Este o cultură timpurie de primăvară, una care vine din belșug, ca și cum recolta nu cunoaște limite, și pleacă brusc, ca și cum nu ar fi fost niciodată acolo. Printre legume, sparanghelul este regal. Este furajul pe care îl găsim pe felurile de mâncare sofisticate, leguma pentru care a fost inventată mai mult sau mai puțin hollandaise, ceva atât de luxos încât doar cel mai mătăsos și mai cremos condiment ar trebui să-i atingă tulpinile. Sau, am putea spune pur și simplu că sparanghelul este cu adevărat delicios.
Ceea ce înseamnă să fii o legumă atât de bine cotată este că prețul corespunde adesea. Pentru mulți dintre noi, a mânca sparanghel este un lux pentru care rareori ne putem permite să facem primăvară și, având în vedere faptul că prima chestie proaspătă este disponibilă doar pentru o mică fereastră de timp, asta înseamnă că nu neapărat ne săturăm. Răspunsul, atunci, este ușor și evident – ar trebui să ne cultivăm singuri.
Nu ar fi un lanț de sparanghel o completare minunată pentru curtea din spate?
Asparagusul ca plantă
Flickr
Cei mai mulți dintre noi sunt familiarizați cu sparanghelul sub forma unor sulițe mici, verzi, care vin în grupuri de aproximativ o jumătate de duzină la marginea unei farfurii sau a unor pachete la supermarket. În realitate, la fel ca și alte legume, ele pornesc ca plante cu propriile cerințe de creștere și caracteristici ciudate.
Veștile bune pentru cultivatori sunt că sparanghelul este o plantă perenă, ceea ce înseamnă că, odată ce este cultivat cu succes, va furniza hrană pentru mulți ani de acum încolo. Nu este neobișnuit ca un lan de sparanghel să producă timp de peste 20 de ani. De asemenea, crește într-o varietate de climate, zona USDA 4 până la 9, ceea ce presupune cea mai mare parte a Statelor Unite continentale. Vestea proastă este că, la fel ca multe plante perene, recoltarea în orice fel de abundență va dura cel puțin trei ani.
Când mâncăm sparanghel, de fapt avem parte de germeni tineri. De aceea sunt atât de sezoniere – germenii apar primăvara și pot fi recoltați doar pentru o anumită perioadă de timp. Odată ce sparanghelul ajunge mai sus de un metru și ceva, tulpinile încep să devină fibroase și nu mai sunt atât de plăcute de mâncat. De asemenea, unele tulpini trebuie să ajungă la maturitate pentru a stoca energie în sistemul radicular pentru anul următor, așa că trebuie să nu le mai culegem.
O plantă de sparanghel matură are o înălțime de aproximativ un metru și jumătate și se întinde pe o lățime de aproximativ un metru și jumătate, are un frunziș care seamănă cu mărarul sau feniculul și, în cele din urmă, obține boabe roșii, care conțin semințe.
Un pat pentru sparanghel
Flickr
Asparagusul este de fapt destul de ușor de cultivat și necesită relativ puțină întreținere, dar condițiile bune de pornire sunt un factor foarte important. Peticele nu pot să apară oriunde, iar cu cât condițiile sunt mai aliniate cu producția, cu atât succesul va fi mai bun. În mod natural, sparanghelului îi plac locurile mlăștinoase, cu mult soare, și crește mai robust în locuri cu ierni adevărate.
Partea cheie pentru a face un petic este să realizezi că sparanghelul va avea nevoie de multă apă, mai ales în primii ani, și că nu-i place concurența buruienilor și a ierburilor. Rădăcinile sparanghelului rămân la mică adâncime, așa că ierburile și buruienile le vor stârpi. Celor mai mulți oameni le place să le pună în paturi supraînălțate, cu un sol bun, cu compost și cu un drenaj bun, iar pentru a elimina concurența, grădinarii isteți acoperă fundul patului cu un strat de carton sau mai multe straturi de ziar.
Corone de sparanghel (Aici plantăm coroane, nu semințe. Regalitate!) sunt de obicei disponibile doar la începutul primăverii, așa că patul trebuie să fie gata atunci când se primește bine.
Îngrijirea sparanghelului
Majoritatea oamenilor fac lucrări timpurii pentru a pregăti terenul pentru succesul ulterior cu sparanghelul. Acest lucru înseamnă amendarea solului cu mult compost și minerale, cum ar fi fosfatul de rocă, care ajută la stabilirea unor rădăcini puternice. Șmecheria cu sparanghelul este să îl ajuți să se stabilească devreme, iar acest lucru se va răsplăti cu dividende pe parcurs. Coroanele sparanghelului vor trebui așezate astfel încât vârfurile lor să se afle la aproximativ 15 centimetri sub suprafața solului și la o distanță de aproximativ 18 centimetri între ele.
După aceea, îngrijirea sparanghelului constă în principal în a ține la distanță buruienile și a menține solul umed. Cel mai simplu mod de a face acest lucru este să mulciți devreme și des. Mulcirea va menține buruienile la un nivel minim și va face ca cele care apar să fie mai ușor de smuls. De asemenea, va proteja solul de soare, iar acest lucru menține spațiul umed. Paia sau frunzele mărunțite sunt excelente pentru mulcirea parcelelor de sparanghel.
În plus, este important să nu săpați în straturile de sparanghel, deoarece rădăcinile sparanghelului sunt superficiale și pot fi deteriorate.
Coltarea sparanghelului
Modul adecvat de recoltare a sparanghelului este subiect de dezbatere. Unor bătrâni le place să taie tulpinile cât mai jos cu un cuțit. Alții spun că un cuțit poate răspândi boli, așa că le place să rupă tulpinile cât mai jos posibil. Oricare ar fi cazul, momentul potrivit pentru recoltare este atunci când lăstarii au aproximativ șapte sau opt centimetri. Circumferința nu este un indicator al momentului de recoltare. Cel mai bine este să începeți să verificați peticul în jurul datei ultimului îngheț.
Este esențial să aveți răbdare cu sparanghelul în primii câțiva ani. S-ar putea să fie doar câteva sulițe – dacă este cazul – de recoltat în primul an. Producția din anul doi ar trebui să fie relegată doar la primele două săptămâni ale sezonului, permițând plantelor să se facă mari și să hrănească rădăcinile. După aceea, recoltele pot dura de la o lună până la șase săptămâni, după care – să zicem, la jumătatea lunii iunie – plantele trebuie lăsate să crească.
Condus, aceasta este un pic de așteptare, dar este important de reținut că peticul va produce ani de zile, fără a fi nevoie să semănăm sau să îngrijim din nou plantele tinere. În cele din urmă, această producție de alimente cu întreținere redusă este o parte din ceea ce face ca începerea unui petec de sparanghel să merite atât de mult. Asta, și sparanghelul este pur și simplu delicios!
.