Oceanul Pacific este, de departe, cel mai mare și cel mai adânc ocean din lume. Se întinde pe o suprafață de peste 63 de milioane de mile pătrate, din China până în California, iar în unele zone, se întinde la mii de metri sub suprafața apei. Bazinul oceanic acoperă aproximativ 32% din suprafața totală a Pământului și 46% din suprafața apei. Pentru a înțelege cât de mare este Oceanul Pacific, toate masele terestre ale lumii ar putea încăpea în ocean, cu mult spațiu rămas. Oceanul se întinde de la regiunea arctică, în nord, până la regiunea antarctică, în sud. Este așezat între America de Sud și America de Nord la est și Australia și Asia la vest.
Contenit:
- Originea numelui
- Geografie
- Islande
- Climat
- Breve istoric
- Viața marină
- Preocupări legate de mediu
.
Originea denumirii
Din timpurile preistorice, oamenii au călătorit prin Oceanul Pacific, făcând legătura de la un continent sau masă continentală la altul. Cu toate acestea, Vasco Nunez de Balboa a devenit primul european care a zărit Pacificul de est în 1513, în timp ce traversa Istmul Panama și l-a numit „Mar del Sur”, ceea ce înseamnă „Marea Sudului”.
Șase ani mai târziu (1519), Ferdinand Magellan, un navigator portughez, a început circumnavigația Oceanului Pacific, în timp ce căuta o rută alternativă spre Insula Spice prin America de Sud. În cursul călătoriei sale, Magellan a întâlnit ape agitate care aproape că i-au distrus navele. După ce a navigat printr-o strâmtoare (cunoscută astăzi sub numele de Strâmtoarea Magellan), nava sa a intrat într-o porțiune mai calmă de ocean necunoscut în 1520. Magellan a numit acest corp de apă „Mar Pacifico”, ceea ce înseamnă „mare liniștită”. În ciuda numelui, Oceanul Pacific este o masă de apă caracterizată de activități violente, inclusiv erupții vulcanice și cutremure.
Geografie
Oceanul Pacific acoperă aproximativ 63,8 milioane de mile pătrate, cu aproximativ 5,8 milioane de mile pătrate mai mare decât suprafața totală a Terrei. Se întinde de la regiunea arctică în nord până la regiunea antarctică în sud, acoperind 32% din suprafața totală a Pământului. Oceanul are o lățime de aproximativ 12.300 de mile, de la est la vest, întinzându-se din Indonezia până la coasta columbiană. Are o adâncime de 35.797 de metri în cel mai adânc punct, care se află în Groapa Marianelor. Adâncimea medie a oceanului este de 14.040 picioare. Volumul său este de aproximativ 170 de milioane de mile cubice și conține 27.233 de mile de coastă. Din cauza mișcărilor plăcilor tectonice, cele trei laturi ale Oceanului Pacific se micșorează în prezent cu aproximativ un inch pe an.
Oceanul Pacific găzduiește pe marginile sale unele dintre cele mai mari mări din lume, inclusiv Marea Filipinelor, Marea Coralilor, Marea Chinei de Sud, Marea Tasman, Marea Bering și Marea Okhotsk. Aceste mări au o suprafață de cel puțin 0,5 milioane de mile pătrate. Este legată de Oceanul Indian prin Marea Indoneziană (inclusiv Strâmtoarea Torres și Strâmtoarea Malacca), de Oceanul Atlantic prin Strâmtoarea Magellan și de Oceanul Arctic prin Strâmtoarea Bering.
Insule
Oceanul Pacific are peste 25.000 de insule și numeroase insulițe și stânci. Insulele Pacificului sunt împărțite în trei grupe. Micronezia este o subregiune insulară din vestul Pacificului formată din patru grupuri de insule principale: Insulele Marshall, Insulele Caroline, Insulele Mariane și Insulele Gilbert. Subregiunea Melanezia din sud-vestul Pacificului cuprinde Insulele Solomon, Fiji, Noua Guinee, Vanuatu și Noua Caledonie. Noua Guinee este a doua cea mai mare masă continentală din lume situată în ocean, după Groenlanda. Polinezia, cea mai mare subregiune din Pacific, se întinde din Noua Zeelandă până în Hawaii. Ea cuprinde insule precum Insulele Austral, Tuvalu, Samoa, Tokelau, Tonga, Insulele Cooks, Insulele Kermadec, Insulele Societății, Tuamotu, Insulele Paștelui și Insulele Mangareva.
Zona insulelor din Pacific este împărțită, în linii mari, în patru tipuri de bază. Insulele continentale, recifele de corali, insulele înalte și platformele de corali înălțate. Insulele continentale se află la sud-vest de linia andesită și includ unele dintre cele mai mari insule ale oceanului, cum ar fi Noua Guinee, Vanuatu, Noua Zeelandă și Insulele Mariane. Insulele înalte sunt de natură vulcanică, dintre care unele conțin încă vulcani activi și includ Hawaii și Bougainville. Recifele de corali sunt insule de joasă altitudine, în principal în Oceanul Pacific de Sud.
Climat
Pacificul sudic și estic are modele meteorologice mai stabile în comparație cu Pacificul de Nord. Modelul meteo stabil din sud și est este rezultatul vânturilor comerciale constante. În Pacificul de Nord, unele regiuni, cum ar fi coasta Rusiei, se pot confrunta cu ierni reci, în timp ce altele, cum ar fi Columbia Britanică, se pot confrunta cu o vreme mai blândă în aceeași perioadă. Cu toate acestea, majoritatea insulelor din Pacific se confruntă cu o climă tropicală (cu excepția Noii Zeelande, care are o climă temperată), cu precipitații, umiditate și temperatură uniforme.
Condițiile meteorologice din Pacificul tropical și subtropical sunt afectate de El Nino Southern Oscillation (ENSO). Faza ENSO este determinată de media pe 3 luni a temperaturii de la suprafața mării pe o perioadă de aproximativ 1.900 de mile de la sud-est de Hawaii. Dacă temperatura medie este cu 0,9 grade Fahrenheit mai mică sau mai mare decât temperatura normală pentru o anumită perioadă, este în curs de desfășurare fie La Nina, fie El Nino. În vestul Pacificului, verile sunt în general umede, în timp ce vânturile uscate de pe continentul asiatic suflă peste ocean în timpul iernii.
În general, cicloanele tropicale din Pacific sunt frecvente vara, când diferența de temperatură dintre aer și apă este, de asemenea, cea mai mare. Oceanul Pacific găzduiește două dintre cele șapte bazine de cicloane tropicale din lume, și anume Pacificul de Est și Pacificul de Nord-Vest.
Scurt istoric
În timpul perioadei jurasice, Oceanul Panthalassa înconjura supercontinentul Pangeea, a cărui podea era compusă din plăcile Phoenix, Farallon și Izanagi. Oceanul Pacific s-a format cu aproximativ 750 de milioane de ani în urmă, când un supercontinent, cunoscut sub numele de Rodina, s-a destrămat. Cu toate acestea, Oceanul a fost cunoscut sub numele de Panthalassa până în urmă cu aproximativ 200 de ani, când Pangea, un alt supercontinent, s-a destrămat.
Explorarea Oceanului Pacific a început la începutul secolului al XVI-lea, Francisco Serrao și Antonio de Abreu vizitând marginea vestică în 1512. În anul următor, Jorge Alvares a făcut o expediție în sudul Chinei. În 1513, Vasco Nunez de Balboa a descoperit partea estică a oceanului și a numit-o „Mar del Sur”, ceea ce înseamnă „Marea Sudului”. Șapte ani mai târziu (1520), Ferdinand și echipajul său au devenit primii oameni care au traversat Pacificul, numindu-l „Mar Pacifico”. De la jumătatea secolului al XVI-lea până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, numeroși exploratori au traversat Oceanul Pacific și au stabilit rute comerciale. De asemenea, în această perioadă au fost descoperite numeroase insule. În secolul al XIX-lea, puterile europene, Japonia și SUA au ocupat o mare parte din insulele din Pacific. Până la începutul secolului al XX-lea, aproape toate insulele din Pacific erau stăpânite de Franța, Marea Britanie, Chile, Germania, SUA și Japonia.
Viața marină
Vața imensă a Oceanului Pacific servește drept casă pentru nenumărate specii, de la producători și consumatori primari, cum ar fi fitoplanctonii și zooplanctonii, până la prădători apex, cum ar fi balenele, rechinii, orcile și alții. Recifele de corali din Oceanul Pacific acționează ca pepiniere pentru multe animale marine. Diversitatea vieții scade odată cu adâncimea de la suprafața oceanului și cu distanța față de ecuator. Bogata viață marină din Oceanul Pacific susține multe activități umane de subzistență, cum ar fi cele bazate pe pescuit, turism etc.
Preocupări legate de mediu
Oceanul Pacific este o importantă zonă de pescuit și o cale navigabilă majoră care leagă diferite continente și țări. Astfel, oceanul este predispus la poluări din toate sursele, inclusiv aruncarea deșeurilor, deversarea de petrol și aruncarea de deșeuri pe plajele adiacente. Poluarea cu fragmente mici de plastic a crescut de-a lungul anilor, în ultimele patru decenii. Marele plasture de gunoi din Pacific se dezvoltă rapid, acoperind în prezent o suprafață mai mare decât Franța. Patacul cuprinde peste 1,8 trilioane de fragmente de resturi mici de plastic, estimate la peste 80 de mii de tone metrice.
Potrivit Conferinței ONU privind oceanele, în oceanele lumii vor exista mai multe materiale plastice decât pești. Plasticul este o preocupare majoră pentru ecologiști și conservaționiști din cauza efectelor sale asupra vieții marine. Unele materiale plastice conțin substanțe nocive care pot afecta întregul lanț trofic. De asemenea, resturile pot prinde și ucide animale. Aproximativ 700 de specii marine sunt afectate de poluarea cu plastic, printre care leii de mare, broaștele țestoase, delfinii, balenele, peștii și păsările marine.