Electrocutare
În căutarea unei metode de execuție mai umane decât spânzurarea, New York a construit primul scaun electric în 1888 și l-a executat pe William Kemmler în 1890. În curând, alte state au adoptat această metodă de execuție. Astăzi,electrocutarea este folosită ca unică metodă de execuție doar în Nebraska.În 2008, Curtea Supremă din Nebraska a declarat-o „pedeapsă crudă și neobișnuită”, lăsând statul fără o metodă de execuție.
Pentru execuția cu scaunul electric, persoana este de obicei bărbierită și legată de un scaun cu centuri care îi traversează pieptul, inghinalul, picioarele și brațele. Un electrod metalic în formă de calotă craniană este atașat la scalp și la frunte peste un burete umezit cu soluție salină. Buretele nu trebuie să fie prea umed, pentru ca soluția salină să nu scurtcircuiteze curentul electric, și nici prea uscat, pentru că atunci ar avea o rezistență foarte mare. Un electrod suplimentar este umezit cu jeleu conductor (Electro-Creme) și atașat la o porțiune din piciorul prizonierului care a fost ras pentru a reduce rezistența la electricitate. Prizonierul este apoi legat la ochi. (Hillman, 1992 și Weisberg, 1991)
După ce echipa de execuție s-a retras în camera de observație, directorul îi face semn călăului, care trage o manetă pentru a conecta sursa de alimentare. Se dă o descărcare între 500 și 2000volți, care durează aproximativ 30 de secunde. Curentul crește și apoi este oprit, moment în care se vede cum corpul se relaxează. Medicii așteaptă câteva secunde pentru ca organismul să se răcească și apoi verifică dacă inima deținutului mai bate. Dacă da, se aplică un alt șoc. Acest proces continuă până când deținutul este mort. Mâinile deținutului se prind adesea de scaun și se poate produce o mișcare violentă a membrelor, ceea ce poate duce la dislocări sau fracturi. Țesuturile se umflă. Are loc defecația. Se ridică aburi sau fum și se simte un miros de arsură. (Hillman, 1992 și Weisberg, 1991)
Justițiarul Curții Supreme a SUA, William Brennan, a oferit odată următoarea descriere a unei execuții pe scaunul electric:
| …globii oculari ai prizonierului ies uneori afară și se odihnesc pe obraji. Deținutul deseoridefectează, urinează și vomită sânge și salivă. Corpul devine roșu aprins pe măsură ce îi crește temperatura, iar carnea prizonierului se umflă și pielea lui se întinde până la ruptură. Uneori prizonierul prinde foc….Martorii aud un sunet puternic și susținut ca și cum s-ar prăji slănina,iar mirosul bolnăvicios și dulceag de carne arsă pătrunde în cameră.(Ecenbarger, 1994) |
La autopsie, corpul este suficient de fierbinte pentru a se fisura dacă este atins, iar autopsia este amânată până când organele interne se răcesc. Există arsuri de gradul trei cu înnegrirea locului unde electrozii au întâlnit pielea scalpului și a picioarelor. Potrivit lui Robert H.Kirschner, adjunctul medicului legist șef al comitatului Cook, „creierulapare gătit în majoritatea cazurilor”. (Weisberg, 1991)
.