No Apologies: Nirvana v. Marc Jacobs

La 28 decembrie 2018, Nirvana LLC a intentat un proces împotriva designerului Marc Jacobs în Districtul Central din California, invocând încălcarea drepturilor de autor și a mărcii comerciale. Nirvana LLC este entitatea juridică care controlează afacerile financiare, juridice și comerciale ale trupei Nirvana. Nirvana LLC a fost înființată în septembrie 1997 de către cei doi membri supraviețuitori ai trupei, Dave Grohl și Krist Novoselic, împreună cu Cobain Estate, controlată de Courtney Love. Procesul a fost declanșat de noua colecție „Bootleg Redux Grunge” a lui Jacobs și invocă încălcarea designului satiric al feței zâmbitoare a trupei Nirvana, creat de Kurt Cobain, liderul Nirvana, în 1991. Desenul a fost introdus pentru prima dată în 1992 și, de atunci, a fost licențiat pentru a fi folosit pe numeroase articole, apărând adesea în galben pe un fundal negru.

Nu este prima dată când Nirvana ajunge pe prima pagină a ziarelor din cauza unor dispute legale. După moartea lui Cobain, Love a fost în mod public în dezacord cu Grohl și Novoselic timp de aproape două decenii. Love i-a dat în judecată pe membrii trupei în 2001 pentru a dizolva Nirvana LLC și a obține controlul asupra afacerilor trupei. Membrii trupei au contraatacat în încercarea de a-l înlătura pe Love din LLC. Love, Grohl și Novoselic par să fi lăsat diferendele deoparte și acum colaborează pentru a proteja moștenirea Nirvana.

În plângerea sa, Nirvana susține că colecția „Bootleg Redux Grunge” a lui Jacobs prezintă desene care seamănă cu infamul desen al feței zâmbitoare Nirvana. Nirvana mai susține că, spre deosebire de îmbrăcămintea Nirvana autorizată care se găsește la comercianți cu amănuntul, cum ar fi Hot Topic, Target și Urban Outfitters, articolele disponibile din colecția lui Jacobs nu sunt licențiate de Nirvana.

În plus față de redevențele sale muzicale, Nirvana a obținut un flux constant de venituri din licențierea de mărfuri. În plângerea sa, Nirvana susține că a folosit în mod continuu designul smiley încă din 1992 pentru a-și identifica muzica și mărfurile licențiate. Prima utilizare a desenului a apărut pe un poster care anunța petrecerea de lansare a albumului Nevermind al Nirvana. De atunci, a fost licențiat pentru a fi folosit „pe zeci de tricouri, cămăși, șepci, hanorace, genți, rucsacuri, rucsacuri, ochelari, portofele și alte articole de marfă”. Pentru a susține afirmația conform căreia cele două modele sunt substanțial similare, Nirvana a furnizat următoarea comparație vizuală între produsele sale licențiate și piesele din colecția Jacobs’.

În plângerea depusă de Nirvana se mai susține că, datorită utilizării pe scară largă a desenului lor pe mărfurile licențiate, desenul a ajuns „să simbolizeze fondul de comerț asociat cu Nirvana” și a dat naștere atât drepturilor de autor, cât și drepturilor asupra mărcii comerciale, deoarece consumatorii care privesc produsele care poartă fața zâmbitoare vor presupune că acele produse sunt aprobate de Nirvana sau asociate cu aceasta. În plus, Nirvana susține că utilizarea de către Jacobs a desenului său „face parte dintr-o campanie mai amplă” a lui Jacobs de a „evoca Nirvana în mintea” și de a asocia întreaga colecție cu „unul dintre fondatorii genului muzical ‘Grunge’, pentru a face mai autentică asocierea ‘Grunge’ cu colecția”.”

Utilizarea fără licență a mărcii comerciale a unei trupe sau a unei lucrări protejate prin drepturi de autor pe mărfuri poate fi dăunătoare și substanțială din punct de vedere financiar, în special pentru o trupă dizolvată precum Nirvana, care nu mai cântă live sau nu mai compune muzică nouă. Chiar și pentru trupele active care continuă să facă turnee și să lanseze noi înregistrări, licențierea mărfurilor poate reprezenta un procent semnificativ din veniturile lor. Potrivit lui Bob McLynn, managerul trupei rock Panic! At the Disco, 30 % din profiturile obținute din cel mai recent turneu al trupei au fost atribuite vânzării de mărfuri.

Un studiu recent privind licențierea la nivel mondial publicat de Licensing Industry Merchandisers Association („LIMA”) a constatat că, în 2016, vânzările internaționale de mărfuri muzicale au atins un total de 3,1 miliarde de dolari, o creștere de aproape 10 % față de anul precedent. Muzica a devenit o experiență din ce în ce mai digitală pentru consumatori, iar muzicienii recunosc faptul că fanii își doresc ceva fizic pentru a se conecta cu muzica pe care o iubesc. Trupele au abordat în mare măsură această piață prin merchandising suplimentar. De exemplu, în urmă cu trei ani, trupa rock Fall Out Boy a deschis un magazin pop-up în New York dedicat vânzării de produse ale trupei, cu mare succes. Muzicienii rap Kanye West și Drake au urmat exemplul, deschizând propriile lor magazine pop-up, despre care s-a raportat că au obținut venituri de 1 milion de dolari.

Acest proces vine la peste 25 de ani după ce Jacobs și-a expus colecția sa originală Grunge în 1993. Colecția originală nu a fost bine primită de publicul larg și se zvonește că l-a costat pe Jacobs poziția sa la casa de design Perry Ellis. Colecția originală nu a fost, de asemenea, bine primită de Cobain și Love, potrivit unor rapoarte. Love a fost citată într-un interviu acordat revistei Women’s Wear Daily ca declarând că „Marc i-a trimis lui Kurt și lui Kurt colecția sa grunge Perry Ellis”, iar răspunsul lor a fost să o ardă pentru că „nu le plăcea acest gen de lucruri”. Această istorie anterioară sau orice număr de factori necunoscuți ar fi putut pune „ceva în calea” părților de a ajunge altfel la un acord acceptabil, ceea ce a dus la prezentul proces.

La data publicării, Marc Jacobs nu a depus un răspuns, iar articolele din colecția „Bootleg Redux Grunge” sunt în continuare oferite spre vânzare pe site-urile Marc Jacobs, Nordstrom, Neiman Marcus și alți comercianți cu amănuntul.

Nirvana LLC v. Marc Jacobs International, LLC, et al., 2:18-cv-10743 (C.D.Cal)

Editor: Catherine Holland

.