Microtete

Microtektite

Tektitele și cele mai mici versiuni, numite microtektite, sunt sfere sticloase de material din crusta terestră care s-au format ca resturi topite și calcinate în urma unor impacturi naturale, cu hipervelocitate. Aceste sfere mici și rare sunt studiate pentru a înțelege mai bine efectele chimice și fizica marilor impacturi pe Pământ. Și doar patru câmpuri majore de tektite și microtektite au fost identificate la nivel mondial. Acum, cel mai mare dintre aceste câmpuri împrăștiate a devenit și mai mare, deoarece cercetătorii au studiat o nouă și mică colecție de microtektite (a se vedea imaginea mărită) din Antarctica. Treisprezece microtektite colectate dintr-o morena glaciară de lângă Larkman Nunatak, Antarctica (marcată ca punct albastru LKN pe harta inserată) au fost analizate și s-a descoperit că au legătură cu câmpul împrăștiat din Australasia. Această descoperire nu numai că extinde dimensiunea câmpului împrăștiat la o distanță uriașă de 12.000 de kilometri de la craterul său sursă ipotetic din Asia de Sud-Est, dar are, de asemenea, implicații pentru dinamica impactului, formarea și distribuția mircotecilor și istoria glaciară a stratului de gheață din Antarctica de Est.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London și Muzeul de Istorie Naturală din Londra, Londra, în prezent la Vrije Universiteit Brussel și Universitatea Liberă din Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London) și Ralph Harvey (Case Western Reserve University) raportează compozițiile în elemente majore și oligoelemente ale sferelor de sticlă transparente (107-288 µm în diametru) și le compară cu microtektitele analizate anterior.
Graficul, de mai jos, prezintă un exemplu al rezultatelor echipei, oxidul de titan comparat cu oxidul de aluminiu măsurat pentru microtektitele LKN (puncte de date cu diamante negre). Microtektitele LKN se trasează de-a lungul tendinței microtektitelor australasiene, deși sunt îmbogățite în TiO2 și Al2O3 în comparație cu majoritatea probelor australasiene (cercuri și pătrate colorate).

Microtektitele colectate dintr-o morena glaciară de lângă Larkman Nunatak (LKN) se trasează de-a lungul liniei de tendință determinată anterior pentru microtektitele din câmpul împrăștiat Australasian. Datele din alte două câmpuri de microtektite împrăștiate sunt prezentate pentru comparație: America de Nord (x) și Coasta de Fildeș (+).

Datele elementare ale lui Van Ginneken și coautorii arată că microtektitele LKN extind linia de tendință (de mai sus) spre compoziții mai refractare. În plus, datele lor sugerează că microtektitele LKN sunt un nou tip de membri finali foarte vaporizați ai câmpului împrăștiat din Australasia.
Descoperirea acestor microtektite, precum și a altora recuperate anterior din situri de-a lungul Munților Transantarctici, susține ideea unei calote glaciare stabile în Antarctica de Est în ultimii ~1 milion de ani. Această idee este în concordanță cu deceniile de recuperare cu succes a zeci de mii de meteoriți de pe suprafețele de eșuare a gheții goale de-a lungul Munților Transantarctici.

(versiune pdf)
Vezi referință:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J., și Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, p. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Vezi și:
– ANSMET, The Antarctic Search for Meteorites.
– ANSMET 2017-2018 Field Season in the Icefields Surrounding Grosvenor Mountains and Headwaters of Amundsen Glacier, Antarctica, PSRD CosmoSparks Report.
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., și Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Strewn Field in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), p. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E., și Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Scris de Linda M. V. Martel, Institutul de Geofizică și Planetologie din Hawaii, pentru PSRD.