Text
La 7 iunie 1892, un afro-american în vârstă de 30 de ani, pe nume Homer Plessy, a încercat să urce într-un vagon de tren de pasageri segregat al căii ferate East Louisiana Railroad la intersecția străzilor Press și Royal din New Orleans. Legea privind vagoanele separate din Louisiana, adoptată în 1890, impunea segregarea pasagerilor care călătoresc pe căile ferate interne.
Un grup de locuitori din New Orleans organizat sub numele de Comite’ des Citoyens (Comitetul Cetățenilor) a decis să conteste legea. Comitetul l-a ales pe Plessy pentru campania juridică, în parte, din cauza tenului său deschis. O persoană cu tenul mai închis la culoare nu ar fi putut, probabil, să cumpere un bilet și să ia loc în vagonul de tren rezervat albilor. Plessy a cumpărat un bilet pentru a se îmbarca în trenul care a plecat la ora 16:15 spre Covington, Louisiana. După o altercație planificată cu conductorul trenului, Plessy a refuzat să renunțe la locul său și să se mute în vagonul rezervat persoanelor de culoare; trenul a fost oprit și a fost arestat imediat de un detectiv privat angajat de Comite’ des Citoyens.
În procesul Statul Louisiana vs. Homer Adolph Plessy, Plessy a susținut că legea din Louisiana care impunea segregarea vagoanelor de pasageri i-a refuzat drepturile sale în temeiul celui de-al treisprezecelea și al celui de-al paisprezecelea amendament al Constituției SUA. Cu toate acestea, judecătorul John Howard Ferguson a decis că Louisiana avea dreptul să reglementeze companiile feroviare atât timp cât acestea funcționau în interiorul granițelor statului. Plessy a fost declarat vinovat și condamnat la plata unei amenzi de 25 de dolari.
Plessy a depus o cerere de chemare în judecată la Curtea Supremă din Louisiana, susținând că legea care segregă pasagerii trenurilor în funcție de rasă în interiorul statului Louisiana este neconstituțională. În ianuarie 1893, cea mai înaltă instanță din Louisiana a respins cererea de chemare în judecată a lui Plessy și a menținut hotărârea judecătorului Ferguson. Curtea Supremă din Louisiana a remarcat faptul că Curtea Supremă a SUA nu se pronunțase încă asupra validității legilor care impun, sub sancțiune, „cazări separate și egale”. Plessy a depus apoi o cerere de chemare în judecată la Curtea Supremă a SUA, unde, din nou, statutul din Louisiana a fost confirmat. Curtea Supremă a SUA a decis în 1896 că separarea raselor nu reprezintă o încălcare a drepturilor, ci o chestiune de politică publică, atât timp cât instalațiile separate sunt egale.
Plessy vs. Ferguson a devenit astfel universal cunoscută sub numele de „legea separării dar egalității”. Această lege a sancționat segregarea spațiilor publice în mare parte a națiunii. Ea a fost mai târziu anulată de Brown v. Board of Education în 1954.
.