Minecraft Education se potrivește perfect pentru acest moment suprarealist de întoarcere la școală

Când pandemia a lovit în această primăvară, o mulțime de profesori au apelat la Minecraft în timpul luptei lor nebune pentru instrumente care ar putea face ca învățarea la distanță să funcționeze. La începutul acestui an, Microsoft a adăugat o secțiune „educație” pe piața Minecraft, iar din martie, au fost descărcate 63 de milioane de bucăți de conținut.

În timp ce Minecraft: Education Edition nu este nou, natura sa digitală îl face un instrument aproape ideal pentru această perioadă ciudată. Permite activități multiplayer, este disponibil pe o gamă largă de dispozitive și – poate cel mai important – este ceva ce copiilor le place deja să facă. „Aveam deja o mulțime de caracteristici în joc, așa că am fost potriviți de la început”, spune Deirdre Quarnstrom, director general al diviziei Minecraft Atlas, care se concentrează pe inițiative mai largi, cum ar fi educația.

Disponibilizarea educațională a Minecraft a fost lansată oficial în 2016, deși jocul a fost folosit în școli cu ani înainte de asta, datorită eforturilor de bază ale diverșilor profesori care datează de aproape un deceniu. (Quarnstrom spune că acest lucru a fost o parte a atracției atunci când Microsoft a achiziționat studioul Minecraft Mojang în 2014. „Am văzut cu adevărat potențialul de a face din asta ceva mult, mult mai mare.”) Cu Education Edition, Microsoft a creat o structură mai formală, cu lecții prefabricate care acoperă totul, de la chimie și codificare până la a le oferi elevilor posibilitatea de a explora Stația Spațială Internațională. Puteți chiar să jucați acel vechi element de bază din sala de clasă, The Oregon Trail.

Există o mulțime de jocuri concepute în mod explicit pentru educație, precum și jocuri populare adaptate pentru sala de clasă. Dar o parte din ceea ce a făcut ca Minecraft să aibă atât de mult succes este combinația sa de popularitate omniprezentă și o natură flexibilă. Este un joc în care poți face orice, de la a construi o bibliotecă care găzduiește jurnalism cenzurat până la a asista la un concert rock virtual.

Minecraft este, de asemenea, diferit de alte jocuri educaționale, care sunt adesea rigide și, ei bine, plictisitoare. Este de fapt distractiv. Acest lucru este valabil fie că te joci cu prietenii în modul de supraviețuire, fie că faci lecții de codare în clasă. „Am pornit de la această premisă că Minecraft este un joc folosit în educație, și nu un joc educațional”, spune Quarnstrom. „Și asta a fost ceva foarte important. Am văzut jocuri educaționale care pur și simplu nu sunt distractive, nu sunt captivante, care vin și pleacă. Am vrut să ne asigurăm că protejăm ceea ce a făcut ca Minecraft să fie atât de imersiv și atât de captivant în mediul de învățare. Pe măsură ce am introdus noi caracteristici, acest lucru ne-a ajutat cu adevărat să ne ghidăm deciziile.”

Toate acestea s-au combinat pentru o furtună perfectă, deoarece școlile au fost forțate să treacă la învățarea la distanță în acest an. Minecraft era ceva ce mulți copii înțelegeau deja, permitea o interacțiune în timp real între elevi și profesori, iar Microsoft petrecuse ani înainte construind o bibliotecă destul de solidă de planuri de lecții care acoperă știința, scrisul, istoria, matematica, informatica și arta. Versiunea educațională a Minecraft este identică din punct de vedere funcțional cu jocul de bază; arată și se controlează la fel, iar tu poți în continuare să te joci în grupuri și să construiești lucruri. Dar, în timp ce Minecraft este de obicei despre creație liberă sau supraviețuire, versiunea educațională este ușor mai direcționată.

Într-o lecție, elevii sunt rugați să exploreze un stup de albine, unde învață despre castele de albine ajutând albinele lucrătoare și hrănind larvele. În alta, li se dă timp să exploreze o epavă de pe fundul oceanului, iar apoi li se cere să scrie o poveste despre cum a ajuns nava acolo. Există, de asemenea, provocări de construcție în care echipele trebuie să lucreze împreună pentru a recrea lucruri precum un rover pe Marte, un recif de corali sau un ochi uman. În cele mai multe cazuri, există elemente înainte și după: copiii vor citi sau vor viziona videoclipuri despre un anumit subiect ca o introducere, vor petrece ceva timp în lecția Minecraft (fie individual, fie în grupuri), iar apoi vor continua cu o discuție sau o temă scrisă.

În ciuda afluxului de noi utilizatori, Quarnstrom spune că Microsoft nu a făcut multe schimbări în jocul în sine. În schimb, compania a pus mai mult accent pe modul în care interacționează cu comunitatea. „Schimbarea pe care am făcut-o a fost în ceea ce privește modul în care am împachetat lucrurile și modul în care am îmbarcat educatorii și am comunicat cu ei”, spune Quarnstrom. Acest lucru a însemnat crearea de noi kituri de învățare la distanță pentru profesori, precum și resurse suplimentare pentru părinți, pentru a-i ajuta pe copii să se pregătească acasă. Site-ul web al jocului oferă, de asemenea, educatorilor interesați posibilitatea de a se conecta unii cu alții pentru a împărtăși idei și sfaturi.

Câteva dintre aceste inițiative erau deja în lucru, dar au fost accelerate din cauza pandemiei. Poate cea mai semnificativă este anunțul recent că Minecraft: Education Edition suportă acum Chromebooks. Jocul este deja disponibil pe PC, Mac și iPad, dar Chromebook-urile sunt utilizate pe scară largă în școli și, în mod crucial, sunt relativ ieftine. Trecerea la învățarea la distanță a ridicat, de asemenea, preocupări legate de echitate, deoarece nu toți elevii au acces la aceleași instrumente sau la îndrumarea părinților atunci când sunt acasă. Minecraft încă nu este perfect din acest punct de vedere – aveți nevoie în continuare de un laptop sau de o tabletă și de o conexiune decentă la internet – dar se îmbunătățește. „Lărgirea dispozitivelor pe care suntem disponibili va ajuta la rezolvarea unora dintre aceste preocupări legate de echitate”, spune Quarnstrom.

Minecraft este folosit diferit în funcție de vârsta elevilor implicați. Există planuri de lecții de artă pentru copii cu vârsta de șase ani, în timp ce cursurile la nivel de liceu se concentrează, în general, pe materiile STEM. Între timp, elevii de colegiu par să se concentreze mai mult pe aspectul social al Minecraft, folosind jocul de bază pentru a-și recrea campusurile. Dar, în orice caz, oferă ceva unic. În timp ce educatorii se străduiesc să mențină elevii implicați în timp ce învață de la distanță, iată o șansă de a-i întâlni pe copii acolo unde se află deja.

„Există o mulțime de întrebări și o mulțime de incertitudini”, spune Quarnstrom. „Speranța mea este că un instrument precum Minecraft, care este adaptabil, va ajuta la asigurarea unei anumite stabilități.”

.