Pericolele medicale ale bulimiei
Bulimia poate fi o boală fatală. Ratele de mortalitate pentru tulburările de alimentație variază foarte mult de la un studiu la altul, sursele enumerând decesele cauzate de anorexia nervoasă de la 0,3% la 10%. Un studiu destul de nou a comparat dosarele persoanelor care au fost tratate în clinici specializate în tulburări de alimentație cu Indexul Național de Decese. Constatările lor pentru ratele brute de mortalitate au fost următoarele: 4% pentru anorexie, 3,9% pentru bulimie și 5,2% pentru EDNOS (Crow, 2009).
Cele mai frecvente cauze ale morții subite în bulimie sunt oprirea cardiacă sau respiratorie, rezultatul dezechilibrelor electrolitice din cauza epurării excesive. Electroliții, care sunt minerale din sânge – cum ar fi potasiul, clorura și sodiul – ajută la menținerea unui ritm cardiac regulat, precum și la funcționarea mușchilor care permit inimii să pompeze și plămânilor să respire. Atunci când aceste substanțe chimice sunt epuizate din cauza purgației – adesea agravată de pierderea în greutate și de consumul excesiv de apă – poate apărea aritmia cardiacă (bătăi neregulate ale inimii). Deoarece acest lucru poate duce la moarte subită, este important să faceți analize de sânge pentru a monitoriza electroliții și să urmați un tratament medical în cazul în care aceștia sunt în neregulă. Acest pericol se rezolvă atunci când sunt restabilite sănătatea și nutriția corespunzătoare.
Cauzele mai puțin frecvente de deces în bulimie includ sufocarea, ruptura esofagului sau a stomacului și sinuciderea. Insuficiența renală este un alt efect secundar posibil care pune în pericol viața în cazul unui nivel scăzut de potasiu prelungit (Mehler, 2010).
Simptomele gastrointestinale pot rezulta din vărsături sau abuz de laxative. Refluxul acid sever care cauzează inflamarea esofagului și arsuri la stomac, regurgitările spontane și durerile toracice sunt cele mai frecvente simptome gastrointestinale cauzate de vărsături. Constipația sau diareea (sau ambele), gazele, balonarea, crampele abdominale, deshidratarea și sângele în fecale apar în urma consumului de laxative. De asemenea, intestinul inferior își poate pierde tonusul muscular, devenind moale și incapabil să producă contracții.
Problemele orale și dentare apar frecvent din cauza vărsăturilor. Acestea includ eroziunea smalțului dentar și cariile ulterioare sau pierderea dinților, inflamarea gingiilor, dureri în gât, uscăciune a gurii și dificultăți la înghițire.
Individii cu bulimie pot, de asemenea, să aibă mâinile și picioarele reci și să dezvolte calusuri pe dosul mâinii din cauza frecării de dinți atunci când își induc voma (numit „semnul lui Russell” după Gerald Russell, un psihiatru britanic care a scris primul articol academic despre bulimia nervoasă în 1979). Alte complicații potențial grave includ hemoragii interne, pancreatită, perioade menstruale neregulate sau absente, afectarea fertilității, pierderea osoasă care duce la osteoporoză, pierderea mușchilor și modificări cerebrale.
Câteva bulimice folosesc sirop de ipeca, detergenți sau obiecte străine pentru a-și induce voma – toate acestea fiind extrem de periculoase. Ipecacul, un lichid cu gust oribil, este folosit pentru a trata victimele otrăvite, iar abuzul său poate duce atât la slăbiciune musculară, cât și la stop cardiac (Mickley, 1999; Mitchell, 1997).
Câteva afecțiuni medicale au fost documentate ca factori de risc pentru tulburările de alimentație, deși nu putem decât să speculăm asupra mecanismului. Acestea includ: diabetul zaharat, fibroza chistică, bolile inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn, și mononucleoza. De altfel, până la una din trei adolescente și femei tinere cu diabet zaharat de tip 1 manipulează intenționat dozele de insulină pentru a pierde în greutate, o practică împărtășită pe internet și numită „diabulimie”. Acest lucru duce la un control deficitar al glicemiei asociat cu dezvoltarea complicațiilor diabetului, cum ar fi orbirea și insuficiența renală, în doar câțiva ani (Bock, 1999; Yager, 2007; Zerbe, 1995).
Este dificil, dacă nu imposibil, să știm care bulimice prezintă cel mai mare risc de a dezvolta oricare dintre aceste afecțiuni specifice. Cu siguranță, cu cât bulimia continuă mai mult timp, cu atât mai mare este riscul de daune cumulative. Cu toate acestea, chiar și cineva care abia a început să se epureze se confruntă cu posibilitatea unor consecințe fizice grave, chiar și a morții.
Reprodus cu permisiunea Bulimia: A Guide to Recovery
De Lindsey Hall și Leigh Cohn
Pentru a afla mai multe despre această carte utilă, faceți clic aici.