„Chiar încerc să fac tot ce pot pentru a crea un mediu pentru viitor, pentru că sunt o mulțime de oameni care vor veni în urma mea cu acea companie și care vor trăi același lucru pe care l-am trăit și eu”, spune Orlando Jones despre decizia sa de a face publică în urmă cu câteva zile ceea ce el numește concedierea sa din drama Starz American Gods de către producătorii Fremantle. „Să sperăm că își vor face bine practicile de afaceri pe viitor și nu vor face ceea ce mi-au făcut mie, adică să scoată munca din buzunarul familiei mele și apoi să mă facă nemernic pentru că am postat un videoclip în decembrie pentru niște chestii pe care probabil le știau cu mult înainte de septembrie.”
După două sezoane în rolul zeului păcălitor Anansi, alias Mr. Nancy, în serialul produs de Fremantle, bazat pe aclamatul roman din 2001 al lui Neil Gaiman, și un sezon cu probleme în calitate de scenarist și producător, Jones a intrat pe rețelele de socializare în acest weekend pentru a spune că a fost concediat brusc din serial în septembrie, în timp ce se pregătea să intre în producție pentru sezonul 3.
„Acest om alb stă în acel scaun de decizie și sunt sigur că are mulți prieteni negri care îi sunt consilieri și care i-au spus clar că dacă nu scapă de acel zeu furios, domnul Nancy, va începe o revoltă a lui Denmark Vesey în această țară”, a susținut fostul actor din Sleepy Hollow într-un videoclip postat pe 14 decembrie, care îl vizează pe noul showrunner Charles „Chic” Eglee, fără a-l menționa vreodată cu adevărat pe veteranul din Walking Dead. „Vreau să spun, ce altceva ar putea fi?”
După ce se află deja sub lumina reflectoarelor pentru ceea ce s-a întâmplat cu perioada și ieșirea lui Gabrielle Union de la America’s Got Talent, Fremantle a insistat că Jones nu a fost concediat, ci că firma a decis să nu ia o opțiune pentru al treilea sezon din contractul său din cauza accentului narativ al sezonului următor.
„Ne menținem declarația noastră inițială în legătură cu poveștile și personajele în continuă evoluție care se împletesc în și din American Gods”, a declarat un purtător de cuvânt al Fremantle pentru Deadline, în cel de-al doilea răspuns al companiei la remarcile ascuțite ale lui Jones cu privire la modul în care a fost tratat de producători și de ce. „Deși apreciem foarte mult contribuțiile domnului Jones la sezoanele 1 și 2, suntem dezamăgiți că simte nevoia să facă acuzații inexacte cu privire la nereînnoirea contractului său. Eforturile noastre se concentrează asupra sezonului 3 și asupra lucrului cu uimitoarea noastră distribuție, echipă și creatori.”
Jones nu crede asta și, după cum mi-a spus în conversația noastră recentă și aprofundată, se gândește să ia măsuri legale. De fapt, de la specificul presupusei sale concedieri, la conversațiile sale actuale cu Union, la plecarea altor membri ai distribuției și la haosul în care a intrat în sezonul 2, Jones spune că „toate aceste opțiuni sunt niște prostii, toate acestea sunt doar încercarea lor de a-și acoperi propriile baze.”
DEADLINE: Ați insistat că ați fost concediat de la American Gods, dar Fremantle spune că nu ați fost concediat de la American Gods, că doar nu v-au reînnoit opțiunea de contract. Cum vă împăcați cu această afirmație?
JONES: Dacă este adevărat, atunci de ce nu mi-ați spus asta în aprilie, mai, iunie, iulie sau august, când v-am contactat pentru a înțelege ce se va întâmpla cu sezonul 3 și apoi m-ați sunat sumar pe 10 septembrie pentru a spune că, unu. Doi, de ce nu am în mână o scrisoare de eliberare, pentru că atunci când opțiunea ta nu este reînnoită cu studioul, asta este ceea ce îți trimit pentru a te anunța, astfel încât să te poți duce să găsești alt loc de muncă. Unde este acea scrisoare care este în contractul meu și pe care trebuie să mi-o dați? Nu poți să mă anunți doar printr-un telefon. Niciun contract nu funcționează în acest fel, pentru că alți oameni vor să se asigure că nu încalcă drepturile Starz, încercând să mă angajeze ca actor obișnuit al unui serial, dacă am un contract în altă parte și ei dețin exclusivitatea.
Trei, de ce ai făcut un contract pe trei ani dacă, de fapt, era o direcție creativă diferită și știai că asta urma să faci, atunci nu ar fi trebuit să faci un contract pe doi ani cu mine, spre deosebire de un contract pe trei ani cu mine.
În ultimul rând, au fost în contact cu managerul meu pe tot parcursul acelor luni și conversația a fost clară. Era vorba despre renegocierea contractului meu de actorie, aducerea mea ca scenarist, așa cum am fost în sezonul 2, dar asta a fost retroactiv și aducerea mea ca producător, spre deosebire de producător consultant, așa cum am fost în sezonul 2, rezolvând toate aceste probleme. Studioul și postul de televiziune au spus toate aceste lucruri și au fost cu toții de acord că voi scrie „Mr. Nancy” și că voi fi producător în serial, pentru că acesta a fost o parte din motivul pentru care am depus o cantitate nebună de muncă în sezonul 2, pentru că au plătit o mulțime de alți oameni să facă munca pe care o făceam eu, dar toți stăteau acasă.
DEADLINE: Este un set destul de specific de exemple…
JONES: Da, și când mă uit la toți acești factori, cred că este amuzant că ați spune că nu ați luat opțiunea mea pe 10 septembrie și totuși v-ați întors în producție la mai puțin de 30 de zile mai târziu, nepermițându-mi să merg să lucrez în altă parte. De ce m-ați lăsat fără loc de muncă? Unde este scrisoarea mea de eliberare?
Știam că am fost plecat din 10 septembrie. Nu am spus nimic până în acest weekend. Le-am dat două luni să ia calea cea mai bună aici și să anunțe oamenii și să nu vândă abonamente pe numele meu și pe munca de care se presupune că nu erau mulțumiți.
În cele din urmă, dați-mi voie să adaug pentru a vă arăta cât de departe s-a ajuns.
Ricky Whittle și cu mine eram programați să apărem la Fan X, cunoscut anterior ca Salt Lake City Comic-Con. Acest lucru se întâmpla în octombrie. Nu avusesem nicio conversație cu niciunul dintre creativii din serial și fusese anunțat un panel American Gods. Așa că l-am contactat pe Neil Gaiman și am contactat Fremantle și am întrebat: „Ce vreți să spun în cadrul panelului American Gods? Tocmai am fost la San Diego Comic-Con cu Syfy și NBCUniversal și am evitat toate întrebările legate de American Gods pentru că nu am fost acolo pentru American Gods, dar nu voi putea face asta la un panel American Gods cu Ricky Whittle la Fan X. La care ei mi-au spus, nici noi nu știm ce se întâmplă acolo, așa că voi veți face ce faceți de obicei și vă veți da seama.
Am spus, băieți, e o nebunie. Cum este posibil ca voi să nu știți ce se întâmplă în această conjunctură târzie? Dar ideea este, ca să vă răspund direct la întrebare, că este o mulțime de oportunități pentru a-mi spune că opțiunea mea nu este luată.
DEADLINE: Pentru a înțelege acest lucru în mod clar chiar acum, ei spun că opțiunea dvs. nu a fost luată. Dumneavoastră spuneți că ați fost concediat și că nu ați primit încă o scrisoare de eliberare care să vă elibereze din contract. Este corect?
JONES: Este sută la sută corect.
DEADLINE: Cu toate acestea, vă gândiți să-i dați în judecată?
JONES: Da, dar asta este tot ce pot spune despre asta acum
DEADLINE: Destul de corect, dar în această ordine de idei, unul dintre elementele care a reieșit, de asemenea, din această situație, și în mod clar pe rețelele de socializare în weekend, a fost că Gabrielle Union ți-a răspuns și a sugerat să vorbiți voi doi. Evident, sunteți la curent cu problemele prin care trece cu America’s Got Talent, care este, de asemenea, produsă de Fremantle, și cu faptul că a fost concediată din emisiunea creată de Simon Cowell după doar un sezon în calitate de jurat. Așadar, o să vă spun cât se poate de direct. Are Fremantle o problemă de rasă, în opinia dumneavoastră?
JONES: Da, cred că problema provine de la ei. Vreau să fiu foarte clar în această privință. Nu am introdus rasa în conversație în ceea ce privește Fremantle. Când un showrunner le spune tuturor celor pe care îi găsește că „angry get sh*t done” este un mesaj greșit pentru America neagră, tocmai ai introdus rasa în conversație. Asta nu a venit de la mine.
DEADLINE: Totuși, există un punct de vedere care spune că acesta a fost doar un mod jalnic de a face afaceri și că ai fost înșelat de un rol și de niște bani, dar asta e tot. Cum răspunzi la asta?
JONES: Uite, știi că am fost prin preajmă, știu care este diferența dintre o opțiune care nu a fost luată și a fi concediat. Și dacă Fremantle nu are o problemă rasială, atunci de ce l-au ales pe tipul de culoare? Atunci de ce i-au atras atenția tipului de culoare că nu era deosebit de valoros pentru ei, pentru că au angajat un tip alb care credea că poate scrie ca un tip de culoare și că nu credeau cu adevărat că tipul de culoare ar trebui să continue, pentru că dintr-o dată avea să cauzeze o problemă cu America neagră?
DEADLINE: Corect…
JONES: Mulțumesc, iar adevărata problemă cu asta este că nu am scris supărat că nu am făcut nimic. Bryan Fuller și Michael Green au făcut-o. Dacă nu ai vrut asta, atunci de ce ai aprobat-o Starz, Fremantle? De ce ați aprobat „angry get sh*t done”? Eu am intervenit și am făcut acele cuvinte și acea navă de sclavi ca la carte, scrisă de Bryan Fuller și Michael Green. Nu eu am început acea poveste. Tu ai început povestea aia. Așa că acum sunteți cu toții supărați din cauza narațiunii cu care ați fost de acord, pe care ați aprobat-o, pe care mi-ați dat-o mie să o interpretez și pe care ați început-o. Huh?
DEADLINE: Acesta este motivul pentru care ați decis să faceți public acest lucru în acest moment?
JONES: Adevăratul scop al acestui lucru, sincer, este să ne purtăm cu oamenii cu respect și dacă aveți de gând să îi distribuiți în al unsprezecelea ceas și să îi aduceți, cel puțin să le oferiți sprijinul necesar care este treaba voastră pentru ca ei să își facă cea mai bună treabă. Despre asta este vorba pentru mine la un nivel foarte mare. De acord, m-au înșelat și pe mine cu bani și cu siguranță m-au tratat rău, dar la cine te duci în cele din urmă pentru asta?
DEADLINE: Ei bine, la tribunal, dacă alegi.
JONES: Exact. Este singurul loc unde te poți duce.
Atunci, trebuie să stau cu avocații și să trec prin toată această nebunie. Am încercat să fiu două lucruri aici. Unul este să nu fiu emoțional. Unu, să nu mă văd ca pe o victimă, pentru că, sincer, asta e problema. Ei văd ca victime doar persoanele de culoare, așa că te scriu ca pe o victimă. Așadar, faptul că domnul Nancy nu funcționează ca o victimă pentru că este un zeu și nu un om a devenit brusc problematic. Toate acestea sunt mentalități ale unor indivizi care gândesc într-un anumit fel despre anumite persoane. Cu asta avem de-a face aici. Poți să numești asta rasă, sex, homofobie, orice înclinație pentru care cineva a decis să te scoată în evidență și să te facă să te simți ca un nemernic, există o mulțime de oameni grași, înalți, pistruiți, urâți, sau orice altceva au decis săptămâna asta.
Pentru mine, despre asta este vorba cu adevărat. Încerc cu adevărat să fac tot ce pot pentru a crea un mediu pentru viitor, pentru că există o mulțime de oameni care vor veni în urma mea cu această companie și care vor experimenta același lucru pe care l-am experimentat și eu. Să sperăm că își vor face practicile de afaceri corect în continuare și nu vor face ceea ce mi-au făcut mie, adică să scoată munca din buzunarul familiei mele și apoi să mă facă nemernic pentru că am postat un videoclip în decembrie pentru niște rahaturi pe care probabil că le știau cu mult înainte de septembrie.
Atât de mulți dintre voi & care mi-ați întins mâna cu susținere & dragoste. Sunt atât de umilit & recunoscător pentru această comunitate minunată din spatele lui @neilhimself & #AmericanGods. Pot să confirm că nu mi s-a cerut să mă întorc în acest sezon. A fost o onoare să-l joc pe Jinn & să trăiesc în pielea lui cu ochi de foc…
– Mousa Kraish (@MousaKraish) December 16, 2019
Vreau, de asemenea, să mulțumesc @starz & echipei uimitoare de acolo. ❤️ Ușa nu este închisă pentru mine. Dacă mi se va cere vreodată să revin & să-l portretizez pe Jinn o voi face cu bucurie & mândru să pot sta în fața prietenului meu @AbtahiOmid & să strălucesc alături de cele două personaje care trec dincolo de pagină…
– Mousa Kraish (@MousaKraish) December 16, 2019
DEADLINE: Am văzut o mulțime de rupturi și un număr de ieșiri de ambele părți ale camerei în American Gods. Săptămâna aceasta, pe lângă anunțul tău, Mousa Kraish a anunțat oficial că nici el nu va mai apărea în sezonul 3 în rolul lui The Jinn, o altă persoană de culoare…
JONES: Ei bine, nu numai că este adevărat, dar haideți să facem un pas înapoi și să ne uităm cu adevărat la ceea ce s-a întâmplat în sezonul 2.
DEADLINE: Ce vrei să spui?
JONES: Nu am devenit producător consultant al serialului din întâmplare. Ci pentru că niciunul dintre personajele lipsite de drepturi nu a fost scris. Pe cine scriam eu? Scriam Shadow Moon. Scriam Ibis. Îl scriam pe Bilquis. O scriam pe Laura Moon. Scriam Salim și Jinn și Sam Blackcrow, New Media. Dacă ați văzut serialul, știți că nu au mai rămas multe personaje. Scriam toate personajele lipsite de drepturi pentru că nu le păsa sau nu doreau să scrie niciunul dintre ele.
Dacă îți păsa de acești oameni sau de aceste lucruri, atunci de ce nu ai scris pentru ei? De ce am fost împins într-un scenariu în care brusc a trebuit să-mi scriu propriul personaj? Asta e o nebunie.
Deci, dacă nu au o problemă, atunci unde sunt dovezile care să sugereze că le pasă câtuși de puțin de oricare dintre aceste personaje. Problema la American Gods nu sunt actorii sau distribuția – a avut cea mai bună distribuție din televiziune. Problema este că fie i-ați concediat, fie au plecat pentru că, sincer, nici măcar nu ați scris sau nu ați făcut nimic pentru ei. M-am trezit ca un paria într-un proces în care m-ați rugat să vin și să scriu. M-ați implorat să vin și să scriu. Eu nu m-am oferit voluntar.
La sfârșitul zilei, am făcut această muncă, am făcut-o pentru ca noi să ajungem la un sezon 3. Nu am avut niciodată un conflict cu nimeni și în niciun moment în timpul presei pentru sezonul 2 sau în timpul sezonului nu am deschis gura și nu am aruncat în aer ceea ce tocmai v-am spus. Nu am căutat să distrug serialul sau să fac pe cineva de râs. Când oamenii erau online și își asumau meritele pentru munca pe care am făcut-o, nu i-am strigat și nu am încercat să-i fac să pară niște nemernici. Nu am spus nimic pentru că nu asta era ideea mea. Distribuția a fost foarte clară că, atunci când au avut o problemă, au venit la mine. De ce veneau la mine? Pentru că nu mai era nimeni altcineva acolo.
Îl iubesc pe Lando, distribuția mea, echipa, fanii & acestui serial, #Thatsalliknow #season3isfire pic.twitter.com/QMRlLX4AFD
– Ricky Whittle (@MrRickyWhittle) December 15, 2019
DEADLINE: Ricky Whittle a intrat pe rețelele de socializare, iar Neil Gaiman a scris pe Twitter că ești „un actor uimitor și, în calitate de scenarist/producător, a fost vital pentru a ne ajuta să trecem prin sezonul 2 al serialului American Gods”, dar chiar și în calitate de PE, el „nu are un cuvânt de spus în ceea ce privește reînnoirile contractuale”. Ați mai auzit pe cineva de la serial sau de la Fremantle de când ați făcut public acest lucru?
JONES: Nu m-a sunat nimeni.
DEADLINE: Trebuie să întreb, cum vă face asta să vă simțiți?
JONES: Știu cu cine am de-a face. Mi-am dat seama de asta pe parcurs. Uite, omule, nu e prima dată când nu sunt respectat. Am înțeles asta. Cu toții, dintr-un motiv sau altul, am avut de-a face cu un anumit nivel de rahat. Așa că nu e ceva exclusiv sau special pentru mine. Nu sunt special în această privință, dar acesta este un lucru diferit, deoarece este extrem de ascuțit, în opinia mea. Pur și simplu nu exista niciun motiv pentru ca ei să se comporte în acest fel cu mine. Mi-am făcut treaba și am făcut-o cât am putut de bine.
Este clar că au o problemă personală cu mine. Nu știu de ce o fac. Nu știu care este raționamentul lor și mi se pare bizar că, dacă am spus ceva care nu era adevărat, ei nu au negat nimic din ce am spus despre Chic. Nu s-a negat nimic în legătură cu acele declarații pentru că ei știu că este adevărat. Videoclipul meu pur și simplu repetă ceea ce a spus și apoi le mulțumește oamenilor. Toată această opțiune horsesh*t opțiune, asta e tot ei doar încearcă să-și acopere propriile baze. Adevărul este că nu pot prezenta o scrisoare de eliberare și toată lumea știe că 10 septembrie este literalmente prea târziu pentru a mă elibera. Nu există nicio zonă gri cu privire la ceea ce s-a întâmplat aici.
DEADLINE: Gabrielle Union te-a strigat, cel puțin pe rețelele de socializare. Ați avut ocazia să vorbiți de atunci?
JONES: Da.
DEADLINE: Ne putem aștepta să auzim ceva de la tine într-o calitate comună în viitorul apropiat?
JONES: Mă gândesc la asta. Vreau să am un fel de conversație în acest sens.
Adevărul este că eu și Gabrielle ne cunoaștem de mult timp. Conversația noastră, pentru mine, a fost în primul rând despre susținerea faptului că am înțeles ceea ce spunea pentru că am avut aceeași experiență. La sfârșitul zilei, Gabrielle a venit să stea pe un scaun și să judece concurenții. Nu s-a gândit că se va afla în situația de a trebui să ia apărarea unor oameni care nu simțeau că au puterea de a se ridica în fața unui tratament necorespunzător. M-am trezit în același scenariu cu aceeași companie în care Mousa și Omid și Laura și Yetide și toți acești oameni nu simțeau că au puterea de a se ridica să lupte pentru a obține cuvintele corecte pentru a-și proteja caracterul.
Așa că m-am trezit în acel scaun.
Dar, după cum puteți vedea acum, m-au făcut să fiu un paria pentru munca pe care m-au implorat să o fac și pentru munca pe care am făcut-o și care i-a dus la sezonul 3. M-am identificat profund cu ceea ce spunea Gabrielle în situația ei, pentru că au plătit o mulțime de oameni care și-au luat banii și au stat acasă. Pentru mine a fost ceva de genul „de ce ești supărat pe mine pentru ceea ce m-ai implorat să fac?”. De ce ești atât de supărată? Nu înțeleg care este problema.
DEADLINE: În timp ce decideți cum vreți să mergeți mai departe, unde se situează toate acestea pentru dumneavoastră în acest moment?
JONES: Ceea ce mă doare cel mai tare este că nu am văzut niciodată un zeu african reprezentat la televizor sau în filme. Ca să nu mai vorbim de trei. Dintre care unul a fost crescut într-o societate matriarhală. Anansi se închină lui Bilquis, de asta era entuziasmat Neil Gaiman în biblia personajului meu. O zeiță africană cu pielea închisă la culoare în Regina lui Anansi. Reprezentarea contează. Legătura mea cu acest tânăr despre care am scris pe Twitter și modul în care a avut un impact asupra vieții sale, este singurul scop al artei. Este o afacere a oamenilor. Eu sunt o persoană. Sunt un fan. Am venit aici să mă distrez. Asta nu e distracție. Așa te simți când te lupți cu un bătăuș.
Vreau să vă spun o poveste despre @TheOrlandoJones . Această fotografie a fost făcută când băiatul meu de 10 ani de atunci era timid, agresat pentru dragostea lui pentru cărți, actorie & jurnalism, jenat de ochelarii lui, a întâlnit un actor care semăna cu el … pic.twitter.com/177Oj6ByIL
– jeanae (@Jeanae) December 15, 2019
.