Cal Baier-Anderson, doctor în științe, este cercetător în domeniul sănătății.
Crescând în anii ’70, Noaptea năzdrăvăniilor a fost o mare chestie pentru mine. Când eram în școala primară, hoarde de noi, copiii, ne duceam în cartierul nostru imediat după lăsarea întunericului pentru a face ravagii nevinovate. Mai distractiv decât Halloween-ul, îmi amintesc săpunind geamurile mașinilor și decorând copacii vecinilor cu hârtie igienică. (La ce se gândeau părinții noștri?)
Când o jucărie minune numită Silly String a ajuns în magazine, Mischief Night a devenit psihedelică, cu culori vibrante nebunești care ieșeau în jeturi lungi dintr-o cutie de aerosoli! Și care a fost răul? Silly String pur și simplu s-a uscat și a zburat. Cine ar fi știut că, de fapt, puteam să aruncăm în aer un amestec de substanțe chimice toxice?
Metacrilat de poliizobutil, hexabromobenzen, ftalat de dibutil, dimetil siloxan, diclorometan și trioleat de sorbitan. Deși se pretinde că formula actuală a Silly String este o informație comercială confidențială, acestea sunt unele dintre ingredientele din formula originală a produsului. Acest lucru, conform unui mic articol amuzant care a apărut într-un număr recent al Chemical & Engineering News intitulat „Silly String: It’s a party for polymer chemistry, all in a can.”
Câteva dintre aceste substanțe chimice – hexabromobenzenul (un ignifugat bromat), ftalatul de dibutil (un perturbator endocrin) și diclorometanul (cunoscut și sub numele de clorură de metilen, un agent cancerigen) – ar trebui să ocupe un loc important pe lista de substanțe chimice îngrijorătoare a oricui.
Dar sunt eu doar un killjoy când întreb de ce ar trebui să ne lăsăm copiii să se joace cu aceste lucruri?
Nu cred și iată de ce: Deși mii de substanțe chimice sintetice fac parte integrantă din viața noastră modernă, acest lucru nu înseamnă că orice substanță chimică poate și ar trebui să fie folosită în orice produs. În special, modul în care sunt folosite substanțe chimice precum cele pe care tocmai le-am notat ar trebui să facă obiectul unei examinări intense, ca să spunem cel puțin.
Se poate ca unele dintre substanțele chimice incriminate să nu mai fie folosite în formula actuală a Silly String – dar asta este ceva ce nu știm, deoarece producătorului său i se permite să declare că astfel de informații sunt confidențiale. S-ar putea ca unele dintre substanțele chimice toxice folosite pentru a face polimerul să reacționeze complet, astfel încât să nu mai fie prezente în Silly String în sine, cel puțin în condiții normale de utilizare – dar nu putem ști nici acest lucru, deoarece nimeni nu cere astfel de teste pentru reziduuri.
Care ar fi riscul, aș afirma în continuare următoarele:
- Substanțele chimice cu o asemenea toxicitate evidentă nu ar trebui să fie folosite în jucăriile pentru copii. Punct.
- Lucrătorii nu ar trebui să riște să fie expuși la astfel de substanțe chimice în scopul fabricării jucăriilor.
- Societatea nu ar trebui să riște ca astfel de substanțe chimice să fie eliberate în mediul înconjurător ca urmare a fabricării jucăriilor, fie în timpul fabricării sau transportului substanțelor chimice sau al produsului, fie după eliminarea produsului în sine.
Articolul din C&E News evidențiază o utilizare neplanificată și extrem de nouă a Silly String: Soldații din zonele de luptă au învățat să îl pulverizeze înaintea lor atunci când se află în spații închise pentru a ajuta la detectarea prezenței unor fire de declanșare mortale. O altă posibilă utilizare viitoare este ca adeziv pentru uz medical.
Aceste aplicații potențial salvatoare de vieți pentru această tehnologie polimerică, recunosc, ingenioasă, necesită cu siguranță un calcul diferit, în care rezultatul ar putea fi destul de diferit de cel al utilizării sale ca jucărie pentru copii. (Nu sugerez, totuși, că pericolele unor astfel de utilizări nu ar trebui, de asemenea, să fie examinate cu atenție sau că nu ar trebui identificate sau căutate alternative mai sigure.)
Dar problema este că, în acest moment, nimeni nu se obosește să facă acest calcul. Este revelator faptul că întrebările evidente cu privire la faptul că această utilizare a acestor tipuri de substanțe chimice ar putea reprezenta un risc pentru copii, sau dacă merită să ne asumăm un astfel de risc, nici măcar nu au fost ridicate de autorul articolului. Nici actualul nostru sistem de gestionare a substanțelor chimice nu le ridică în mod eficient, cu atât mai puțin cere să li se răspundă.
Acest exemplu „prostesc” este încă o reamintire a motivului pentru care EDF crede că trebuie să reformăm în mod fundamental legea care guvernează modul în care gestionăm aceste tipuri de substanțe chimice.
.