LINCOLN SQUARE – Faimoasa Paradă Von Steuben din Chicago, deturnată în timpul filmărilor pentru „Ferris Bueller’s Day Off” din 1985, a depășit de mult cele 15 minute de faimă pe marele ecran.
Sâmbătă, parada își va sărbători cea de-a 50-a aniversare ca parte a Festivalului anual germano-american de trei zile (aflat la rândul său la cea de-a 95-a ediție), programat de vineri până duminică în Lincoln Square.
Una dintre cele doar trei parade Von Steuben din Statele Unite. – New York și Philadelphia le găzduiesc pe celelalte două – evenimentul din Chicago își propune să păstreze tradițiile culturale ale populației germane din oraș, chiar și în timp ce această cultură evoluează.
Joyce Meiszner Csapo acum și ca prima regină a Paradei Von Steuben.
Joyce Meiszner Csapo se numără printre cei care au făcut parte din paradă încă din prima zi – ea a domnit peste procedurile inaugurale în calitate de Kornbluemen Konigin (regina albăstrelelor).
Csapo a câștigat această onoare în stilul Chicago: Strângând cei mai mulți bani.
Femeile care concurau pentru titlu vindeau albăstrele (unul dintre simbolurile naționale ale Germaniei) la funcțiile sociale germane din oraș, cerând un sfert de dolar pentru fiecare floare.
„Primeai o cutie și noi aveam un buchet de albăstrele”, își amintește Csapo. „Mergeam la evenimente, din masă în masă.”
Csapo a scos 3.000 de dolari – „Sunt o mulțime de bani obținând un sfert de dolar pe floare” – și restul este istorie regală.
Festivalul încă încoronează o nouă regină în fiecare an, dar practica vânzării florilor de porumb a căzut în desuetudine.
„Plăteam 50 de cenți pe floare și ceream un sfert de dolar. Pierdeam bani”, a declarat Erich Himmel, președintele United German-American Societies of Greater Chicago, care găzduiește parada și festivalul.
Noi veniți în oraș ar putea fi surprinși să afle că parada, centrată pe Lincoln Avenue în North Center și Lincoln Square, și-a făcut inițial casă în Downtown. Prima Paradă Von Steuben a plutit de-a lungul State Street și apoi s-a mutat la Dearborn, care este locul unde Ferris a stricat petrecerea.
Patty Wetli detaliază la ce să te aștepți la parada din acest weekend:
Ferris Bueller a deturnat în mod faimos parada germano-americană pentru a cânta o interpretare a piesei „Danke Schoen”.
Accidentele ocazionale erau obișnuite.
„Într-un an, eram în Downtown și eu anunțam parada. Nu era niciun microfon, nicio scenă”, a spus Inge Himmel. „Această mașină de poliție, a stat acolo și ne-a lăsat să-i folosim difuzorul.”
Apoi a fost momentul în care organizatorii au optat să țină petrecerea de după paradă în Grant Park. Ceea ce nu au realizat atunci când au rezervat locul de desfășurare – vânzarea de bere era interzisă.
Fără băutură, plus ploaia urâtă și vântul au stricat festivitățile, ca să spunem așa.
„Oamenii nu au venit”, a spus Csapo.
De-a lungul anilor, participarea a scăzut treptat până în punctul în care au fost mai mulți participanți la paradă decât spectatori, potrivit lui Inge Himmel, soția lui Erich și principalul organizator al paradei. „Nimeni nu voia să parcheze”, a spus ea. Oficialii orașului au încurajat diverse grupuri etnice, inclusiv germanii, să își mute paradele în cartiere.
Parada Von Steuben a avut loc de-a lungul Lincoln Avenue în ultimii 20 de ani.
Lincoln Square, centrul de lungă durată al comunității germane din Chicago, a devenit cadrul natural pentru paradă și festivalul care o însoțește.
Erich Himmel a declarat că se așteaptă să atragă între 40.000 și 50.000 de oameni la festivalul din acest an, pe parcursul weekend-ului.
Aceasta înseamnă mai mulți oameni, pe metru pătrat, decât cei care participă la Oktoberfest în Munchen, i s-a spus.
La cât de popular a devenit festivalul – atrăgând nu numai vecinii din Lincoln Square, ci și oameni din tot orașul, precum și turiști – nu este clar dacă va sărbători încă 50 de ani.
„Aveam mult mai mulți germani în Chicago acum 50 de ani”, a spus Csapo. „Acum suntem la a treia și a patra generație. Tinerii nu se mai interesează.”
Andrew Csapo, Joyce Meiszner Csapo, Inge Himmel și Erich Himmel.
Când soții Himmel au venit în Chicago din Germania în 1957 și au început să-și crească familia, viața lor socială se învârtea în jurul cluburilor germane din oraș.
Astăzi, copiii au mai multe opțiuni, cultura germană trecând în plan secundar în fața sportului și a altor hobby-uri.
„Bătrânii sunt pe cale de dispariție, iar tinerii nu se alătură”, a spus Erich Himmel. „Înainte eram 100 de cluburi, acum au mai rămas 40.”
El a fost președinte al Societăților Germano-Americane timp de 28 de ani, deoarece „nimeni nu vrea să muncească”, a spus el.
Imigranții nou sosiți ar părea candidații cei mai potriviți pentru a mări rândurile organizațiilor germane, dar numărul de germani care intră în U.S.A. a scăzut.S.U.A. a încetinit până la un firicel datorită unei economii germane puternice, cuplată cu cotele americane care limitează numărul de imigranți.
„Nimeni nu mai vine”, a spus Himmel. „Sunt o mână de oameni care vin pe lună.”
Atunci, de ce să ne agățăm de tradiții care par depășite pentru germanii-americani complet asimilați, sau de ritualuri pe care oamenii din Germania nici măcar nu le mai practică?
Este o întrebare care nu are un răspuns simplu, sau cel puțin nu unul ușor de articulat.
„Pentru că suntem germani bătrâni și vrem să o menținem”, a spus Inge Himmel, glumind doar pe jumătate.
O parte are de-a face cu împărtășirea a ceea ce înseamnă să fii german cu cei care nu sunt.
„Germanilor le place să stea împreună și să mănânce și să bea, să cânte și să vorbească”, a spus Andrew Csapo, soțul lui Joyce de 45 de ani.
„Adevărata cultură germană, nu are nimic de-a face cu politica”, a adăugat Erich Himmel, referindu-se la concepțiile greșite care încă mai persistă după Primul și al Doilea Război Mondial.
Și o parte din aceasta are de-a face cu conectarea trecutului cu prezentul, transmițând generației următoare un sentiment al modului în care germanii-americani au ajuns din punctul A în punctul B.
Carol Himmel (Kornbluemen Konigin, 1983), fiica lui Erich și Inge și coproprietară a restaurantului Himmel împreună cu sora ei Diana, se numără printre cei care au absorbit aceste lecții de la părinții ei.
Este director de mult timp al Corului de copii germano-americani (Kinderchor) și a preluat atribuțiile de maestru de ceremonii pentru Parada Von Steuben.
„Ne-au insuflat faptul că este foarte important să păstrăm vie moștenirea germană în Chicago”, a spus ea.
Fără să fie invitată, ea recită povestea despre cum Erich și Inge au ajuns în SUA cu 120 de dolari între ei, fără să cunoască vreun suflet sau limba. Îi dau lacrimile când ajunge la partea în care se duc să recupereze cufărul singuratic în care se aflau toate bunurile lor și li se spune că îi va costa 100 de dolari pentru a-și revendica bagajele.
„În concluzie, suntem mândri de modul în care părinții noștri au venit aici din nimic”, a spus Carol. „Am învățat cum să muncim din greu. Nu ne este teamă să luptăm pentru ceea ce credem. Facem lucruri pentru mândrie și pentru familie.”
Un toast pentru cultura germană.
German-American Fest începe vineri la intersecția dintre Lincoln și Leland Avenues și oferă mâncare, băuturi, divertisment și jocuri. Intrarea este gratuită. Orele sunt: 5-11 p.m. vineri, cu o ceremonie de deschidere la ora 8 p.m.; de la prânz până la 11 p.m. sâmbătă; și de la prânz până la 10 p.m. duminică.
Parada Von Steuben începe la ora 2 p.m. sâmbătă. Traseul pornește de la Irving Park Road și Lincoln Avenue, călătorind spre nord pe Lincoln până la Eastwood Avenue, întorcându-se spre vest pe Eastwood până la Western Avenue și terminând la Lawrence și Western.
Pentru mai multe știri din cartier, ascultați DNAinfo Radio aici:
.