Pe: Robert Shepherd MS, Certified Medical Illustrator, vicepreședinte și director al operațiunilor din regiunea de est, MediVisuals Incorporated
Fracturile intraarticulare sunt pur și simplu fracturi care implică un spațiu articular (a se vedea figura de mai jos). Deși fracturile intraarticulare par foarte asemănătoare cu cele care nu implică un spațiu articular (fracturi extraarticulare), fracturile intraarticulare sunt semnificativ mai grave, deoarece sunt asociate cu o incidență mult mai mare a complicațiilor pe termen lung.
Pentru a aprecia de ce fracturile intraarticulare pot fi atât de problematice, este utilă o înțelegere fundamentală a unei articulații tipice. Următoarele imagini prezintă o articulație a genunchiului. Cu excepția meniscului, aproape toate articulațiile mobile sunt similare articulației genunchiului, în sensul că articulațiile sunt căptușite cu un cartilaj articular gros, care absoarbe șocurile, aderent la suprafețe osoase netede, care permit mișcarea fără durere. 
Când o fractură implică suprafața articulară a unuia sau mai multor oase ale unei articulații, cartilajul articular și suprafața articulară netedă a osului sunt perturbate. Pentru ca articulațiile să aibă cele mai mari șanse de a funcționa corect după vindecare, medicii depun un efort mai mare pentru a se asigura că suprafețele osoase sunt aliniate corect și că articulația este imobilizată corespunzător decât ar face-o în cazul unei fracturi similare care este extraarticulară. Chiar și cu cea mai bună aliniere a fracturii și cu cea mai bună imobilizare a articulației, tulburările subtile ale suprafeței articulare și reformarea osoasă naturală care are loc în timpul vindecării pot avea ca rezultat suprafețe articulare inegale și leziuni ale cartilajului articular suprapus (a se vedea ilustrația de mai jos). Din cauza anomaliilor suprafeței articulare lezate și vindecate, mișcarea naturală a articulației poate deteriora, de asemenea, cartilajul articular al suprafeței articulare opuse. De-a lungul timpului, aceste leziuni se autoperpetuează și pot necesita debridare artroscopică, condroplastie sau chiar înlocuirea articulației.
Este, de asemenea, important să realizăm că nu este necesar ca o fractură să pătrundă într-o articulație pentru a duce la lezarea suprafețelor articulare și pentru a începe degradarea posttraumatică autoperpetuantă a suprafețelor articulare (artrită posttraumatică). După cum se arată în ilustrațiile de mai jos, un traumatism articular fără o fractură diagnosticabilă de orice tip poate leza cartilajul articular neted, care absoarbe șocurile, cu sau fără microfracturarea osului subiacent. Acest lucru poate duce la pierderea parțială sau totală a cartilajului articular și la o articulație neuniformă „os pe os” care diminuează grav amplitudinea de mișcare și duce la dureri articulare debilitante.
.