Moartea lui Marat: The Revolutionary Paintings of Jacques-Louis David

Jacques-Louis David (1748-1825) a fost un renumit artist neoclasic și politician, mare parte din cele mai faimoase lucrări ale sale fiind realizate în perioada de apogeu a Revoluției franceze de la sfârșitul anilor 1700.

În lucrarea sa din 1793, Moartea lui Marat, David detaliază o moarte idealizată a lui Jean-Paul Marat, un populist radical și jurnalist legat de revoluție și de iacobini, așa cum era David însuși. Tabloul evidențiază efectul luptei de clasă și al fricțiunilor dintre aristocrație, cler, nobilime și a treia stare, și juxtapune portretele elegante și burgheze ale unei clase conducătoare din ce în ce mai despotice, față de realitatea dură care este sângele și zgura revoluției.

Pictura în sine este vizual sumbră și lipsită de viață, dar este o demonstrație uimitoare de hiperrealitate și umanitate, în contrast cu unele dintre celelalte picturi ale lui David din această perioadă de agitație revoluționară. În același timp, este în concordanță cu elementele familiare ale artistului sub forma idealizării simbolice a subiectului, semnată de acesta.

Moartea lui Marat prezintă o scenă cinematografică – un cuțit însângerat, o scrisoare zdrențuită și un cadavru palid drapat maiestuos pe marginea unei căzi de baie. Din acest cadru șocant lipsește ucigașul, Charlotte Corday din partidul Girondin, care îl vedea pe Marat ca fiind parțial vinovat pentru distrugerea Revoluției Franceze și l-a ucis pe bărbatul bolnav în casa sa.

Marat, pe de altă parte, vedea partidul Girondin ca adversari ai republicanismului. Pictura înfățișează în mod romantic moartea cruciatului populist la 24 aprilie 1793, la doar câteva luni după ce Ludovic al XVI-lea a fost ghilotinat.

Pentru a înțelege contextul picturii pe fundalul Revoluției, trebuie să înțelegem rolul politic al lui Jacques-Louis David, facțiunile din timpul războiului și resurgența neoclasică din acea perioadă pe fondul creșterii gândirii iluministe. Această perioadă de revoluție a marcat începutul unei schimbări de la domnia regilor la domnia cetățenilor și, în cele din urmă, spre drepturile omului.

Războiul de clasă bazat pe diferențele dintre cele trei state a pus în mișcare revoluția atunci când Statul al treilea s-a reunit la Adunarea Națională, afirmând controlul pentru a face legi și a se guverna pe sine, și mai târziu producând documentul revoluționar, Declarația drepturilor omului și ale cetățeanului, care va inspira o nouă constituție franceză în 1791.

Faimoasa piesă care înfățișează adunarea națională, „Jurământul de pe terenul de tenis”, a fost creată de David însuși, care a luat, de asemenea, parte la eveniment.

Până atunci, cariera lui David a început cu portretizări ale istoriei romane într-un nou stil neoclasic care, în multe privințe, oglindea gândirea iluministă – portretizarea Jurământului de la Curtea de Tenis oglindindind redarea sa istorică neoclasică a scenei romane Jurământul Horaților, care, potrivit Monicăi Wendt, „a semnalat că virtutea nu mai era pentru cei bătrâni”, ci „trecea acum la tineri”.”

Deși inițial nu a fost o persoană politică, infatuarea lui David pentru revoluție și experiența în Adunarea Națională l-au asociat cu iacobinii în timpul scurtei perioade în care aceștia au fost la putere în 1793. Noi despoți s-au ridicat din cenușă în numele omului de rând, începând cu Maximilien Robespierre și Comitetul de Siguranță Publică, din ce în ce mai puternic, în timpul domniei terorii. David a fost un susținător strident al misiunii lui Robespierre de a distruge vechea ordine a lucrurilor și a ajutat la exercitarea puterii asupra adunării legislative ca șef al Clubului Iacobin, care urmărea să limiteze puterile regelui și avea tendințe republicane.

În acest timp, David a aflat despre asasinarea lui Marat și l-a pictat așa cum îl văzuse cu o săptămână înainte, în baia sa medicinală pentru a-și trata infecția feroce a pielii (și-a luat însă libertatea de a-l picta pe Marat cu pielea curată, angelică). Asasinarea lui Marat a provocat un val de emoție într-un Paris deja înnebunit, deoarece „era văzut ca un om care se dedicase în mod intransigent cauzei Revoluției fără a-și servi interesele personale.”

Ca atare, David părea să-l picteze pe Marat cu acest lucru în minte, deoarece la o privire asupra tabloului aproape că pare să semene cu un sfânt – Wendt susține că cearșaful alb care îl acoperă pe Marat „amintește de Hristos” și că turbanul de pe capul său servește ca o aureolă, dându-i un statut de „Martir al Libertății”. Tabloul se distinge prin stilul său aproape modernist, punând individul și omul pe primul loc, pus în pielea goală, fără simbolul de statut al coroanelor, al cailor sau al aurului.

Marat, cu un braț musculos și un zâmbet aproape senin pe față, este portretizat precum romanul Horatti, „un exemplu de om bun, virtuos, care a murit pentru convingerile sale”.”

Declarația acestui tablou pare să servească scopului mai profund de a aprinde flăcările luptei de clasă care a alimentat revoluția, spre deosebire de Revoluția americană vecină, care a fost o reacție colonială la un rege îndepărtat care domina, mai degrabă decât o revoluție declanșată de diferențe de clasă explicite. Sincer, piesa lui David, ca multe dintre celelalte lucrări ale sale, a servit drept propagandă pentru cauza politică.

Cum spune Wendt, „David a reușit să creeze opere de artă care au fost, de asemenea, opere de propagandă pentru cei aflați la putere. El nu a fost un pictor al istoriei exacte, ci a capturat emoțiile oamenilor și evenimentelor și a afișat frumos pe pânză.”

Analiza unei picturi este ca și cum ai analiza orice alt document. Este nevoie de un ochi ager, iar subtextul este la fel de important. A fost un șoc să văd o astfel de pictură aparent minimalistă și aproape modernistă în secolul al XVIII-lea, ducându-mă instantaneu cu gândul la celebra pictură a președintelui american John F. Kennedy după moartea sa, cu aceleași culori stinse, cu subiectul privind în jos, într-un mod care l-a umanizat într-o manieră populistă.

David Carrier scrie că părea ca și cum David „a recunoscut că viața contemporană merită atenție”. Chiar și așa, o mare parte din pictura lui Marat este înfrumusețată sau idealizată, de la brațele musculoase, la tonul eteric și nevăzut al pielii, până la vidul cețos din fundal.

Destul de interesant, Jacques-Louis David va deveni mai târziu un confident al autoproclamatului Împărat Napoleon Bonaparte, o „schimbare cameleonică” care „l-a deschis, atunci și acum, la acuzația de oportunism politic”, potrivit lui Camille Paglia în cartea sa Glittering Images. David, s-ar putea să ne amintim, este mâna celebră din spatele portretului iconic al unui Napoleon impunător care se înalță spre victorie în tabloul său din 1801, Napoleon traversând Alpii.

Pictura, în parte, reprezintă o viziune neoclasică care reflectă iluminismul și pare să afirme „că în noua eră, creierul și talentul contează mai mult decât nașterea și privilegiile”. Din nou, această lucrare de propagandă revoluționară, ca și Moartea lui Marat, era foarte idealizată – în realitate, Napoleon a traversat Alpii pe spatele unui catâr cu garda din spate, nu în față, în vârful unui cal impunător.

.