The Plow that Broke the Plains
 |
 |
 |
 |
||
 |
|
 |
În fiecare an, procesul de agricultură începe cu pregătirea solului pentru a fi însămânțat. Dar, timp de ani de zile, fermierii au arat solul prea fin și au contribuit la crearea Dust Bowl.
„În general, patul de însămânțare trebuie să fie încăpător, bine pulverizat și compact”, conform cărții lui John Deere din 1935, The Operation, Care and Repair of Farm Machinery. Scopul, conform cărții, era de a „sparge bulgării și solul de suprafață cu crustă, lăsând un mulci de suprafață fin pentru plantare sau pentru creșterea plantelor.”
Uneltele principale pentru această treabă erau plugul, o unealtă străveche care a evoluat până în anii 1930 în mai multe varietăți diferite concepute pentru diferite tipuri de sol. Fiecare model ridica solul, îl spărgea și îl răsturna. Procesul pulveriza pământul tare în bulgări mici de pământ.
La începutul anilor 30, mulți fermieri se întorceau pe un câmp arat cu un set de grape cu discuri care spărgeau bulgării în particule fine de sol. O grapă monta o serie de discuri de oțel ascuțite concave și apropiate între ele. Aceste discuri erau trase prin câmp la un unghi ușor, astfel încât solul era tăiat și apoi răscolit de fiecare disc. Astfel se obținea ceea ce se credea a fi „patul ideal pentru semințe… Spațiile mari de aer, grămezile de gunoi de câmp și bulgării sau bulgării tari nu sunt de dorit.” 
Acum, mulți agricultori învață cum să crească culturile fără a-și lucra câmpurile deloc. Echipamentele No-till plantează direct prin gunoiul rămas din sezonul trecut pentru a reduce eroziunea eoliană și pentru a păstra umiditatea solului.
Problema acestei metode este că lasă câmpurile vulnerabile la eroziunea eoliană și la furtunile de praf. În anii 1920 și la începutul anilor 30, majoritatea fermierilor de la câmpie își arau câmpurile imediat după recolta precedentă, lăsând solul deschis timp de luni de zile până când era timpul să planteze din nou. Iar presiunile economice de la sfârșitul anilor 1920 i-au împins pe fermierii din Marile Câmpii să ară sub tot mai multe pășuni native. Fermierii trebuiau să aibă mai mulți acri de porumb și grâu pentru a se descurca.
În anii ploioși, acest lucru nu a cauzat probleme. Dar când a lovit seceta, câmpurile care fuseseră acoperite timp de secole de iarbă au fost arate și dislocate în particule fine. Solul s-a uscat și a început să sufle. Boabele uscate și ușoare de pământ au fost ridicate de vânturile neîncetate de pe câmpii. Acele particule se loveau de altele, ricoșând 
în aer, până când întregul câmp a fost spulberat. Rezultatul a fost Dust Bowl.
Fermieri ca Cliff Peterson au înțeles prea bine cum vântul spulberă câmpurile neprotejate. „De obicei, venea după recoltă și după ce se făcea lucrarea solului în Kansas”, spune Cliff. „Arătau pentru anul următor, iar vântul îl spulbera.”
New Deal și Congresul au recunoscut efectele arătării excesive a terenurilor marginale. În 1936, agenția care a devenit Farm Security Administration (FSA) l-a angajat pe cineastul Pare Lorenz pentru a produce unul dintre primele filme documentare despre această problemă. Acesta a fost intitulat „The Plow that Broke the Plains” (Plugul care a rupt câmpiile) și a atras aplauze critice pe scară largă și audiențe în cinematografele din întreaga țară.
În aceeași perioadă, Congresul a adoptat Soil Conservation Act (Actul de conservare a solului) care cerea schimbări în tehnicile de arat, cultivarea în benzi și centuri de protecție pentru a reduce eroziunea eoliană.
Scris de Bill Ganzel de la Ganzel Group. Scris și publicat pentru prima dată în 2003.
|
Plantarea |
 |
.