Pe măsură ce pandemia COVID-19 se extinde, nevoile de acoperire a asigurărilor de sănătate prin Medicaid și CHIP vor crește pentru persoanele care se îmbolnăvesc și care își pierd acoperirea privată din cauza declinului economiei. Creșterea numărului de înscrieri pentru cele 6,7 milioane de persoane neasigurate care sunt eligibile pentru Medicaid și facilitarea înscrierii pentru numărul tot mai mare de persoane care vor deveni eligibile pentru Medicaid pe măsură ce își pierd locurile de muncă și veniturile scad vor contribui la extinderea accesului la îngrijire pentru nevoile legate de COVID-19 și nevoile de îngrijire a sănătății și în sens mai larg. Statele pot adopta o serie de opțiuni în conformitate cu normele actuale pentru a crește eligibilitatea pentru Medicaid, pentru a facilita înscrierea și continuitatea acoperirii și pentru a elimina costurile suportate din buzunar. Statele pot căuta o flexibilitate suplimentară prin derogări. Legea Families First Coronavirus Response Act oferă statelor opțiuni suplimentare și o finanțare federală sporită pentru a sprijini răspunsul statelor.
Acest al 18-lea sondaj anual al celor 50 de state și al Districtului Columbia (DC) oferă date privind eligibilitatea, înscrierea, reînnoirea și politicile de partajare a costurilor pentru Medicaid și Programul de asigurări de sănătate pentru copii (CHIP) din ianuarie 2020. Constatările sondajului evidențiază variația statelor în ceea ce privește politicile care afectează capacitatea indivizilor de a avea acces la acoperire și îngrijire pe fondul crizei de sănătate publică COVID-19. Acestea oferă, de asemenea, exemple de acțiuni pe care statele le pot întreprinde pentru a extinde eligibilitatea și a simplifica înscrierea pentru a răspunde la epidemia COVID-19. Mai mult, constatările sondajului evidențiază modul în care schimbările din cadrul ACA pentru extinderea eligibilității Medicaid și simplificarea proceselor de înscriere și reînnoire au poziționat mai bine programul Medicaid pentru a răspunde unei crize de sănătate publică precum COVID-19.
Cele mai importante constatări
Mai multe persoane pot avea acces la acoperirea Medicaid în statele care au implementat extinderea ACA Medicaid pentru adulții cu venituri mici decât în statele care nu au extins. În toate grupurile de eligibilitate, nivelurile de eligibilitate sunt mai ridicate în statele de expansiune în comparație cu statele care nu au făcut-o (Figura 1). În 2019, alte două state (Idaho și Utah) au pus în aplicareextinderea ACA Medicaid, ajungând la un total de 36 de state care extind eligibilitatea la adulții cu venituri mici cu venituri de până la cel puțin 138% din nivelul federal de sărăcie (FPL, 29.974 USD pentru o familie de trei persoane) începând cu ianuarie 2020. Eligibilitatea pentru copii și femeile însărcinate s-a menținut constantă în 2019, cu niveluri medii ale veniturilor de 255% FPL și, respectiv, 205% FPL în toate statele, începând cu ianuarie 2020. Eligibilitatea pentru părinți și alți adulți rămâne foarte limitată în cele 15 state care nu au implementat extinderea Medicaid ACA. În statele neexpansionate, nivelul median de eligibilitate pentru părinți este de doar 41% din FPL (8 905 USD pentru o familie de trei persoane) și, cu excepția statului Wisconsin, ceilalți adulți nu sunt eligibili, indiferent de nivelul lor de venit.
Figura 1: Limitele de eligibilitate a venitului pentru Medicaid Median pe baza implementării extinderii Medicaid începând cu ianuarie 2020
În mare parte datorită ACA, persoanele pot solicita Medicaid și CHIP online sau prin telefon, iar statele pot conecta rapid persoanele la acoperire prin determinări și reînnoiri ale eligibilității în timp real, utilizând potriviri electronice de date. Pe lângă extinderea acoperirii pentru adulții cu venituri mici, ACA a stabilit procese de înscriere și reînnoire simplificate, bazate pe date electronice în toate statele și a pus la dispoziția statelor o finanțare federală îmbunătățită pentru modernizarea sistemelor în vederea implementării acestor procese. Începând cu ianuarie 2020, cererile și reînnoirile online și telefonice au devenit în mare măsură standard în toate statele, iar majoritatea statelor (43) oferă conturi online care permit persoanelor înscrise să își gestioneze acoperirea (Figura 2). În schimb, înainte de ACA, persoanele fizice puteau depune cereri de înscriere doar online în două treimi dintre state și prin telefon în o treime dintre state. Mai mult, începând cu ianuarie 2020, aproape toate statele sunt capabile să facă determinări în timp real (definite ca fiind în termen de 24 de ore) și să efectueze reînnoiri automatizate prin compararea electronică a datelor, unele state atingând rate ridicate de determinări în timp real și de reînnoiri automatizate. Aceste progrese înseamnă că persoanele ar putea avea acces mai rapid la acoperirea Medicaid și CHIP, cu mai puține sarcini administrative, pe măsură ce nevoile de acoperire cresc ca răspuns la COVID-19.
Figura 2: Numărul de state cu procese modernizate de înscriere și reînnoire selectate, ianuarie 2020
Persoanele eligibile se pot confrunta cu obstacole în calea menținerii acoperirii la reînnoire sau atunci când statele efectuează confruntări periodice de date între reînnoiri. Statele trebuie să reînnoiască acoperirea la fiecare 12 luni și să încerce să finalizeze reînnoirile utilizând datele disponibile înainte de a solicita informații de la o persoană înscrisă. Atunci când un stat solicită informații suplimentare pentru a finaliza o reînnoire, acesta trebuie să ofere persoanei înscrise cel puțin 30 de zile pentru a verifica eligibilitatea înainte de a încheia acoperirea. Între reînnoirile anuale, persoanele înscrise trebuie, în general, să raporteze schimbările care pot afecta eligibilitatea, cum ar fi fluctuațiile de venit, care sunt mai frecvente în rândul populației cu venituri mici. Statele pot, de asemenea, să efectueze verificări periodice ale datelor pentru a identifica eventualele modificări între reînnoiri, lucru pe care 30 de state au raportat că l-au făcut în ianuarie 2020. Atunci când statele identifică o schimbare potențială, acestea trebuie să solicite informații pentru a confirma continuarea eligibilității. Spre deosebire de termenul minim de 30 de zile prevăzut la reînnoire, un număr de state oferă doar 10 zile de la data notificării pentru ca persoanele înscrise să răspundă la solicitările de informații pentru potențiale modificări ale circumstanțelor. Persoanele eligibile pot pierde acoperirea la reînnoire sau atunci când au loc aceste verificări periodice ale datelor dacă nu răspund la cererile de informații în termenele solicitate. Persoanele înscrise se pot confrunta cu o serie de provocări la aceste solicitări, în special atunci când au la dispoziție un timp limitat pentru a răspunde. Statele pot amâna sau suspenda reînnoirile și verificările periodice de date ca o strategie de promovare a unei acoperiri stabile, ca parte a eforturilor de răspuns la COVID-19. Pentru a avea acces la o finanțare federală îmbunătățită în conformitate cu Families First Coronavirus Response Act, statele trebuie să asigure o eligibilitate continuă pentru persoanele înscrise până la sfârșitul lunii perioadei de urgență, cu excepția cazului în care o persoană solicită să fie dezînscrisă sau încetează să mai fie rezidentă a statului.
Câteva state au adoptat opțiuni de politică pentru a facilita înscrierea în asigurare și pentru a promova continuitatea asigurării. De exemplu, 31 de state folosesc eligibilitatea prezumtivă pentru unul sau mai multe grupuri pentru a accelera înscrierea în acoperirea Medicaid sau CHIP, oferind acoperire temporară persoanelor care par a fi probabil eligibile în timp ce statul le procesează cererea completă. În plus, 32 de state oferă eligibilitate continuă timp de 12 luni copiilor care beneficiază de Medicaid sau CHIP, permițându-le acestora să își mențină acoperirea chiar dacă gospodăriile lor au mici fluctuații ale veniturilor. Mai mult, 35 de state iau în considerare modificările previzibile în mod rezonabil ale venitului atunci când stabilesc eligibilitatea pentru Medicaid, iar 12 state iau în considerare venitul anual preconizat pentru restul anului calendaristic atunci când stabilesc eligibilitatea continuă la reînnoire sau atunci când o persoană are o schimbare potențială a circumstanțelor. Unele state au adoptat, de asemenea, procese pentru a îmbunătăți comunicarea cu persoanele înscrise. De exemplu, 10 state au raportat că au luat măsuri proactive pentru a actualiza informațiile privind adresa persoanelor înscrise, iar 24 de state raportează că urmăresc în mod obișnuit corespondența returnată prin apeluri telefonice și/sau trimiterea de notificări prin e-mail sau SMS. Alte state ar putea adopta aceste politici și procese ca parte a eforturilor de răspuns la COVID-19.
Premiile și participarea la costuri sunt limitate în conformitate cu normele federale care reflectă capacitatea limitată a persoanelor înscrise de a plăti din buzunar costurile de îngrijire a sănătății. În conformitate cu normele federale, statele nu pot percepe prime în cadrul Medicaid pentru persoanele înscrise cu venituri mai mici de 150% FPL, iar sumele de împărțire a costurilor sunt limitate. Doar cinci state percep prime sau partajarea costurilor pentru copii în cadrul Medicaid, în timp ce majoritatea programelor CHIP separate (32 din 35 de state) percep prime, taxe de înscriere și/sau coplăți. În mod similar, puține state percep prime, taxe de înscriere sau alte contribuții lunare pentru părinți sau alți adulți în cadrul Medicaid. Cu toate acestea, mai multe state au obținut derogări pentru a impune prime sau alte taxe în cadrul Medicaid pentru părinți sau alți adulți pe care normele federale nu le permit altfel, iar două treimi dintre state (35 de state) percep coplăți pentru părinți și alți adulți. Statele pot renunța sau elimina costurile de buzunar ca răspuns la COVID-19.
Răspunsul la COVID-19
Înainte de izbucnirea COVID-19, guvernul federal și unele state luau măsuri pentru a adăuga cerințe de eligibilitate și pentru a crește verificarea eligibilității pentru acoperirea Medicaid. Administrația a aprobat derogări în mai multe state pentru a permite cerințe de muncă și alte restricții de eligibilitate și a publicat îndrumări pentru noile demonstrații „Healthy Adult Opportunity” care ar permite astfel de cerințe și alte modificări. Decizii recente ale instanțelor de judecată au anulat sau au anulat cerințele de muncă și au sugerat că aprobări similare sunt susceptibile de a fi contestate cu succes în litigii. De asemenea, administrația a indicat că intenționează să sporească cerințele de verificare a eligibilității ca parte a eforturilor de integritate a programului. În afara Medicaid, alte schimbări de politică au contribuit la tendințele de scădere a acoperirii, inclusiv scăderea finanțării federale pentru informare și înscriere și schimbarea politicilor de imigrare. Cu toate acestea, având în vedere nevoile crescânde de asistență medicală care decurg din COVID-19, statele și Congresul iau măsuri pentru a extinde eligibilitatea, a accelera înscrierea, a promova continuitatea acoperirii și a facilita accesul la îngrijire.
Statele pot lua o serie de măsuri în conformitate cu normele existente pentru a facilita accesul la acoperire și îngrijire ca răspuns la COVID-19. Acestea pot lua unele dintre aceste acțiuni rapid, fără aprobare federală. De exemplu, acestea pot permite autoatestarea criteriilor de eligibilitate, altele decât cetățenia și statutul de imigrant, și pot verifica venitul după înscriere. De asemenea, acestea pot oferi o mai mare flexibilitate pentru a înscrie persoanele care au diferențe mici între veniturile declarate de ele însele și veniturile disponibile prin compararea datelor. În plus, acestea pot suspenda sau amâna reînnoirile și verificările periodice ale datelor între reînnoiri. Statele pot lua alte măsuri permise de normele existente prin depunerea unui amendament la planul de stat (SPA, care este retroactiv din prima zi a trimestrului depus). Modificările pe care statele le pot pune în aplicare prin intermediul unui SPA includ extinderea eligibilității, adoptarea eligibilității prezumtive, asigurarea unei eligibilități continue de 12 luni pentru copii și modificarea cerințelor privind beneficiile și repartizarea costurilor, printre altele. Dincolo de aceste opțiuni, statele pot solicita o flexibilitate suplimentară prin intermediul derogărilor din Secțiunea 1135 și Secțiunea 1115.
Legea Families First Coronavirus Response Act oferă opțiuni suplimentare pentru state și crește finanțarea federală pentru Medicaid, sub rezerva îndeplinirii de către state a anumitor cerințe de eligibilitate și înscriere. În mod specific, aceasta oferă acoperire pentru testarea COVID-19 fără partajarea costurilor în cadrul Medicaid și CHIP (precum și al altor asigurători) și oferă o finanțare federală de 100% prin intermediul Medicaid pentru testarea oferită persoanelor neasigurate pe durata perioadei de urgență asociată cu COVID-19. Legea oferă, de asemenea, statelor și teritoriilor o creștere temporară de 6,2 puncte procentuale a ratei de corespondență federală pentru Medicaid pentru perioada de urgență. Pentru a beneficia de această majorare, statele trebuie să îndeplinească anumite cerințe, inclusiv: să nu implementeze standarde de eligibilitate mai restrictive sau prime mai mari decât cele în vigoare la 1 ianuarie 2020; să asigure o eligibilitate continuă pentru persoanele înscrise până la sfârșitul lunii perioadei de urgență, cu excepția cazului în care o persoană cere să fie debranșată sau încetează să mai fie rezidentă a statului; și să nu perceapă nicio participare la costuri pentru niciun serviciu de testare sau tratament pentru COVID-19, inclusiv vaccinuri, echipamente specializate sau terapii.
.