Freshman
Copil al limbii engleze moderne, „freshman” datează de la mijlocul secolului al XVI-lea, unde a însemnat invariabil fie „nou-venit”, fie „novice”. Utilizarea sa pentru a desemna un „student universitar în primul an”, datează, de asemenea, din anii 1590.
Sophomore
Derivat, probabil, din utilizarea populară a doi termeni greci, sophos, care înseamnă „înțelept”, și moros, care înseamnă „prost, plictisitor”, sophomore a însemnat, la origine, probabil, un imbecil înțelept! Datând din anii 1650, până în anii 1680, termenul era folosit pentru a desemna studenții universitari aflați în al doilea an de studiu, precum și un „argumentator” – această ultimă utilizare referindu-se la „exercițiile dialectice care formau o mare parte a educației în anii de mijloc.”
Junior
Datând de la sfârșitul secolului al XIII-lea, junior a însemnat întotdeauna cineva mai tânăr sau, mai ales, „cel mai tânăr dintre doi”. Definiți în raport cu colegii lor mai învățați din clasele superioare, la început, juniorii erau numiți „Junior Soph”, iar seniorii erau desemnați cu „Sophester”.
Senior
De la mijlocul secolului al XIV-lea, senior a fost folosit în limba engleză pentru a desemna fie o persoană mai în vârstă, fie una cu autoritate. Derivat din adjectivul latin cu aceeași grafie (însemnând mai în vârstă), la începutul secolului al XVII-lea, era folosit pentru a descrie un „student avansat”, iar din 1741, a însemnat un „student din anul al patrulea”.”
.