Născut la 1 iunie 1893 în South Shields, Harry a fost fiul tâmplarului John Gordon și al lui Elizabeth Mary Gordon. Cuplul a mai avut o fiică, Lilian H A Gordon și încă un copil care nu mai era în viață în 1911.
În 1901, familia Gordon locuia la Roseberry Terrace, Tyne Dock în South Shields. Familia se mutase la Wadham Terrace în momentul în care Harry a fost admis la Westoe School, South Shields în 1906. Harry a rămas la această școală și a devenit elev profesor în august 1909, la vârsta de 16 ani. Sora mai mare a lui Harry, Lilian, era profesoară atât la recensământul din 1901, cât și la cel din 1911 și a studiat (1902-1904) la Saint Hild’s College, colegiul de formare a profesorilor pentru femei din Durham.
Familia Gordon a rămas în South Shields și aici a locuit Harry când s-a înscris la Saint Bede College din Durham pentru a studia acolo între 1911 și 1913. Bede College era colegiul de formare a profesorilor de la Universitatea din Durham pentru studenți de sex masculin. Registrele Colegiului Bede îl descriu ca fiind angajat la „lucrări speciale de muniții” în timpul războiului. Această muncă ar fi fost foarte secretă, dar Harry oferă o perspectivă asupra modului în care ar fi fost angajat în acest tip de serviciu de război într-un articol pe care l-a scris pentru ediția din iunie 1916 a revistei Bede Magazine. Acesta vorbește despre efectele dăunătoare pe care le-ar putea avea pentru muncitori lucrul cu explozibili și despre numeroasele măsuri de precauție care erau necesare pentru a preveni producerea de explozii în fabrici.
Harry a primit o medalie pentru curajul său în timpul unui accident care a avut loc în timp ce făcea cercetări asupra gazului toxic. Nu este clar dacă această medalie a fost o „Medalie a Ordinului Imperiului Britanic”, cunoscută ulterior sub numele de Medalia Imperiului Britanic (BEM), sau un OBE. În documentele ulterioare, Harry are inițialele OBE după numele său, dar o citație din London Gazette din ianuarie 1919 menționează că a primit BEM. Inscripția pentru aceasta spune „pentru curaj și resurse deosebite. A rămas într-o clădire plină de gaze otrăvitoare, pentru a efectua o operațiune necesară, cu un risc personal grav”. Potrivit unei surse din familie, părul lui Harry a devenit alb, a orbit temporar și plămânii i-au fost grav afectați în timpul acestui incident.
La scurt timp după război, Harry a continuat să se pregătească ca medic. Nu se știe cu exactitate când Harry a început să lucreze ca medic, deși în anunturile de căsătorie din 1922 apare ca fiind comerciant cu ridicata. În registrele medicale din 1930 apare ca medic chirurg al poliției, iar în mai multe articole de ziar se menționează că a dat declarații privind starea de sănătate a suspecților în instanță.
Harry a avut două căsătorii în timpul vieții sale, prima cu Amy Richards în 1922 în Merthyr Tydfil. Cuplul a avut cel puțin doi copii, Amy Elizabeth Rahel Rodica Gordon născută în 1923 și Harry Gordon născut în 1931. După moartea lui Amy în 1935, Harry s-a căsătorit cu Crissie Short în 1940.
Un album de schițe de familie conține o serie de fotografii care sunt atribuite unor persoane care au lucrat la HM Factory, Avonmouth. Aceste intrări sunt datate 1919 și 1920. S-ar părea probabil ca aceștia să fi fost colegii lui Harry și că și el lucra la HM Factory Avonmouth. Construcția acestei fabrici a început în august 1916 și a fost inaugurată la începutul anului 1917. Se pare că acidul picric (un exploziv) a fost produsul inițial, dar că gazul muștar a fost fabricat aici din 1918. Producția acestui gaz otrăvitor a făcut ca condițiile din fabrică să fie incredibil de periculoase, iar ofițerul medical al uzinei a recunoscut că siguranța era secundară față de nevoia urgentă de a produce substanțe chimice (vezi articolul BBC). În cele șapte luni, din iunie până în decembrie 1918, au existat 5.600 de prezențe la spitalul fabricii, de la o forță de muncă de 1.100 de persoane.
Sursele familiei ne spun că Harry nu și-a pierdut niciodată accentul din South Shields, în ciuda faptului că a trăit ultima parte a vieții sale în Surrey și că a trecut de la începuturile din clasa muncitoare la o carieră profesională ca medic. La înmormântarea sa, un miner din nord-est care ajunsese să locuiască în aceeași parte a Surrey i-a spus fiului lui Harry că Harry „era un mare nenorocit!”
Articol pe site-ul BBC despre HM Factory Avonmouth:
https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-25053155
Contul de pe Flickr despre zona Bristol în timpul Primului Război Mondial, include informații despre HM Factory Avonmouth:
https://www.flickr.com/photos/brizzlebornandbred/albums/72157604873159584
Site-ul Grace’s Guide, pagină despre HM Factories în timpul Primului Război Mondial:
https://www.gracesguide.co.uk/H._M._Explosive_Factories
„Raportul Historic England, First World War National Factories: An archaeological, architectural and historical review” de David Kenyon (PDF):
https://research.historicengland.org.uk/redirect.aspx?id=6329%7CFirst%20World%20War%20National%20Factories:%20An%20Archaeological,%20Architectural%20and%20Historical%20review
Arhivele Naționale, link către descrierea din catalog a „Historical record of HM Factory Avonmouth”:
http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C2734793
Arhivele Naționale, link către descrierea din catalog a „Mustard gas : manufacture medical report on plant workers”:
http://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/C2734789
Civil Parish: Durham St. Giles
Data nașterii: 01-Jun-1893
Data morții: 11-Dec-1954
Forța armată/civilă: Civil
Rezidență: Str: Roseberry Terrace, South Shields (recensământul din 1901)
Poplar Villa, 22 Wadham Terrace, South Shields (registrele de admitere la școală din 1906, recensământul din 1911, registrele St Bede din 1925)
Summerfield, Broomhill, Sheffield (citația OBE din 1919)
188 Oatlands Drive, Walton și Weybridge, Surrey (registrul din 1939, registrele medicale din 1935, 1940, 1942)
Educație: Westoe School, South Shields 1906
St Bede College, Durham 1911-1913
Aderare la o organizație: Sindicatul Național al Profesorilor
Angajare: Învățător (registrul NUT)
Comerciant cu ridicata (1922 bane de căsătorie)
Fizician și chirurg (registrul din 1939)
Familie: John Gordon, Elizabeth Mary Gordon
Frați și surori: Lilian H A Gordon
Soția: 1) Amy Richards 2) Crissie Short
Copii: 1) Amy Richards 2) Crissie Short
Copii: 1) Amy Richards 3) Crissie Short Amy Elizabeth Rahel Rahel Rodica Gordon, Harry Gordon
Serviciul militar:
Special Munitions Work
Medalie(e): Ordinul Imperiului Britanic
Gender: Bărbat
Contribuit de Fiona Johnson – Durham | Andrew Prendergast
.