Prezentare generală a economiei: Trei economiști și teoriile lor

Trei economiști și teoriile lor

Cei mai importanți trei economiști au fost Adam Smith, Karl Marx și John Maynard Keynes (pronunțat canes). Fiecare dintre ei a fost un gânditor extrem de original care a dezvoltat teorii economice care au fost puse în practică și au afectat economiile lumii timp de generații întregi.

Adam Smith și mâna sa invizibilă a capitalismului

Adam Smith, un scoțian și un filozof care a trăit între 1723 și 1790, este considerat fondatorul economiei moderne. În vremea lui Smith, filosofia era un studiu atotcuprinzător al societății umane, pe lângă o cercetare a naturii și sensului existenței. Examinarea aprofundată a lumii afacerilor l-a condus pe Smith la concluzia că, în mod colectiv, indivizii din societate, fiecare acționând în propriul interes, reușesc să producă și să achiziționeze bunurile și serviciile de care au nevoie ca societate. El a numit mecanismul prin care se produce această autoreglementare „mâna invizibilă”, în cartea sa revoluționară, Bogăția națiunilor, publicată în 1776, anul Declarației de independență a Americii.

În timp ce Smith nu a putut dovedi existența acestei „mâini? (era, până la urmă, invizibilă), el a prezentat multe exemple de funcționare a acesteia în societate. În esență, măcelarul, brutarul și sfeșturarul își văd individual de treburile lor. Fiecare produce cantitatea de carne, pâine și sfeșnice pe care o consideră corectă. Fiecare cumpără cantitatea de carne, pâine și sfeșnice de care are nevoie gospodăria sa. Și toate acestea se întâmplă fără ca ei să se consulte între ei sau fără ca toți oamenii regelui să le spună ce cantitate să producă. Cu alte cuvinte, este economia de piață liberă în acțiune.

Făcând această descoperire, Smith a fondat ceea ce este cunoscut sub numele de economie clasică. Doctrina cheie a economiei clasice este că o atitudine de laissez-faire din partea guvernului față de piață va permite „mâinii invizibile” să ghideze pe toată lumea în eforturile economice, să creeze cel mai mare bine pentru cel mai mare număr de oameni și să genereze creștere economică. Smith a aprofundat, de asemenea, dinamica pieței muncii, acumularea de bogăție și creșterea productivității. Lucrarea sa a dat generațiilor de economiști o mulțime de lucruri la care să se gândească și pe care să le dezvolte.

Karl Marx: Este exploatare!

Karl Marx, un economist și politolog german care a trăit între 1818 și 1883, a privit capitalismul dintr-un punct de vedere mai pesimist și mai revoluționar. Acolo unde Adam Smith a văzut armonie și creștere, Marx a văzut instabilitate, luptă și declin. Marx credea că, odată ce capitalistul (cel care are banii și abilitățile organizatorice necesare pentru a construi o fabrică) a pus la punct mijloacele de producție, toată valoarea este creată de munca implicată în producerea a ceea ce se produce. În viziunea lui Marx, prezentată în volumul său din 1867, Das Kapital (Capitalul), profiturile capitalistului provin din exploatarea forței de muncă, adică din plata insuficientă a muncitorilor pentru valoarea pe care aceștia o creează de fapt. Din acest motiv, Marx nu putea suporta noțiunea de organizație orientată spre profit.

Această situație de exploatare a muncii de către conducere stă la baza luptei de clasă pe care Marx o vedea în centrul capitalismului și a prezis că această luptă va distruge în cele din urmă capitalismul. Pentru Marx, lupta de clasă nu numai că este inerentă sistemului?din cauza tensiunii dintre capitaliști și muncitori?dar se intensifică în timp. Lupta se intensifică pe măsură ce afacerile devin din ce în ce mai mari, datorită eficienței inerente a întreprinderilor mari și a capacității lor de a rezista crizelor ciclice care afectează sistemul. În cele din urmă, în viziunea lui Marx, societatea se îndreaptă spre un sistem cu două clase, format din câțiva capitaliști bogați și o masă de muncitori prost plătiți și defavorizați.

Marx a prezis căderea capitalismului și mișcarea societății spre comunism, în care ?poporul? (adică muncitorii) dețin mijloacele de producție și, prin urmare, nu au nevoie să exploateze munca pentru profit. În mod clar, gândirea lui Marx a avut un impact enorm asupra multor societăți, în special asupra URSS (Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice) în secolul XX.

În practică, însă, două evenimente au subminat teoriile lui Marx. În primul rând, în economiile socialiste, planificate la nivel central, s-au dovedit a fi mult mai puțin eficiente în ceea ce privește producerea și furnizarea de bunuri și servicii – adică în crearea celui mai mare bine pentru cel mai mare număr de oameni – decât sistemele capitaliste. În al doilea rând, veniturile muncitorilor au crescut de fapt de-a lungul timpului, ceea ce subminează teoria conform căreia munca este exploatată în numele profitului. Dacă veniturile muncitorilor sunt în creștere, este clar că aceștia participă la creșterea economiei. Într-un sens foarte real, ei participă la profituri.

În timp ce teoriile lui Marx au fost discreditate, ele sunt fascinante și merită să fie cunoscute. Ele spun chiar ceva despre slăbiciunile capitalismului. De exemplu, companiile mari se bucură de anumite avantaje față de cele mici și pot să le absoarbă sau să le submineze, după cum arată exemple atât de vechi precum Standard Oil (acum ExxonMobil) și General Motors și atât de recente precum Microsoft și IBM, în domeniul înaltei tehnologii, și ConAgra și Dole în agricultură. În plus, după cum vom vedea în secțiunea Bogăție și sărăcie, distribuția veniturilor în SUAcare este o formă de capitalism „mai pură” și mai puțin amestecată decât cea din Europa, poate avea tendința de a crea un sistem de clase cu două niveluri de „avuți” și „neavuți”.”

Keynes: Guvernul ar trebui să ajute economia

John Maynard Keynes, un economist și geniu financiar britanic care a trăit între 1883 și 1946, a examinat, de asemenea, capitalismul și a venit cu câteva opinii extrem de influente. Acestea erau, însă, destul de diferite de cele ale lui Karl Marx și, de altfel, ale lui Adam Smith. În 1936, el a publicat Teoria generală a ocupării forței de muncă, a dobânzii și a banilor. Vom examina teoriile lui Keynes mai târziu. Ele se referă în principal la înclinația oamenilor de a cheltui sau de a economisi banii suplimentari pe măsură ce veniturile lor cresc, precum și la efectele creșterilor de cheltuieli asupra economiei în ansamblu.

Semnificația mai mare a operei lui Keynes constă în viziunea pe care a expus-o cu privire la rolul guvernului într-o economie capitalistă. Keynes scria în timpul Marii Depresiuni. Merită menționat în acest moment că, în Statele Unite, șomajul ajunsese la aproximativ 25%, iar milioane de oameni își pierduseră economiile de-o viață, precum și locurile de muncă. În plus, nu exista o cale clară de ieșire din depresie, ceea ce i-a determinat pe oameni să se întrebe serios dacă mâna invizibilă a lui Smith mai ghida lucrurile. A fost această prăbușire mondială a activității economice sfârșitul capitalismului?

Keynes credea că exista o singură cale de ieșire, și anume ca guvernul să înceapă să cheltuiască pentru a pune bani în buzunarele sectorului privat și pentru a face ca cererea de bunuri și servicii să revină la normal. După cum se pare, președintele Franklin D. Roosevelt a încercat acest remediu atunci când a demarat un program masiv de lucrări publice pentru a angaja o parte din forța de muncă inactivă. Cu toate acestea, intrarea Statelor Unite în cel de-al Doilea Război Mondial a făcut ca acest lucru să nu fie un experiment pur în materie de cheltuieli guvernamentale. Efortul de război a stimulat producția la niveluri extrem de ridicate (pentru a fabrica arme, muniții, avioane, camioane și alte materiale) și, în același timp, a scos milioane de oameni din forța de muncă civilă și i-a trecut în uniformă.