Prince ar fi împlinit 62 de ani duminică.
Pentru prima dată, averea sa plănuise să organizeze evenimentul său anual Paisley Park Celebration pentru a se lega de data nașterii sale, nu de aniversarea morții sale. Dar acest lucru, ca orice altceva, a fost amânat într-un viitor incert din cauza pandemiei.
Nu putem decât să ne imaginăm ce ar crede Prince despre lume în acest moment dacă ar mai fi fost în viață. Nu este, dar totuși spiritul său trăiește prin muzica sa și prin fanii săi. Deși este un cadou pe care nu l-ar fi primit cu bucurie, am decis să marchez ziua de naștere a lui Purple One prin clasificarea celor mai bune 10 albume ale sale. Dacă cineva vă spune vreodată că nu înțelege de ce Prince a fost atât de important, oferiți-i unul dintre aceste discuri, un semn din cap și un zâmbet.
10.) „Parade” (1986)
„Kiss”, single-ul epic de pe cel de-al optulea album al lui Prince, rămâne una dintre cele mai mari realizări ale sale. Este genul de cântec pe care orice muzician și-ar dori să-l scrie, dar pe care nu l-ar putea realiza niciodată. Și, la început, Prince a fost gata să-l dea pe tavă.
La mijlocul anilor ’80, Prince și basistul de la Revolution, Mark „Brownmark” Brown, au asamblat o nouă trupă de R&B supranumită Mazarati. The Purple One a dat grupului nou-înființat un demo acustic al piesei „Kiss” cu ideea că Mazarati o va înregistra pentru albumul lor de debut. După ce trupa și producătorul David Z. au umblat la aranjament, Prince l-a luat înapoi, a mai făcut câteva modificări și a făcut presiuni pentru ca acesta să fie un single peste dorința casei sale de discuri. A devenit al treilea hit nr. 1 al său, a câștigat un Grammy și a inspirat cover-uri memorabile de către Art of Noise (cu Tom Jones la voce) și Age of Chance.
În ceea ce privește restul piesei „Parade”, aceasta servește drept coloană sonoră pentru „Under the Cherry Moon”, lungmetrajul absolut trăsnit scris și regizat de Prince. Este o colecție de cântece aventuroase, uneori ciudate, de la veselul „Mountains” (unul dintre clasicii adesea trecuți cu vederea ai lui Prince) până la tragicul „Sometimes it Snows in April” (Prince a murit cu 31 de ani înainte de ziua în care l-a înregistrat).
9.) „Come” (1994)
Până în 1994, Prince se afla într-o bătălie larg mediatizată cu Warner Bros. pentru controlul asupra direcției carierei sale. El scotea cântece noi într-un ritm rapid, dar casa sa de discuri își făcea griji cu privire la suprasaturarea pieței, ceea ce era un argument valabil, deoarece poziția comercială a lui Prince în 1994 începea, în cel mai bun caz, să se clatine.
În acel moment, Prince avea mai multe proiecte în diferite stadii de finalizare, de la o „experiență muzicală interactivă” vag bazată pe „Odiseea” lui Homer la un album triplu numit „The Dawn”. A sfârșit prin a asambla o pereche de albume din acest material – „Come” și „The Gold Experience” – și le-a predat casei sale de discuri în aceeași zi.
Warner Bros. a scos mai întâi „Come”, dar, indiferent de motiv, Prince a încercat din răsputeri să îl saboteze. Ilustrația dramatică a copertei a inclus cuvintele „Prince: 1958-1993”, un semnal că, din acel moment, Prince pe care credeam că îl cunoșteam nu mai exista. Și-a schimbat numele cu un simbol și, în esență, s-a prefăcut că „Come” nu a existat niciodată. Ceea ce este păcat, deoarece este o audiție palpitantă, cu o vibrație întunecată, de inspirație techno, destul de diferită de tot ceea ce făcuse până în acel moment.
8.) „3121” (2006)
După ce și-a petrecut primii câțiva ani ai noului secol muncind în semi-obscuritate, Prince a decis că este pregătit să fie din nou celebru în 2004. A lansat „Musicology” – cel mai comercial album al său din ultimul deceniu – și a pornit în ceea ce avea să fie ultimul său turneu tradițional în arenă. Oh, și a fost, de asemenea, inclus în Rock and Roll Hall of Fame.
Dar, în retrospectivă, „Musicology” pare mult prea sigur și politicos. Cu „3121”, Prince a produs un disc care deborda de încredere, până la îndrăzneală. De la bossa nova luxuriantă din „Te Amo Corazon” la electrofunk-ul tensionat din „Black Sweat”, aproape fiecare cântec de pe „3121” este un câștigător.
Prince a avut o mulțime de idei pentru a promova discul, de la un parfum (nu foarte bun) la o revistă care nu a fost lansată niciodată, dar a sfârșit prin a cânta într-o serie de teatre susținând-o pe protejata sa de atunci, Tamar, partenera sa de duet pe „Beautiful, Loved and Blessed”. În ciuda faptului că a arătat o mare promisiune în stil Tina Turner, Tamar a fost în curând concediată, iar Prince, ca întotdeauna, a mărșăluit înainte.
7.) „Prince” (1979)
Prince era încă un adolescent când a înregistrat albumul său de debut „For You”, un prim efort impresionant pe care l-a scris, înregistrat și interpretat aproape în întregime de el însuși. În anul următor, Prince a înființat o trupă live și a susținut primul său concert la Teatrul Capri din Minneapolis. Experiența i-a lărgit în mod clar orizonturile tânărului din Minnesotan, deoarece albumul său autointitulat, cel de-al doilea disc, scârțâie de entuziasm, începând cu îndrăzneața lovitură unu-doi-trei a pieselor de deschidere „I Wanna Be Your Lover” (primul său mare hit), „Why You Wanna Treat Me So Bad” și „Sexy Dancer.”
„Prince” este un album atât de puternic, încât una dintre cele mai bune piese ale sale, „I Feel for You”, nici măcar nu a fost un single. Cinci ani mai târziu, Chaka Khan a resuscitat-o cu înțelepciune, iar varianta ei de cover distinctiv a ajutat la relansarea carierei sale.
6.) „Emancipation” (1996)
Una dintre multele probleme pe care Prince le-a avut cu Warner Bros. este că această casă de discuri dorea să lanseze muzica după programul ei, nu al lui Prince. Așa că atunci când, în sfârșit, a fost liber de contract, Prince nu a surprins pe nimeni lansând vastul epic de trei ore „Emancipation.”
Pentru cea mai mare parte a carierei sale, Prince s-a ascuns în spatele personalității sale mai mare decât viața, dar „Emancipation” oferă unele dintre cele mai personale și intime cântece ale sale, care celebrează atât noua sa libertate muzicală, cât și noua sa soție de atunci, Mayte Garcia. Cuplul a avut un copil care a murit la scurt timp după naștere, cu aproximativ o lună înainte ca „Emancipation” să ajungă în magazine. Prince a folosit o înregistrare a bătăilor inimii bebelușului său în cântecul „Sex in the Summer.”
Prince a făcut incursiuni în blues și muzică house și, pentru prima dată, a preluat cântece de la alți artiști: „I Can’t Make You Love Me” (Bonnie Raitt), „Betcha by Golly Wow” (The Stylistics), „La-La (Means I Love You)” (The Delfonics) și, în mod ciudat, „One of Us” (Joan Osborne). Nu toate cele 36 de cântece din „Emancipation” funcționează, dar profunzimea și amploarea lui „Emancipation” rămâne impresionantă până în ziua de azi.
5.) „Around the World in a Day” (1985)
„Purple Rain” l-a transformat pe Prince într-un superstar mondial și Warner Bros. ar fi fost cu siguranță fericită să lase succesul său să se extindă într-un al doilea an. Prince, bineînțeles, a avut alte idei și a înmânat casei de discuri „Around the World in a Day”, un album de rock psihedelic care avea puține lucruri în comun cu predecesorul său, ca să nu mai vorbim de orice altceva care se afla la radio la acea vreme.
Prince a insistat, de asemenea, ca casa de discuri să editeze albumul cu puțină fanfară. El a vrut ca acesta să fie văzut și ascultat ca o lucrare completă și a refuzat să lanseze un single până la câteva săptămâni după ce discul a fost în magazine. Amețitorul „Raspberry Beret” i-a oferit lui Prince un alt hit, în timp ce vicleanul „Pop Life” nu a primit niciodată ceea ce i se cuvine, fiind o capodoperă minoră.
„Around the World in a Day” a fost mult prea insular și contemplativ pentru a replica succesul lui „Purple Rain”, dar sună mai puternic ca niciodată după 35 de ani.
4.) „Dirty Mind” (1980)
Prince a vorbit serios când și-a numit cel de-al treilea album „Dirty Mind”. Este plin de cântece uneori încă șocant de explicite și învelit într-o copertă care îl prezintă pe Prince cu pieptul gol, îmbrăcat în bikini, jachetă deschisă și puțin altceva (în afară de o cantitate criminală de rimel).
Dincolo de versurile sale, totuși, „Dirty Mind” se remarcă mai ales prin diversitatea sunetelor sale, Prince explorând rock, new wave și funk după ce a rămas în mare parte la R&B direct pe primele două discuri. Acesta a fost Prince declarând lumii pentru prima dată că poate face orice stil și că îl poate face mai bine decât oricine altcineva.
Piesa de titlu, „Uptown” și „Partyup” sunt cele mai importante, dar, încă o dată, a fost nevoie de un alt artist pentru a transforma una dintre cele mai bune melodii într-un hit, ceea ce a făcut Cyndi Lauper cu interpretarea sa câștigătoare a piesei „When You Were Mine.”
3.) „1999” (1982)
Primile patru albume ale lui Prince au obținut recenzii călduroase și un public cult. Dar „1999” l-a stabilit ferm pe Prince în mainstream datorită piesei care îi dă titlul, „Delirious” și „Little Red Corvette”. Nu a stricat faptul că a sosit chiar în momentul în care MTV a început să difuzeze artiști de culoare. Cu imaginea sa distinctă, melodiile sale contagioase și aerul general de mister și pericol, Prince s-a dovedit a fi vedeta ideală pentru era video.
Ideea de Minneapolis Sound s-a conturat cu adevărat odată cu „1999”, cu ritmurile sale electronice tensionate, chitarele furioase și vocea de altă lume a lui Prince. În 70 de minute și 11 melodii, a fost primul album dublu al lui Prince. Dar el avea mult mai mult material sub centură, așa cum a fost dezvăluit prin cele două duzini de piese de studio inedite din acea perioadă, care au apărut pe reeditarea de lux a discului în noiembrie anul trecut.
2.) „Purple Rain” (1984)
Când un artist din orice mediu produce ceva cu un succes atât de mare precum „Purple Rain”, poate fi tentant să îl respingi. Dar „Purple Rain” mai mult decât rezistă. Dacă este ceva, este greu de crezut că ar putea fi mai bun. Acum, mai mult ca oricând, se simte ca un album cu cele mai mari succese instantanee care se deschide cu „Let’s Go Crazy” și se încheie cu „Purple Rain”. Prince ardea atât de tare, încât chiar și una dintre piesele secundare – aburul „Erotic City” – este aproape la fel de bine cunoscută și privită ca oricare dintre melodiile care au făcut parte din album.
Poate că „Thriller” al lui Michael Jackson s-a vândut în mai multe exemplare, dar „Purple Rain” a schimbat muzica pentru totdeauna.
1.) „Sign o’ the Times” (1987)
Unul dintre cele mai mari lucruri la Prince a fost flexibilitatea sa muzicală și gama largă. De nenumărate ori, el a demonstrat că poate aborda orice stil, orice subiect și să încalce toate regulile din carte în timp ce face acest lucru.
În termeni de mare amploare, „Sign o’ the Times” este realizarea sa supremă. Așa cum a făcut de-a lungul întregii sale cariere, Prince a luat cele mai bune părți din mai multe proiecte în lucru și a creat un album dublu de magie pură. Se simte ca un roller coaster sonic în timp ce sare de la minimalismul întunecat al piesei de titlu la funk-ul murdar al piesei „It”, la pop-ul copilăresc al piesei „Starfish and Coffee” și la spiritualismul profund al piesei „The Cross.”
„Purple Rain” a dovedit că Prince era un superstar. „Sign o’ the Times” a dovedit că Prince a fost unul dintre cei mai mari artiști ai secolului XX.
.