Omnivorele sunt cei mai flexibili mâncători din regnul animal. Ele mănâncă atât plante, cât și carne, iar de multe ori ceea ce mănâncă depinde de ceea ce le este disponibil. Atunci când carnea este rară, multe animale își vor umple dieta cu vegetație și viceversa, potrivit National Geographic.
Mărime
Animalele omnivore (inclusiv oamenii) sunt de diferite mărimi. Cel mai mare omnivor terestru este ursul Kodiak, pe cale de dispariție. Acesta poate crește până la 3,04 metri înălțime (10 picioare) și poate cântări până la 1.500 de lire sterline. (680 kilograme), potrivit Alaska Department of Fish and Game. Kodiacii mănâncă iarbă, plante, pește, fructe de pădure și ocazional mamifere.
Oursii pot fi cei mai mici omnivori. Una dintre cele mai mici furnici este furnica faraon, care crește doar între 1 și 2 milimetri (0,04 și 0,08 inci), potrivit Universității din Michigan. Ele mănâncă o varietate de alimente care includ ouă, carii, insecte, fluide corporale, nuci, semințe, boabe, nectar de fructe, sevă și ciuperci.
Omnivorele în lanțul trofic
Ca și erbivorele și carnivorele, omnivorele sunt o parte foarte importantă a lanțului sau rețelei trofice. „Unele noduri din această pânză pot avea zeci de fire atașate de el și, dacă îndepărtați acel nod, pânza poate începe să se destrame”, a declarat pentru Live Science Kyle McCarthy, profesor asistent de ecologie a vieții sălbatice în cadrul Colegiului de Agricultură și Resurse Naturale al Universității din Delaware.
Creaturile din lanțul sau rețeaua alimentară sunt, de asemenea, clasificate într-un sistem numit sistem trofic. Sistemul trofic are trei niveluri. Nivelul superior include omnivorele și carnivorele. Al doilea nivel include erbivorele (animale care mănâncă vegetație), iar nivelul inferior include ființele vii care își produc propria energie, cum ar fi plantele. Atunci când un nivel al sistemului trofic este eliminat, toate nivelurile trofice de sub el sunt afectate. Acest lucru se numește „cascadă trofică”, a explicat McCarthy.
Omnivorele ajută la menținerea sub control atât a populațiilor de animale, cât și a creșterii vegetației. Îndepărtarea unei specii omnivore poate duce la o creștere excesivă a vegetației și la o supraabundență a oricărei creaturi care făcea parte din dieta sa.
Digestie
Omnivorele au dinți foarte distincți care ajută la digestia dietelor lor variate. Adesea au dinți lungi, ascuțiți și ascuțiți pentru a sfâșia și tăia carnea și molari plat pentru a zdrobi materialul vegetal. Un bun exemplu este gura umană. Oamenii au canini și incisivi care mușcă și sfâșie alimentele și molari și premolari care sunt folosiți pentru a zdrobi alimentele. În timp ce majoritatea animalelor au dinți mai ascuțiți și mai ascuțiți pentru a rupe și sfâșia, conceptul este același.
Câteva omnivore, cum ar fi găinile, nu au dinți și își înghit mâncarea întreagă, conform Manualului de nutriție animală. Hrana este înmuiată în stomac de acidul clorhidric și de enzimele digestive. Apoi, mâncarea este descompusă în pipotă, un mușchi digestiv puternic, și în rocile pe care puiul le-a înghițit.
Omnivorele au un sistem digestiv diferit de cel al carnivorelor sau al erbivorelor. Carnivorele au un tub digestiv foarte simplu, deoarece carnea este ușor de digerat. Pe de altă parte, erbivorele pot avea sisteme digestive foarte complexe, care pot include mai multe camere stomacale și regurgitarea alimentelor pentru rechemare, deoarece materiile vegetale sunt mult mai greu de digerat.
Omnivorele, în cea mai mare parte, sunt undeva la mijloc. Ele au o capacitate limitată de a digera anumite materii vegetale. Totuși, în loc să încerce să proceseze materialele mai dificile, tractul digestiv al omnivorului trimite materialul ca deșeu.
De ce unele animale au evoluat pentru a mânca carne sau vegetație, în timp ce altele le mănâncă pe amândouă? Totul se reduce la disponibilitatea resurselor. „În ceea ce privește evoluția pentru a fi un mâncător de carne sau un mâncător de plante, practic, în orice loc unde există energie disponibilă veți avea o „nișă” pe care o specie o va ocupa în ecosistem”, a declarat McCarthy.
Cărnivorele au evoluat în zonele în care carnea era abundentă, în timp ce erbivorele au evoluat în zonele în care vegetația era abundentă. Omnivorele sunt cele mai adaptative dintre toate speciile și prosperă într-o gamă mai largă de medii.
.