Valoare universală excepțională
Sinteză succintă
Localizată la capătul sudic al marii întinderi a Lacului Malawi, proprietatea are o importanță globală pentru conservarea biodiversității, în special datorită diversității sale piscicole. Aflat în Western Rift Valley, Lacul Malawi este unul dintre cele mai adânci lacuri din lume. Proprietatea este o zonă de o frumusețe naturală excepțională, peisajele accidentate din jurul ei contrastând cu apele remarcabil de limpezi ale lacului. Proprietatea găzduiește multe sute de pești cichlid, aproape toți fiind endemici pentru Lacul Malawi și cunoscuți local sub numele de „mbuna”. Peștii mbuna prezintă un exemplu semnificativ de evoluție biologică. Datorită izolării lacului Malawi de alte corpuri de apă, peștii săi au dezvoltat o radiație și o speciație adaptativă impresionantă și reprezintă un exemplu remarcabil al proceselor ecologice.
Criteriul (vii): Proprietatea este o zonă de o frumusețe naturală excepțională, cu insulele și apele sale limpezi așezate pe fundalul escarpamentului Marii Văi a Riftului african. Tipurile de habitat variază de la țărmuri stâncoase la plaje de nisip și de la dealuri împădurite la mlaștini și lagune. Dealurile granitice se ridică abrupt de pe malul lacului și există o serie de golfuri nisipoase.
Criteriul (ix): Proprietatea este un exemplu remarcabil de evoluție biologică. Radiația adaptivă și speciația sunt deosebit de notabile în special în cazul micilor cichlide tilapiine (rockfish) de pe țărmurile stâncoase cu culori vii, cunoscute local sub numele de mbuna. Toate speciile de mbuna, cu excepția a cinci din cele peste 350 de specii, sunt endemice la Lacul Malawi și sunt reprezentate în parc. Ciclidele din Lacul Malawi sunt considerate la fel de valoroase pentru știință ca și cintezele din Insulele Galapagos, remarcate de Charles Darwin, sau merișoarele din Hawaii.
Criteriul (x): Lacul Malawi este important la nivel mondial pentru conservarea biodiversității datorită diversității remarcabile a peștilor săi de apă dulce. Proprietatea este considerată a fi o provincie biogeografică separată, cu estimări de până la c.1000 de specii de pești care se întâlnesc pe jumătate în cadrul proprietății: se estimează că este cel mai mare număr de specii de pești din orice lac din lume. Endemismul este foarte ridicat: de o importanță deosebită sunt peștii cichlide, dintre care toate speciile, cu excepția a 5 din cele peste 350 de specii, sunt endemice. Lacul conține 30% din toate speciile de cichlide cunoscute din lume. Proprietatea este, de asemenea, bogată în altă faună, inclusiv mamifere, păsări și reptile.
Integritate
Proprietatea este suficient de mare (94,1 km2 din care 7 km2 este zona acvatică) pentru a reprezenta în mod adecvat caracteristicile și procesele acvatice care sunt importante pentru conservarea pe termen lung a biodiversității bogate și a frumuseții naturale excepționale a lacului. Zona acvatică din cadrul parcului național protejează cele mai importante elemente ale biodiversității lacului. De asemenea, protejează toate tipurile majore de vegetație subacvatică și siturile importante de reproducere a cichlidelor. Multe alte specii de pești din Lacul Malawi sunt însă neprotejate din cauza dimensiunii limitate a parcului în raport cu suprafața totală a lacului. Astfel, la momentul înscrierii, Comitetul Patrimoniului Mondial a recomandat ca suprafața parcului național să fie extinsă. Integritatea pe termen lung a bunului depinde în mare măsură de conservarea și gestionarea generală a lacului, care se află sub jurisdicția a trei state suverane, și anume Malawi, Tanzania și Mozambic.
Cerințe de protecție și gestionare
Parcul Național Lacul Malawi este protejat în temeiul legislației naționale, iar resursele parcului sunt gestionate și controlate de către Departamentul Parcurilor Naționale și al Faunei Sălbatice.
Parcul are un plan de gestionare și, există, de asemenea, un plan strategic de gestionare a turismului pentru Malawi care descrie dezvoltarea turismului pentru acest sit. Utilizarea resurselor parcului este restricționată pentru a limita recoltarea ilegală a resurselor. Există cinci sate incluse în enclave în interiorul proprietății. Populația locală este dependentă de pescuit pentru a-și asigura traiul, deoarece solul este sărac și frecvența pierderilor de recoltă este ridicată. Deși habitatele terestre și subacvatice ale proprietății sunt încă în stare bună, planificarea managementului trebuie să abordeze mai eficient amenințările legate de creșterea rapidă a populației umane și impactul colectării de lemne de foc, al braconajului piscicol și al aglomerării locurilor de debarcare a peștilor. Astfel, o prioritate cheie de gestionare este menținerea ecosistemului lacului, luând în același timp în considerare nevoile comunității locale prin programe de gestionare în colaborare. Punerea în aplicare a politicii privind fauna sălbatică, care mandatează conducerea parcului să colaboreze cu comunitățile locale din interiorul și din afara limitelor parcului și să împartă responsabilitățile și beneficiile rezultate din gestionarea parcului, este importantă pentru a permite punerea în aplicare a unei gestionări eficiente. Potențialele amenințări reprezentate de speciile de pești introduse, care ar putea înlocui speciile endemice, de poluarea cauzată de ambarcațiuni și de sedimentarea de pe dealurile denudate, trebuie să fie reduse la minimum și necesită o monitorizare atentă. Colaborarea cu guvernele Tanzaniei și Mozambicului trebuie menținută și consolidată pentru protecția și gestionarea pe termen lung a întregului ecosistem lacustru și este necesară luarea în considerare a potențialului de extindere a acestuia.