Rahul Gandhi s-a născut în Delhi la 19 iunie 1970. El a fost primul dintre cei doi copii ai lui Rajiv Gandhi și Sonia Gandhi. Familia sa este binecunoscută pentru că ocupă un loc special în politica indiană. Tatăl său a devenit ulterior prim-ministru al Indiei. Mama sa a devenit președinte al Congresului Național Indian. Bunica sa, Indira Gandhi, a fost singura femeie prim-ministru al Indiei. Bunicul său patern, Feroze Gandhi, a fost un parsi din Gujarat. Priyanka Vadra este sora sa mai mică, iar Robert Vadra este cumnatul său. El este, de asemenea, strănepotul primului prim-ministru al Indiei, Jawaharlal Nehru. Se identifică ca fiind un brahman hindus.
Rahul Gandhi a urmat cursurile Școlii St. Columba’s, Delhi. A studiat la The Doon School din Dehradun, Uttarakhand, între 1981 și 1983. Din cauza amenințărilor la adresa securității cu care s-a confruntat familia din partea extremiștilor sikh după asasinarea Indirei Gandhi, Rahul Gandhi a fost ulterior școlarizat acasă.
Rahul Gandhi s-a înscris la St. Stephen’s College, Delhi, în 1989, pentru studiile universitare de licență. Cu toate acestea, el s-a mutat la Universitatea Harvard după ce a terminat examenele din primul an. În 1991, Rajiv Gandhi a fost asasinat de către Tigrii Tamil (LTTE). După asasinat, Rahul Gandhi s-a mutat la Rollins College din Florida, SUA, din cauza unor probleme de securitate. În timp ce se afla la Rollins College, și-a folosit numele Raul Vinci. Numele său real era cunoscut doar de câțiva oficiali ai universității și de agențiile de securitate. Ulterior, a studiat la Trinity College Cambridge.
După absolvire, Rahul Gandhi a lucrat la Monitor Group, o firmă de consultanță în management, în Londra. În 2002, a devenit unul dintre directorii firmei de externalizare tehnologică Backops Services Private Ltd., cu sediul în Mumbai. În 2004, Gandhi declarase presei că avea o iubită spaniolă care era arhitect. O cunoscuse pe aceasta în timp ce studia în Anglia. În 2013, el a sugerat că este posibil să nu se căsătorească.
.