O privire asupra celor 6 case ale Grand Ole Opry

The Grand Ole Opry a avut șase case diferite pe parcursul a nouă decenii.

De Opry Staff – 16 septembrie 2019

National Life and Accident Insurance Company | noiembrie 1925 – octombrie 1934

Unul dintre fondatorii National Life and Accident Insurance Company a avut o fascinație pentru radio și a convins compania să își lanseze propriul post de radio. În biroul său din centrul orașului Nashville, National Life a construit un mic studio cu o fereastră, în care trecătorii de pe hol puteau privi. Cu litere de apel care erau un acronim pentru sloganul National Life „We shield millions” („Protejăm milioane de oameni”), WSM a intrat în emisie pe 5 octombrie 1925.

Postul a dat naștere mai târziu la Grand Ole Opry și, destul de curând, fanii muzicii country au început să vină în număr mare pentru a urmări spectacolul, aglomerând holul clădirii, la supărarea unor directori de la National Life. Studioul B și apoi Studioul C, cu 500 de locuri, au fost construite pentru a găzdui mulțimile în creștere. Chiar și așa, Opry avea nevoie de o nouă casă.

Hillsboro Theater | octombrie 1934 – iunie 1936

La 3 octombrie 1934, Opry s-a mutat într-un mic teatru comunitar din apropierea Universității Vanderbilt, care funcționează și astăzi sub numele de The Belcourt Theatre. Aici, Opry a început să vândă publicitate în cadrul emisiunii, iar spectacolul a fost împărțit în segmente sponsorizate care se aud și astăzi în cadrul emisiunii. Teatrul era mic, așa că artiștii cântau adesea de două ori în fața unor audiențe separate într-o singură seară.

Dixie Tabernacle | iunie 1936 – iulie 1939

Începând cu 13 iunie 1936, Opry și-a ținut curtea la o sală de întâlniri religioase de pe Fatherland Street din East Nashville, numită Dixie Tabernacle. Era un local rustic, cu o podea de pământ, bănci din scânduri de lemn și pereți de pânză rulată.

Primul bilet de avans a devenit disponibil, distribuit clienților de către vânzătorii de la National Life and Accident Insurance Company. A fost o tactică de vânzare eficientă, deoarece National Life spera să își crească afacerile în comunitățile rurale și din clasa muncitoare, creând planuri de plată accesibile pentru polițele sale de asigurare.

War Memorial Auditorium | iunie 1939 – iunie 1943

Finalizat în 1925, War Memorial Auditorium, în stil neoclasic, a fost probabil cea mai elegantă sală de spectacole din Nashville. În timpul stagiunii sale la War Memorial, Opry a început să taxeze intrarea – 25 de cenți de persoană. Cu toate acestea, fanii gălăgioși ai Opry au ajuns în cele din urmă să nu mai fie bine primiți, iar Opry a fost nevoit să găsească un nou sediu, dar spectacolul avea să revină pentru o scurtă perioadă de timp zeci de ani mai târziu. Când Grand Ole Opry House a fost devastată de o inundație în mai 2010, War Memorial și-a redeschis porțile pentru Opry pentru o perioadă de timp, pe măsură ce se făceau reparațiile.

Ryman Auditorium | iunie 1943 – martie 1974

În 1892, magnatul de transport maritim pe vapor Thomas Ryman a comandat construcția Union Gospel Tabernacle în același loc în care l-a auzit pe reverendul Sam Jones ținând un discurs de foc și pucioasă la o renaștere în cort. Tabernacolul victorian nu avea aer condiționat sau vestiare, dar odată ce Opry s-a mutat în Ryman în 1943, popularitatea spectacolului a luat un avânt nemaiîntâlnit până atunci. Cozile se înfășurau în jurul localului pentru a intra în auditoriul de 2.300 de locuri.

Spectacolul a fost difuzat de la localul din centrul orașului, care a ajuns să fie cunoscut sub numele de „Biserica mamă a muzicii country”, până la 15 martie 1974, când s-a mutat în Grand Ole Opry House, mai mare, de cealaltă parte a orașului. Opry se întoarce la Ryman în fiecare iarnă pentru o ediție specială a show-ului Opry at the Ryman, care celebrează statutul Ryman ca fiind cea mai faimoasă fostă casă a show-ului. Ryman este, de asemenea, una dintre cele mai active locații de concerte din țară, găzduind artiști din toate genurile, renumită pentru acustica sa de clasă mondială.

Grand Ole Opry House | martie 1974 – prezent

Primul loc construit special ca sediu pentru spectacol, Grand Ole Opry House a fost inaugurat la 16 martie 1974, cu o capacitate mai mare decât oricare dintre casele anterioare ale Opry: 4.400 de locuri. La ceremonie a participat și președintele Richard Nixon, care a cântat la pian și a cântat în spectacolul din acea seară. De la Hank Snow la Stonewall Jackson și până la Jeannie Seely, seara a prezentat un line-up plin, astfel încât fiecare artist a fost limitat la interpretarea unei singure melodii.

În deceniile care au urmat, Opry House a fost martorul a mii de noi amintiri, debuturi, colaborări și introduceri de membri.

În mai 2010, locația a fost devastată de o inundație istorică care a forțat Opry House să își închidă porțile timp de cinci luni pentru restaurare. Chiar și așa, spectacolul a continuat, deoarece a fost organizat în alte locații din Nashville, inclusiv în două foste case: War Memorial Auditorium și Ryman. În mod uimitor, cercul iconic de lemn al Opry care se află în centrul scenei a rămas în stare bună, în ciuda faptului că scena a fost sub apă. Casa Opry a fost frumos restaurată, iar spectacolul s-a întors triumfător la 28 septembrie a aceluiași an. Keith Urban, Jason Aldean, Martina McBride, Blake Shelton și mulți alții au revenit în acea seară, demonstrând că cercul nu poate fi spart.