Cu vestea că Statele Unite și Cuba intră într-o nouă eră de relații diplomatice, este firesc să ne întrebăm exact cum va avea acest lucru un impact asupra jucătorilor de baseball din Cuba care vor să își câștige existența în ligile majore.
Atât de mulți jucători născuți în Cuba au devenit vedete în ligile majore în ultimii ani – talente unice precum Aroldis Chapman, Yasiel Puig, Yoenis Cespedes și Jose Abreu. Dar înainte de a merge înainte, să aruncăm o scurtă privire înapoi.
Aceste noi vedete mai au mulți ani de jucat înainte de a egala isprăvile celor mai buni jucători născuți în Cuba care au pășit vreodată pe un diamant de ligă majoră. Iată o privire pe fiecare poziție în parte.
GALERIE FOTO: Legendele latino-americane din baseball
1B Tony Perez
Născut: 14 mai 1942 în Camaguey
Cariera în LMB: 1964-86
Cariere WAR: 53.9
O figură fixă în mijlocul liniei pentru faimoasa Big Red Machine din Cincinnati din anii ’70, Perez rămâne singurul jucător de origine cubaneză din Hall of Fame-ul baseball-ului. Perez, care a fost, de asemenea, un starter la a treia bază la începutul carierei sale, a terminat cu 379 de home run-uri, 1.652 de RBI-uri, șapte nominalizări All-Star și o pereche de titluri World Series.
2B Cookie Rojas
Născut: 6 martie 1939 în La Habana
Cariere în LMB: 1962-77
Cariera WAR: 9.3
Rojas a fost în principal un jucător de bază a doua în cariera sa de 16 ani, dar a început, de asemenea, o mulțime de meciuri în câmpul central și în câmpul stâng, împreună cu baza a treia și shortstop. A fost un All-Star în fiecare din primele patru sezoane complete după ce s-a alăturat echipei Royals la 31 de ani. În 1988, a devenit al treilea manager de origine cubaneză în liga mare când a fost angajat de Angels.
Bert Campaneris (Foto SN)
SS Bert Campaneris
Născut: 9 martie 1942 în Pueblo Nuevo
Cariere în LMB: 1964-83
Cariera WAR: 53.1
De șase ori All-Star, de trei ori campion la World Series (1972-74 cu A’s) și obișnuit pe buletinele de vot pentru MVP, Campaneris a fost unul dintre cei mai rapizi jucători din ligile majore. A condus AL la numărul de baze furate de șase ori și a terminat cu 649 în cariera sa.
3B Tony Taylor
Născut: 19 decembrie 1935 în Central Alva
Cariera în LMB: 1958-76
Cariere WAR: 23.3
Îl punem pe Taylor, un jucător de câmp iscusit, la a treia bază pentru această echipă, chiar dacă, de fapt, a jucat mai multe meciuri la a doua bază în cariera sa – de fapt, el a deținut recordul Phillies pentru meciuri în carieră la a doua bază (1.003) până când această marcă a fost eclipsată de un alt tip popular în Philadelphia, Chase Utley. În cei 19 ani de carieră, Taylor a adunat 234 de baze furate, 75 de homerup-uri și o medie de 0,261 la bătaie și are un loc de durată pe Zidul Celebrităților de la Phillies.
LF Minnie Minoso
Născut: 25 noiembrie 1925 în La Habana
Cariera în LMB: 1949-80
Cariere WAR: 50.1
Minoso ar putea fi cel mai bine cunoscut pentru că a jucat trei meciuri în 1976 la vârsta de 50 de ani și încă două în 1980, dar acelea au fost doar trucuri publicitare. Moștenirea sa de durată este mult mai importantă, însă. El a fost primul cubanez cu pielea închisă la culoare care a jucat în ligile majore după ce Jackie Robinson a rupt bariera de culoare și primul superstar latin. Minoso a făcut parte de șapte ori din echipa All-Star. În perioada 1951-61, a avut o medie de 16 homerup-uri și 18 baze furate pe an, alături de o linie excelentă de puncte .305/.395/.471.
CF Tony Gonzalez
Născut: 28 august 1936 în Central Cunagua
Cariera în LMB: 1960-71
Cariere WAR: 27.0
Un fundaș central defensiv remarcabil care și-a petrecut primii nouă ani ai carierei sale la Phillies, Gonzalez nu a fost neglijent nici la placa. A lovit 0,339 în 1967, a aruncat 20 de home run-uri în 1962 și și-a încheiat cariera cu o medie de 0,286.
Tony Oliva (SN Photo)
RF Tony Oliva
Născut: 20 iulie 1938 în Pinar del Rio
Cariere în LMB: 1962-76
Cariera WAR: 43.0
Oliva, pur și simplu, este unul dintre cei mai buni jucători din istoria lui Twins. A câștigat premiul Rookie of the Year al Ligii Americane în 1964 și a terminat pe locul doi în votul pentru MVP în echipa din 1965 care a ajuns în World Series. De opt ori All-Star, Oliva a condus AL la lovituri de cinci ori, la duble de patru ori, la media la bătaie de trei ori și chiar și la procentajul de slugging o dată.
C Joe Azcue
Născut: 18 august 1939 în Cienfuegos
Cariera în LMB: 1960-72
Cariere WAR: 8.5
Azcue, cu brațele puternice, a avut o poreclă remarcabilă: The Immortal Azcue. În cariera sa, Azcue a eliminat 201 din cei 445 de alergători care au îndrăznit să încerce o bază furată în timp ce el se afla în spatele acestei plăci. Asta înseamnă un incredibil 45,2 la sută, ceea ce merită această poreclă.
RHP Luis Tiant
Născut: 23 noiembrie 1940 în Marianao
Cariere în LMB: 1964-82
Cariere WAR: 66.1
Inconfundabil pe movilă cu livrarea sa unică și mustața caracteristică Fu-Manchu, El Tiante a fost unul dintre cei mai buni aruncători din baseball în a doua jumătate a anilor 1960 (pentru Indians) și 1970 (pentru Red Sox). A condus AL în ERA de două ori – 1,60 în 1968 și 1,91 în 1972 – și a făcut parte de trei ori din echipa All-Star.
LHP Mike Cuellar
Născut: 8 mai 1937 în Las Villas
Cariera în LMB: 1959-77
Cariere WAR: 29.3
Tranzacția din decembrie 1968 care l-a trimis pe Cuellar de la Houston la Baltimore a contribuit la transformarea acestui stângaci într-o vedetă, chiar dacă avea deja 31 de ani la momentul tranzacției. Din 1969-74, Orioles au câștigat AL East de cinci ori în șase ani, iar Cuellar a obținut o medie de 21 de victorii cu un ERA de 2,99 în cele șase sezoane. Într-o duzină de starturi din carieră în playoff, el a înregistrat un ERA de 2,85.
.