Multe – dar nu toate – din sursele de bază ale acestei personalități sunt prezente într-un nou DVD extrem de convingător, „The Miles Davis Story”. Documentarul captivant a fost produs de Mike Dibb pentru televiziunea Channel 4 din Anglia, cu un comentariu curent al lui Ian Carr, autorul cărții „Miles Davis: The Definitive Biography.”
În timp ce o mare parte din material se bazează pe interviuri noi, DVD-ul apelează și la alte surse, printre care documentarul PBS „Miles Ahead” din 1986 și un videoclip promoțional al CBS de la mijlocul anilor ’80.
Structurat cronologic, ajungând de la copilăria timpurie a lui Davis în St. Louis până la ultimele sale zile în Malibu, povestea dezvăluie în mod clar – probabil neintenționat – nucleul condus de ego care a energizat simultan procesul său creativ, în timp ce i-a spulberat în mod repetat viața personală.
Segmentele care ilustrează cel mai convingător această dualitate sunt o serie de interviuri cu membrii apropiați ai familiei: Irene Cawthon, mama primilor săi trei copii; fosta sa soție, Frances Taylor Davis; fiica sa Cheryl; fiul său cel mai mic, Erin. (Deși, în mod curios, nu există nimic de la celelalte soții ale sale, actrița Cicely Tyson și cântăreața Betty Mabry). În mod similar, conversațiile cu producătorii Bob Weinstock (care a semnat cu Davis la Prestige la începutul anilor ’50) și George Avakian (care a semnat cu Columbia în 1955); cu asociatul său muzical și personal apropiat, aranjorul-compozitor Gil Evans; și cu muzicienii Clark Terry, Dizzy Gillespie, Jimmy Cobb, Ron Carter, Chick Corea, Dave Holland, Jack DeJohnette, John Scofield, Marcus Miller și saxofonistul Bill Evans, printre alții, adaugă mai multe detalii la portretul multifațetat al documentarului.
Câteva dintre aceste detalii nu sunt elogioase. Cawthon descrie faptul că Davis a fost încarcerat pentru că nu a oferit pensie alimentară pentru cei trei copii ai săi și vorbește cu amărăciune despre omisiunea primilor doi fii ai săi, Gregory și Miles IV, din testamentul său. Frances Davis identifică abuzul fizic al acestuia ca fiind o cauză principală a ruperii relației lor. Mai mulți muzicieni fac aluzie la nerăbdarea sa periodică față de femei și la sentimentul său de mai mare confort în preajma bărbaților. Problemele sale cu drogurile, deja bine documentate, sunt, de asemenea, abordate, în mai multe segmente, de către Davis însuși, la fel ca și renunțarea, în casa familiei sale, la un viciu al drogurilor grele.
Există, în plus, o numărătoare a numeroaselor probleme fizice care l-au afectat pe Davis de-a lungul vieții sale: probleme dificile la șold; o operație la gât care a dus la celebrul său stil de vorbire răgușit; ulcere sângerânde; și, în cele din urmă, un accident vascular cerebral.
Aceste descrieri sunt presărate de-a lungul unei detalieri minuțioase a carierei muzicale a lui Davis: prietenia sa timpurie cu Terry; admirația sa enormă pentru Gillespie, care a dus în cele din urmă la oportunitatea de a-l înlocui pe Gillespie în Charlie Parker Quintet; sesiunile „Birth of the Cool” (descrise cu mult prea puține detalii); parteneriatul său cu Gil Evans într-o serie de înregistrări orchestrale memorabile; grupurile sale definitorii din anii ’50 și ’60; fascinația sa pentru muzica rock și electronică în ultimele decenii ale vieții sale.
Pe cât de condamnabile pot fi unele dintre comentariile din partea membrilor familiei, există laude la fel de puternice și dramatic contrastante din partea muzicienilor care au lucrat cu el. Evans, de exemplu, îl descrie pe Davis ca fiind cel care „a schimbat tonul trompetei pentru prima dată de la Louis Armstrong încoace”. Dave Holland remarcă faptul că „procesul a fost cel mai important”. Davis, continuă el, „s-a apucat să înregistreze procesul de descoperire a acestei noi muzici și de dezvoltare a acesteia. De aceea are acea calitate de căutare”. Iar Cobb, Carter și Keith Jarrett descriu cu toții, în moduri diferite, căutarea neîncetată a lui Davis de a ajunge la următorul orizont creativ.
Care dintre numeroasele segmente din această saga remarcabilă include exemple de interpretare a lui Davis din acea perioadă. S-ar putea ca puriștii să fie deranjați de scurtimea relativă a muzicii, dar acesta este, la urma urmei, mai degrabă un documentar de sondare decât o istorie ilustrativă a interpretării.
Și Legacy a facilitat urmărirea călătoriei de la un exemplu pur muzical prin intermediul a două CD-uri muzicale complementare: „The Essential Miles Davis.”
În momentul în care programul se încheie, motivele atracției lui Davis sunt considerabil clarificate, pe mai multe planuri. Calitățile sale carismatice ca interpret, de exemplu, sunt vizibil prezente aproape de la început – indiferent de stilul muzical sau de moda vestimentației. Iar interpretarea sa, cu calitățile sale distinct melodice (Cobb se referă la lirismul său inerent, iar Shirley Horn subliniază afecțiunea pe care cântăreții o au pentru interpretarea sa) este, de asemenea, în mod constant atrăgătoare, de la începutul acustic până la finalul electronic.
Dar ceea ce devine clar, de asemenea, este insistența lui Davis de a fi privit în termenii săi proprii, remarcând la un moment dat reticența sa dintotdeauna de a primi ordine de la oricine. Și s-ar putea, de fapt, ca Davis însuși să fie cel care a venit cu cea mai bună explicație dintre toate atunci când a spus pur și simplu: „Nu-mi spuneți că sunt o legendă. Spuneți-mi doar Miles Davis.”
*
Davis pe disc
„The Miles Davis Story”
DVD, 125 minute; Columbia Legacy
Notație: ****
„The Essential Miles Davis”
2 CD-uri; Columbia Legacy
Rataj: ****