variola a fost declarată eradicată „la nivel mondial” în 1980, a fost la 28 de ani după ce America de Nord și Europa eliminaseră deja boala.
Este clar, în acest caz, că s-a avut grijă mai întâi de țările și comunitățile mai bogate, înainte de a conta în altă parte. Mă întreb câte alte cazuri mai există în istoria noastră care să arate acest lucru?
Când se spune că o boală a fost „eradicată” și „cu risc scăzut”, se aplică pentru toți?
Vom urma aceeași logică și în cazul vaccinului COVID 19, odată dezvoltat? Știm deja că virusul afectează în mod disproporționat comunitățile BIPOC. Cine va primi mai întâi aceste vaccinuri? Se va ajunge la un punct precum tuberculoza și BCG, în care boala a fost „eradicată” pentru unii, dar alții vor fi în continuare afectați pentru generațiile următoare?
Pentru mine, această cicatrice minusculă, de-a lungul copilăriei și a vieții mele de adult timpuriu, a fost un semn de alteritate și o invitație la rasism, ascunzând cicatricea, mă simțeam protejat.
.