Pe măsură ce popularitatea antidepresivelor precum Prozac, Zoloft și Paxil a crescut, au crescut și unele probleme puțin cunoscute asociate cu aceste medicamente.
Chiar dacă rareori pune în pericol viața, utilizarea greșită a acestei clase particulare de antidepresive, numite inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei sau SSRI, poate duce la trei afecțiuni, printre care:
Sindromul serotoninei, o afecțiune potențial periculoasă în care două sau mai multe medicamente – ambele crescând nivelul de serotonină din organism – sunt luate împreună sau la intervale apropiate.
Un sindrom de sevraj care rezultă în urma întreruperii bruște a anumitor medicamente SSRI.
O problemă de interacțiune medicamentoasă care implică amestecul unui SSRI cu un alt medicament care modifică modul de metabolizare a medicamentelor, rezultând o doză prea mare.
Potențialul de probleme cu SSRI poate fi o surpriză pentru consumatorii și chiar pentru medicii care nu au văzut și auzit decât recenzii elogioase despre antidepresivele – care par să nu cunoască limite.
Medicamentele, concepute pentru a trata depresia, sunt acum folosite în mod curent pentru nenumărate alte afecțiuni de sănătate și comportamentale, inclusiv pierderea în greutate, dependența de fumat și de jocurile de noroc și mai multe tipuri de tulburări de comportament compulsiv.
Statisticile din 1994 arată că Prozac a fost al nouălea cel mai popular medicament prescris; Zoloft a fost al 20-lea, iar Paxil, al 53-lea.
SSRI-urile sunt adesea preferate pentru că provoacă mult mai puține efecte secundare în comparație cu medicamentele mai vechi și sunt mai puțin susceptibile de a duce la supradozaj.
Dar utilizarea din ce în ce mai largă a medicamentelor în ultimii ani relevă în mod clar partea negativă, dintre care cea mai gravă și mai puțin recunoscută este sindromul serotoninei.
„Există și alte efecte secundare (asociate cu SSRI), dar nici pe departe atât de problematice ca acesta”, spune dr. Thomas G. Martin, un toxicolog de la Universitatea din Washington care a avertizat asupra acestei probleme într-un număr recent al revistei Annals of Emergency Medicine.
Sindromul serotoninei poate fi cauzat de orice medicament care crește nivelul de serotonină sau crește sensibilitatea serotoninei în creier. Serotonina este un neurotransmițător care reglează starea de spirit.
Se crede că o cantitate prea mică de serotonină contribuie la depresie și la alte probleme comportamentale. Dar prea multă poate declanșa sindromul serotoninei.
Simptomele inițiale pot fi subtile, dar pot escalada până la letargie, confuzie, înroșire, transpirație și spasme musculare.
În cazurile severe, care sunt rare, pot apărea probleme respiratorii, precum și distrugerea globulelor roșii și insuficiență renală.
În timp ce versiunile ușoare ale sindromului serotoninei pot trece neobservate, afecțiunea poate fi fatală, spune Dr. Harvey Sternbach, un psihiatru din Los Angeles care a fost printre primii care au recunoscut acest sindrom.
La scurt timp după ce Prozac a apărut pe piață în 1988, Sternbach a prescris acest medicament unui pacient, care l-a luat timp de câteva săptămâni și apoi a trecut la un antidepresiv mai vechi – un inhibitor al monoaminoxidazei, sau IMAO – care, de asemenea, ridică serotonina.
Pacienta și-a mărit doza de IMAO și a suferit sindromul serotoninei, spune Sternbach, care a descris ulterior cazul într-o revistă medicală.
„Este greu de știut cât de des apare sindromul serotoninei, deoarece nimeni nu face cercetări sistematice pentru a încerca să evalueze acest lucru. Dar problema principală este că acest lucru ar putea fi fatal. Oamenii chiar mor din această cauză”, spune el.
Sindromul serotoninei poate fi declanșat de administrarea unui SSRI singur la o doză foarte mare, cum ar fi 60 de miligrame, potrivit experților. Dar cel mai mare potențial de probleme apare atunci când SSRI este luat împreună sau cu puțin timp înainte sau după un tratament cu un IMAO sau un antidepresiv triciclic, spune Martin.
„Aceste combinații sunt probabil cele mai rele. Cei care iau IMAO trebuie să fie mai atenți la acest lucru decât oricine altcineva”, spune el.
„Ceea ce unii oameni nu știu, inclusiv unii medici, este că nu doar SSRI-urile sunt serotoninergice. Și alte medicamente sunt”, spune Sternbach, profesor clinic asociat de psihiatrie la UCLA.
„Unii agenți nu sunt considerați de către public ca fiind serotoninergici”, spune Sternbach.
Aceștia includ analgezicul Demerol; dextrometorfanul, un ingredient din multe antitusive eliberate fără prescripție medicală; și unele remedii dietetice.
„Una dintre zonele cu adevărat dificile în care acest lucru devine o problemă este reprezentată de aceste combinații de antidepresive dietetice”, spune Sternbach. „Cu Redux, de exemplu, nu ar trebui să prescrieți SSRI-uri, dar oamenii fac acest lucru. La majoritatea oamenilor nu va fi o problemă, dar există cazuri izolate în care va fi.”
Drogurile ilicite, inclusiv cocaina, LSD, metamfetamina și Ecstasy, pot provoca, de asemenea, sindromul, spune Martin.
Sindromul este deosebit de tragic pentru că nu există tratament.
În cazurile severe, medicii încearcă, în general, să trateze simptomele, cum ar fi scăderea temperaturii corpului și încercarea de a opri convulsiile și agitația.
Cu toate acestea, experții cred că afecțiunea poate fi diagnosticată greșit în camerele de urgență și că unele decese nu sunt recunoscute.
O autopsie nu va dezvălui sindromul serotoninei ca fiind cauza decesului.
În unele cazuri, notează experții, SSRI-urile pot afecta și enzimele hepatice care inhibă metabolismul altor medicamente.
Rezultatul este că nivelurile sanguine ale medicamentelor cresc la niveluri mai mari decât cele intenționate.
De exemplu, SSRI-urile pot reacționa negativ cu blocantele canalelor de calciu; antihistaminicele, cum ar fi Hismanal sau Seldane; și unele medicamente antifungice, spune Sternbach.
În unele cazuri, nivelurile sanguine crescute ale unui medicament pot provoca un efect de supradozaj.
Câteodată, medicii trebuie pur și simplu să ajusteze doza de medicamente dacă acestea trebuie luate împreună.
Sternbach îi sfătuiește pe utilizatorii de ISRS să consulte un medic înainte de a întrerupe terapia.
Întreruperea bruscă a tratamentului cu unele mărci de SSRI poate produce simptome de sevraj deranjante, numite uneori „sindrom de întrerupere.”
„Cei mai mulți oameni nu-și dau seama că se poate ajunge la un sevraj destul de oribil de la SSRI”, spune Sternbach. „Aceste medicamente nu ar trebui să fie niciodată întrerupte brusc, cu excepția poate a Prozac-ului, deoarece are un timp de înjumătățire mai lung” – timpul necesar pentru ca jumătate din medicament să se dezintegreze în organism.
Sindromul de sevraj poate fi resimțit ca „un caz rău de gripă”, spune el, cu dureri de cap, greață, tulburări abdominale, transpirație, nervozitate și experimentarea a ceea ce se simte ca niște senzații de șocuri electrice ușoare. Pacienții pot descoperi că sunt sensibili la zgomot și lumină. Sindromul poate dura între două și patru săptămâni.
În timp ce problemele legate de SSRI rămân minime în comparație cu beneficiile lor enorme, dezavantajele servesc ca un memento că medicamentele nu trebuie luate niciodată în mod frivol sau în absența unei educații temeinice a pacientului, notează experții.
Data publicării: 1/14/97
.