În acest an, americanii au fost deosebit de încântați de măreția și minunile naturale ale celor 59 de parcuri naționale ale națiunii noastre. Anul acesta a fost, la urma urmei, sărbătorirea centenarului Serviciului Parcurilor Naționale, iar parcurile sunt, la urma urmei, locuri destul de frumoase de admirat.
Dar, împrăștiate în toată țara, există numeroase alte terenuri publice care sunt adesea trecute cu vederea și subapreciate, mai ales Pădurile noastre naționale. Wyoming, în special, găzduiește unele dintre cele mai spectaculoase și mai diverse păduri din țară care, odată explorate, oferă pasionaților de activități în aer liber mult mai mult decât o simplă plimbare de o zi printr-o adunare de copaci înalți. Mai mult decât atât, din cauza importanței pe care o acordăm parcurilor noastre naționale, aceste alocări mărețe de backcountry sunt în mare parte neatinse și nevizitate în comparație.
Așa că, atunci când și dacă vă simțiți vreodată frustrați de turiștii care par să fie mai numeroși decât copacii, dar sunteți în continuare în căutarea unor priveliști extinse și a unor escapade în aer liber, iată câteva dintre cele mai bune opțiuni ale statului nostru pentru următoarea dvs. aventură rustică.
Dacă vreți să vă luați barca: Ashley National Forest. Această pădure se întinde între nord-estul statului Utah și sud-vestul statului Wyoming și este un prim exemplu al amplorii geologice a pădurilor naționale. De fapt, la prima întâlnire, probabil că nu ați ghici niciodată că suprafața de hectare din această pădure care se află în Wyoming este o pădure. Acest lucru se datorează faptului că această fâșie subțire de teren este compusă din stânci înalte de deșert, striate cu straturi caleidoscopice de gresie roșie Mesa Verde Sandstone și șisturi ocru Mancos Shale. Canionul Firehole, un punct culminant al regiunii, accentuat de coșuri și vârfuri de stâncă ce se ridică din apa albastră, a fost numit de John Wesley Powell, un explorator care a crezut că defileul adânc a luat foc când l-a văzut pentru prima dată. În această zonă se află Flaming Gorge National Recreation Area (Zona Națională de Recreere Flaming Gorge), care urmărește râul Green River și rezervorul Flaming Gorge Reservoir – un coridor șerpuitor de peste 91 de mile de apă și 360 de mile de țărm. Este cunoscută pentru pescuitul de clasă mondială, unde pescarii pot prinde păstrăvi pe tot parcursul anului. Vă puteți lansa barca la o serie de rampe accesibile pentru ambarcațiuni și puteți înota la Firehole Canyon (una dintre cele trei plaje de înot), care rămâne răcoroasă chiar și sub soarele arzător al verii. În timp ce facilitățile din regiune sunt numeroase, adevărata facilitate este apa, unde vă așteaptă înotul, schi nautic, jet ski, plimbări cu barca, rafting pe râu și pescuit.
Dacă doriți singurătate în timp ce faceți drumeții: Pădurea Națională Bighorn. Înfrățiți cu Munții Stâncoși, Munții Bighorn se întind de-a lungul părții central-nordice a statului Wyoming, aproximativ la jumătatea distanței dintre destinațiile populare Muntele Rushmore și Parcul Național Yellowstone. În ciuda acestui fapt, pădurea rămâne relativ liniștită pentru o întindere atât de diversă de peisaj excepțional. Munții Bighorns cuprind totul, de la pajiști luxuriante la pajiști alpine, de la lacuri cristaline la văi sculptate de ghețari, de la dealuri ondulate la pereți muntoși abrupți. Ca atare, există o mulțime de lucruri de care puteți profita aici, mai ales dacă sunteți un drumeț. Există peste 1.200 de kilometri de trasee, iar Cloud Peak Wilderness, în regiunea sudică a pădurii, este un sanctuar al drumeților și al excursioniștilor. Nu numai că se mândrește cu omonimul și cel mai înalt vârf al lanțului, Cloud Peak (la 13.167 picioare), și cu ultimul ghețar rămas în zonă, dar este plină de alte vârfuri care depășesc 12.000 de picioare. Pe lângă încercările de a atinge înălțimea descurajantă a vârfului Cloud Peak, există o altă buclă populară de 42 de mile care pornește de la Hunter Trailhead și pune în valoare frumusețea regiunii, trecând prin Angeline Pass, Mirror Lake, Lost Twin Lakes, Florence Pass și Soldier Park. Alte puncte de atracție ale pădurii includ Bucking Mule Falls, Medicine Wheel și Shell Canyon.
Dacă doriți să mergeți offroad: Black Hills National Forest. Doar aproximativ o șeptime din această pădure se află în Wyoming (restul se află în Dakota de Sud), dar această bucată de pământ din nordul Wyoming-ului include Munții Bear Lodge – un paradis pentru recreere pe trasee motorizate. În această zonă, 170.000 de acri oferă peste 8.000 de kilometri de drumuri și poteci cu priveliști uluitoare de stânci accidentate și pajiști deschise pentru orice tip de plimbare – cu bicicleta de munte, cu ATV-ul, cu calul sau cu snowmobilul. Dacă sunteți pregătit pentru o excursie de o zi, puteți merge și în Dakota de Sud, profitând de întregul sistem de trasee motorizate din Black Hills National Forest, care oferă acces la alte 3.600 de mile de drumuri și peste 600 de mile de trasee pentru călăreți. Același lucru este valabil și în acest colț de pădure în timpul iernii, ceea ce înseamnă că nu trebuie să vă puneți niciodată jucăriile deoparte – există peste 50 de mile de trasee întreținute pentru snowmobile pe partea Wyoming, care șerpuiește prin păduri de pini, plop și stejar și acea zăpadă adâncă, adâncă pe care noi, cei din Wyoming, o cunoaștem.
Dacă ați vrut să mergeți la Yellowstone și Grand Teton, dar nu cu milioane de alți oameni: Pădurea Națională Bridger-Teton. Desigur, cei mai mulți oameni sunt familiarizați cu Yellowstone și Grand Teton, dar ceea ce nu realizează de multe ori este că pădurea națională Bridger-Teton, care se învecinează cu acestea, se mândrește cu vârfuri la fel de impresionante (peste 40 se ridică la aproximativ 3.000 de metri) și cu atracții geologice (alunecarea de teren Gros Venture este una dintre cele mai mari vizibile din lume) neobstrucționate de autobuze turistice și turme de bizoni. Pădurea cuprinde, de asemenea, trei zone sălbatice: Gros Ventre, Bridger și Teton, totalizând 1,2 milioane de acri de teren sălbatic nepătat care împărtășește aceeași ecologie și ecosistem ca și parcul preferat al Americii. Vârfurile stâncoase ale munților se ridică ca niște ace din peisaj și adăpostesc șapte dintre cei mai mari ghețari din Statele Unite învecinate. Există peste 3.000 de kilometri de trasee care duc de la râurile repezi ale râului Snake River la văi verzi și întinse, la vârfuri înzăpezite, dar care pot fi depășite, și la superbe circuri glaciare. Și dacă chiar trebuie neapărat să mergeți, este posibil să mergeți mai departe pe jos până la Yellowstone. Este ușor de înțeles de ce această pădure a fost numită la un moment dat Pădurea Națională Wyoming. Are de toate, doar nu spuneți nimănui altcuiva.
Dacă doriți să explorați peșteri înalte pentru a scăpa de grizzly: Pădurea Națională Caribou-Targhee. Pădurile naționale Caribou și Targhee sunt două păduri într-una singură și reprezintă un alt exemplu de păduri naționale care depășesc granițele de stat în această regiune a țării. Pădurea Națională Caribou este situată în vestul Wyoming, sud-estul Idaho și nordul Utah, în timp ce Pădurea Națională Targhee, cea mai mare dintre cele două, se întinde atât în estul Idaho, cât și în nord-vestul Wyoming. Două arii naturale desemnate ca fiind sălbatice numesc, de asemenea, această regiune casă. Zona sălbatică Jedediah Smith Wilderness, adiacentă la Grand Teton, este renumită pentru formațiunile carstice de calcar, presărate cu peșteri izolate și căptușite cu fețe de canioane aspre. Cele mai cunoscute sunt peștera Darby Wind Cave și peștera de gheață Darby Canyon Ice Cave din inima acestei sălbăticiuni, care îi conduc pe drumeți pe lângă stropi intermitenți de cascade și într-un strat gros și întunecat de dolomită care datează de 350 de milioane de ani. Cealaltă zonă sălbatică, Winegar Hole, se învecinează cu Yellowstone și a fost pusă deoparte în primul rând pentru a proteja habitatul principal al urșilor grizzly. Două trasee din această secțiune accesează bazinul Alaska Basin, aflat la mare altitudine și care îți taie respirația, și duc în Grand Teton. Dacă aveți de gând să explorați această pădure, aduceți o lanternă și mult spray pentru urși.
Dacă doriți să vă cățărați pe stânci: Medicine Bow-Routt National Forest. Pădurea Națională Medicine Bow-Routt acoperă peste un milion de acri în sud-estul statului Wyoming și a fost numită după vechile powwow-uri ale nativilor americani. Triburile de nativi americani se adunau aici pentru a practica medicina sacră și căutau prin pădure mahon pentru a-și face arcuri. Zona încă își păstrează sfințenia, deși dintr-un alt motiv: astăzi, pădurea este venerată de alpiniștii care vin în căutarea escaladei pe fisuri (cunoscute și sub numele de offwidths). Iar această zonă oferă rezultate, în special în Vedauwoo. În limba Arapahoe, Vedauwoo înseamnă „născut din pământ”, referindu-se probabil la cupolele dramatice și rotunjite de granit roz Sherman, presărate cu felii ascuțite de cristale de feldspat, care oferă cățărătorilor pricepuți din întreaga lume unele dintre cele mai epuizante, rigide și punitive rute din țară. Există acum aproximativ 800 de trasee în Vedauwoo, cu plăci cu bolțuri stabilite, o mulțime de fețe ondulate, cățărări mai tradiționale de până la trei lungimi și câțiva bolovani importanți. Printre zonele/ traseele bine cunoscute se numără Coke Bottle, Fall Wall, Nautilus, Holdout, Master Blaster și Hideaway Chimney. Spre deosebire de răbdarea și rezistența necesare pentru alte escalade mai tradiționale, se spune că pentru a cuceri Vedauwoos este nevoie de determinare și de o mare toleranță la durere. Cei care nu au dorința de a escalada pe fisuri se pot bucura în continuare aici, ei vor fi fericiți să știe că există și accente multi-pitch mai la nord, în Snowy Range din această pădure.
Dacă doriți să prindeți cel mai înalt vârf din Wyoming: Pădurea Națională Shoshone. Nu numai că Wyoming are primul parc național, dar statul găzduiește și prima pădure națională protejată la nivel federal: Shoshone. Această pădure se întinde pe aproape 2.500.000 de acri și a fost creată printr-un act al Congresului și promulgată în 1891. Nefiind niciodată puternic colonizată sau exploatată, pădurea și-a păstrat cea mai mare parte din sălbăticia sa aspră și mai degrabă intimidantă. Pentru a vă da un exemplu, din cele 25 la sută din terenul de deasupra liniei de împădurire din această pădure, 13 la sută este clasificat ca fiind fie sterp, fie stâncă sau gheață. Patru regiuni de sălbăticie au fost, de asemenea, desemnate în cadrul pădurii, inclusiv North Absaroka, Washakie, Fitzpatrick și Popo Agie Wildernesses. Munții Absaroka și Beartooth se află parțial în secțiunea nordică a pădurii, iar în sud se află Wind River Range, care conține Gannett Peak, cel mai înalt munte din Wyoming și vârful Munților Stâncoși Centrali. Muntele este atât de masiv încât pantele sale se extind de fapt și în Pădurea Națională Bridger-Teton. Ghețarul Gannett Glacier, cu o suprafață de 896 de acri, probabil cel mai mare ghețar individual din Munții Stâncoși americani, coboară, de asemenea, de pe versanții nordici ai muntelui. Vârful este urcat în mod obișnuit într-o ascensiune de patru până la șase zile, 40 de mile dus-întors și este considerat de mulți ca fiind unul dintre cei mai dificili munți de escaladat din țară.
Dacă vreți să simțiți un pic din confortul civilizației la fața locului: Wasatch-Cache National Forest. Deși situată în principal în nordul statului Utah, această pădure are o mică fărâmă în sud-vestul statului Wyoming. Pentru a vă face o idee despre cât de aproape este această pădure de beton și zgârie-nori, sediul central al pădurii a fost situat în centrul orașului Salt Lake City până în 2007. Este una dintre cele peste o duzină de păduri naționale urbane desemnate, ceea ce înseamnă că se află la o distanță de o oră de mers cu mașina de un milion de oameni sau mai mult. Resursele de care dispune această pădure abundă și sunt cu siguranță pe placul oricui: de la schior, la drumeț, la biciclist, la biciclist de munte, la picnic, la pescar și la călăreț. Chiar dacă vă veți aventura în sălbăticie, este reconfortant să știți că nu veți fi prea departe de hrană, adăpost sau la îndemâna urechilor.
Bonus tidbit: Păduri, și parcuri, și sălbăticiuni, O, Doamne!
În 1891, Forest Reserve Act a stabilit existența pădurilor naționale și a dat președintelui Statelor Unite capacitatea de a rezerva fâșii de pădure pentru conservare și protecție. Prima, așa cum am menționat mai sus, a fost Pădurea Națională Shoshone din Wyoming. Serviciul Forestier al SUA, ca agenție a Departamentului de Agricultură, a fost creat în 1905 ca organism de conducere care reglementează și gestionează cele 154 de păduri ale națiunii, pe lângă cele 20 de pajiști naționale, care totalizează 193 de milioane de acri.
Cea mai mare diferență între Parcurile Naționale și Pădurile Naționale – o întrebare frecventă – este utilizarea lor. În timp ce parcurile naționale sunt create în scopuri stricte de conservare, pădurile naționale sunt gestionate în multe alte scopuri, inclusiv exploatarea lemnului, recreerea în aer liber, pășunatul animalelor, vânătoarea de animale sălbatice și pescuitul, printre altele. Acestea sunt cultivate pentru potențialul lor productiv și pentru diversitatea lor naturală și sunt recunoscute pentru capacitatea lor de a „oferi cea mai mare cantitate de bine pentru cea mai mare cantitate de oameni pe termen lung”, după cum a declarat primul șef al Serviciului Forestier, Gifford Pinchot. Cu toate acestea, parcurile naționale urmăresc să își apere și să își protejeze teritoriul, lăsând neatinse cât mai multe dintre resursele naturale și culturale din interiorul granițelor lor. Pădurile, cu alte cuvinte, sunt mai degrabă tovarăși funcționali ai măreției păzite a parcurilor.
Sistemul național de prezervare a zonelor sălbatice, creat în 1964, permite ca zone suplimentare din cadrul parcurilor și pădurilor să fie protejate și mai mult prin interzicerea drumurilor, structurilor și vehiculelor motorizate în interiorul acestora. Asta înseamnă pace și liniște. Singurele claxoane pe care le veți întâlni sunt cele ale unui stol de gâște migratoare sau ecoul tunător cel al unei turme de elani în mișcare. Înseamnă, de asemenea, că veți fi forțați să pășiți ușor, pe propriile picioare, și să sperăm că veți trece neobservați, fără a lăsa urme că ați fost acolo.
Scris de Claire Cella