În urmă cu cinci ani, Alan și Peter Riche, parteneri producători tată-fiu, au analizat peisajul cinematografic și au decis că este timpul să se facă un film despre box.
Dulcea știință descrisă pe ecran i-a interesat întotdeauna pe cei doi. Alan încă își amintește că l-a dus pe un Peter mult mai tânăr la un teatru de repertoriu pentru a vedea filmul clasic din 1931 „The Champ”, cu Wallace Beery în rolul unui boxer alcoolic și spășit care încearcă să-și schimbe viața de dragul fiului său mic, interpretat de Jackie Cooper.
„Este un favorit al nostru”, a declarat Alan pentru Business Insider, „și am decis să facem versiunea noastră de „The Champ”.”
Alan produce filme de la începutul anilor ’70, cu credite de-a lungul anilor care includ „Empire Records”, „The Family Man” și versiunea cinematografică a lui „Starsky & Hutch”. Fiul său, Peter, a avut, de asemenea, propriul succes individual, mai întâi ca agent de talente și literatură, apoi dezvoltând peste 100 de scenarii în calitate de vicepreședinte de producție pentru compania pe care o conducea tatăl său înainte ca cei doi să se asocieze pentru a-și înființa propria companie.
The Riches sunt în branșă de suficient de mult timp pentru a ști că fiecare proiect are vârfurile și văile sale, dar realizarea unui film de box pe care ei îl vor numi „Southpaw” s-a dovedit a fi una dintre cele mai dificile de până acum.
Peter a spus că ideea inițială a fost „The Champ” întâlnește „Raging Bull”, o privire autentică asupra boxului, dar cu o poveste care să fie la fel de captivantă și crudă ca acțiunea afișată în ring.
De asemenea, trebuiau, după cum a spus Peter, „să o întoarcă”, pentru ca povestea să iasă în evidență față de poveștile clasice de box pe care sperau să le imite.
A sugerat tatălui său ca, în loc să fie o poveste tată-fiu, ca în „The Champ”, să fie despre un tată și fiica sa.
Dar Peter a venit și cu o idee care ar face ca Hollywood-ul să se ridice și să acorde atenție proiectului.
Rapperul Eminem ar trebui să joace rolul tatălui boxer.
„Amândoi văzusem ‘8 Mile’ și ne-a plăcut și am crezut că este foarte interesant și că are o prezență reală pe ecran”, și-a amintit Alan.
„M-am gândit că tipul ăsta nu a mai făcut un film de câțiva ani, acest lucru ar putea fi interesant pentru el și, îndrăznesc să spun, o continuare la ‘8 Mile’. Nu la propriu ca poveste, dar o potrivire bună pentru el”, a declarat Peter pentru BI. „Știam cât de important este să fie un tată pentru fiica lui. Nu ne-am temut să mergem la Eminem și să-i spunem că acesta este un rol extraordinar pentru tine și că dacă te-ai pune în formă ar fi un tur de forță.”
Poate că cei din familia Riches l-ar putea prinde pe rapperul retras la momentul perfect. Deși a apărut pentru un episod pentru a da voce unui personaj pentru popularul show de telefonie Comedy Central „Crank Yankers” în 2004 și a avut o apariție memorabilă în „Funny People” al lui Judd Apatow în 2009, Eminem nu a mai jucat într-un film de la „8 Mile” din 2002, care se baza parțial pe viața sa crescută pe strada săracă 8 Mile Road din Detroit la mijlocul anilor ’90. Pe partea muzicală, el tocmai își lansase cel de-al șaptelea album, „Recovery”, în iunie 2010, care a debutat pe locul 1 în topurile Billboard și a fost primit bine de critici.
În octombrie 2010, duo-ul i-a prezentat ideea managerului lui Eminem, David Schiff, și, potrivit lui Alan, în 24 de ore au primit un răspuns, Schiff spunând că echipa rapperului vrea să o facă.
Filmul urma să îl urmărească pe boxerul Billy Hope, campionul în exercițiu la categoria mijlocie-junior la box, a cărui viață este dată peste cap în urma unui eveniment oribil care îl face să piardă custodia fiicei sale și să își pună în pericol cariera de boxer.
După ce Eminem a fost de acord, „Southpaw” a fost pus pe drumul cel bun. The Riches l-a adus pe Kurt Sutter, creatorul „Sons of Anarchy”, pentru a scrie scenariul. Iar în decembrie 2010, DreamWorks a semnat pentru a realiza filmul. În iunie 2011, s-a anunțat că Antoine Faqua („Training Day”) va regiza.
„Știam că Antoine boxează cel puțin cinci zile pe săptămână”, a spus Peter. „Așa că știam că această persoană va face ca boxul să pară autentic. S-a dus la Detroit și a avut o întâlnire cu Eminem, iar feedback-ul pe care l-am primit de la ambele tabere nu ar fi putut fi mai bun”, și-a amintit Peter. „Practic, ne îndreptam ca un tren spre un film cu undă verde.”
Dar, potrivit celor de la Riches, cu patru săptămâni înainte ca Eminem să înceapă antrenamentele pentru film, au primit un telefon prin care au fost anunțați că rapperul nu mai vrea să joace în acest film.
„Ni s-a spus că i-a plăcut foarte mult, dar că el simte că este în primul rând un muzician și în al doilea rând un actor și că avea o mulțime de energie interioară pentru următorul său album și că acolo îl ducea muza lui”, a spus Alan.
Eminem va continua să facă „The Marshall Mathers LP 2”, care a fost lansat în 2013.
„Acela a fost momentul de durere”, a spus Peter după ce a primit vestea că Eminem s-a retras. „Acela a fost momentul de jos.”
Într-un interviu recent cu Zane Lowe pentru Beats 1 Radio, Eminem a spus că „nu ar fi putut să facă” „Southpaw” din cauza problemelor de programare legate de realizarea albumului.
Cu Eminem afară, DreamWorks și-a pierdut interesul pentru proiect. Din fericire, Fuqua a vrut în continuare să regizeze.
În urma unor discuții cu MGM pentru a prelua proiectul, despre care Alan a spus că „nu au intrat niciodată în negocieri”, Harvey Weinstein a venit la telefon.
„El citise scenariul original și își dorea foarte mult proiectul inițial”, a spus Alan despre legendarul producător care s-a aflat în spatele premiilor Oscar pentru cel mai bun film „Shakespeare in Love”, „The English Patient”, „Chicago”, „The King’s Speech” și „The Artist”.”
The Weinstein Company a cumpărat drepturile de ecranizare în 2013, în timp ce familia Riches a continuat să-și caute Billy Hope.
„Am vorbit îndelung cu Aaron Paul”, a spus Alan. „Travis Fimmel din „Vikings”, Charlie Hunnam din „Sons of Anarchy”, dar Harvey Weinstein a avut mereu în cap că va fi Jake Gyllenhaal”.
Gyllenhaal a avut o perioadă în care și-a asumat roluri provocatoare și solicitante din punct de vedere fizic, inclusiv „End of Watch” din 2012, „Prisoners” din 2013 și „Nightcrawler” din 2014, în care a slăbit 30 de kilograme pentru a juca rolul unui freelancer care filmează accidente și crime macabre pentru a le vinde posturilor de știri locale.
Când Riches, Fuqua și Sutter s-au întâlnit cu Gyllenhaal pentru a veni la film, acesta era încă fragilizat de rol și, după cum își amintește Alan, „era încă în capul acelui personaj din „Nightcrawler”.”
„Spre cinstea lui Antoine, s-a uitat în ochii lui Jake și a știut că poate face treaba cu el”, a spus Peter.
Gyllenhaal s-a antrenat de două ori pe zi, timp de șase ore, și a luat cele 30 de kilograme pe care le-a pierdut pentru „Nightcrawler”, plus adăugarea a încă 15 kilograme pentru acest rol. Apoi, în timpul producției, Peter a spus că Fuqua și Gyllenhaal se antrenau în fiecare zi înainte de filmări.
Bogații au fost luați prin surprindere de dedicarea actorului, spunând că acesta a dat filmului tot ce avea în fiecare zi.
Se vede pe ecran. Interpretarea lui Gyllenhaal în „Southpaw” este la fel de intensă ca și antrenamentul pe care l-a făcut, ceea ce a dus deja la zvonuri de Oscar pentru actor.
A primit chiar și laude din partea actorului original pentru acest rol. „Jake a făcut-o praf”, a spus Eminem în interviul cu Lowe.
De fapt, Eminem iubește atât de mult filmul încât a făcut două cântece originale pentru film și va lansa coloana sonoră la casa sa de discuri.
Cu o privire retrospectivă asupra ultimilor cinci ani, Alan și Peter nu insistă asupra luptei. („Facem „Tarzan” pentru Warner Bros. și a durat 13 ani pentru a fi realizat”, a spus Alan). Dar, în schimb, cred că experiența a făcut ca încrederea și dragostea pe care o au unul pentru celălalt să fie și mai puternice.
„A avut provocările sale, dar a meritat fiecare minut”, a spus Peter despre film. „A fost epuizant, dar am face-o din nou mâine.”
„Southpaw” se lansează în cinematografe pe 24 iulie.
Veziți trailerul: